Die Mitarbeiter des Smithsonian National Zoo wussten, dass einer ihrer Orang-Utans aus Borna zum ersten Mal seit 25 Jahren schwanger war. Die Geburt war jedoch einige Tage früher als geplant und überraschte alle.
"Die Arbeit war extrem kurz. Unter fünf Minuten", sagt Meredith Bastian, Kuratorin für Primaten im National Zoo. "Die Sache, die uns darauf aufmerksam gemacht hat, dass sie im Begriff ist, in die Wehen zu gehen, war, dass sie sich in einer unangenehmen Position befand und schwer zu atmen hatte."
Wilde Orang-Utans gebären normalerweise in Bäumen. Die neueste Mutter des National Zoos, Batang, brachte am Boden einen gesunden Säugling zur Welt. Die Säuglingssterblichkeit in freier Wildbahn beträgt im ersten Lebensjahr etwa 15 Prozent und in Gefangenschaft bis zu 20 Prozent. Bisher scheint es dem Neugeborenen gut zu gehen.
"Wir sind zu diesem Zeitpunkt völlig außer Kontrolle und hoffen, es auch weiterhin zu sein", sagt Bastian. "Wir sind immer noch in der kritischen Phase zu beobachten, was er tut und was Mama tut."
Dies war eine geplante Schwangerschaft. Der Smithsonian National Zoo nimmt am American Species Survival Plan (SSP) teil, mit dem die genetische Gesundheit von in Gefangenschaft gehaltenen Populationen erhalten werden soll. Es wird darauf geachtet, Inzucht zu vermeiden und gleichzeitig zu verhindern, dass Mitglieder der beiden unterschiedlichen Orang-Utan-Arten sich kreuzen (obwohl sie häufig zu Sozialisationszwecken zusammen gehalten werden).
"Kurz nach Batangs Ankunft hatten wir eine Zuchtempfehlung, aber sie war einfach nicht reif genug", sagt Bastian. "Wir gingen voran und nahmen sie aus der Geburtenkontrolle. Und es dauerte zwei Jahre [bis sie schwanger wurde]."
"Wir werden irgendwann den Namen des Neugeborenen bekannt geben", sagt Jennifer Zoon, Kommunikationsspezialistin im National Zoo. In der Vergangenheit hat der Zoo Namenswettbewerbe für seine neuen Tiere gesponsert und besondere Gäste und Würdenträger zur Teilnahme an Namensgebungszeremonien eingeladen.
Der boreanische Orang-Utan ist in der Wildnis aufgrund einer Kombination aus Verlust des Lebensraums und Jagd durch den Menschen stark gefährdet. Orang-Utans werden häufig getötet, um sie als Nahrung und Jungtiere zu fangen.
"Menschen sind die größte Bedrohung, die größten Raubtiere", sagt Bastian.
Wilde Orang-Utans sind in vielen Gebieten vom Verhungern bedroht, da die Obstbäume, die den größten Teil ihrer Ernährung produzieren, zu Gunsten der Anpflanzung nicht nachhaltiger Palmölplantagen abgeholzt werden. Palmöl wird in einer Vielzahl von Verbraucher- und Industrieprodukten verwendet, von Seife über Mayonnaise bis hin zu Biodiesel. Aber nicht alles Palmöl wird auf Kosten des Lebensraums der Orang-Utans angebaut. Viele Plantagen sind geprüft und als nachhaltig zertifiziert. Indem Verbraucher lernen, wie sie Produkte identifizieren, die nachhaltiges Palmöl verwenden, können sie ihre Dollars davon abhalten, Orang-Utans zu töten.
Die 19-jährige Batang-Frau züchtete im Januar mit ihrem Kumpel Kyle und brachte am 12. September 2016 einen gesunden springenden männlichen Bornean-Orang-Utan zur Welt. (Nationaler Zoo) Orang-Utans lernen, gute Mütter zu sein, indem sie ihre eigenen Erfahrungen kombinieren, die Interaktionen zwischen ihren Müttern und jüngeren Geschwistern beobachten und instinktiv handeln. Aber Batangs Mutter starb, als sie noch sehr jung war, und sie wurde von einer Reihe von Leihmüttern großgezogen. Für alle Fälle haben Bastian und ihre Mitarbeiter Batang monatelang beigebracht, wie man ein Kind trägt und wie man es für den Fall, dass es notwendig wird, den Menschen sicher zur Untersuchung oder Fütterung präsentiert.
Wilde Orang-Utans bauen jede Nacht ein Nest aus Zweigen und Blättern. "Hier haben sie immer Heu", sagt Bastian. "Batang hat also die erstaunlichsten Nester gebaut, die man sich vorstellen kann, besonders in den letzten Wochen. Wir geben ihnen Laken und Decken. Sie machen das Gleiche wie mit Blättern in der Wildnis."
Hören Sie sich den "Sidedoor" -Podcast der Smithsonian Institution an, in dem erklärt wird, wie Tierpfleger Batang auf die Ankunft ihres Sohnes vorbereitet haben.
