Das Fotoarchiv der Chicago Tribune lebt fünf Stockwerke unter der Erde unter dem Tribune Tower in der Michigan Avenue in Chicago. Viele der dort aufbewahrten Fotonegative wurden für die Geschichte in Vergessenheit geraten - vor vielleicht einem Jahrhundert einmal gedruckt und dann in Umschlägen aufbewahrt, die manchmal mit Bleistift mit Datum und Motiv beschriftet oder manchmal gar nicht beschriftet waren . Die Negative, 4x5-Glasplatten oder Acetat-Negative, stammen von einer Speed-Grafikkamera - der weltweit ersten Pressekamera, die durch ihre etwas unhandliche Kastenform und die große Blitzlampe für immer im Film und in der Popkultur verewigt ist. Trotz aller Nachteile - Gewicht, Größe, Gleichgewicht - war die Geschwindigkeitsgrafikkamera die erste, die den Fotografen die Mobilität ermöglichte, die sie für die Aufnahme von Szenen auf dem Feld während der Entfaltung benötigte. Für Fotografen, die zu Beginn und Mitte des 20. Jahrhunderts in Chicago arbeiteten, gab es vielleicht keinen faszinierenderen Schlag als den geschäftigen, kriminellen Unterbauch der Stadt.
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Gangsters & Grifters: Klassische Kriminalfotos von der Chicago Tribune
Gangsters and Grifters wurde aus den riesigen Archiven der Chicago Tribune zusammengestellt und ist eine Sammlung von Fotografien mit berüchtigten Kriminellen, kleinen Banditen, Hoodlums und vielem mehr an schockierenden Tatorten.
KaufenAls die Tribune- Bildbearbeiter Erin Mystkowski, Marianne Mather und Robin Daughtridge das Archiv mit 4x5-Negativen katalogisierten, suchten sie nicht unbedingt nur nach Kriminalfotos. Erstens wollten sie einfach nur das Archiv durchgehen - 60.000 der über 300.000 eingelagerten Negative katalogisieren -, um nur eine Vorstellung davon zu bekommen, was sich dort befand. Es stellte sich heraus, dass es dort viele alte Kriminalfotografien gab, von denen einige außerhalb der Wände der Tribüne noch nie gesehen worden waren. Gemeinsam recherchierten die Redakteure die fotografischen Ursprünge neben den Geschichten, die sie erzählten - wer war Moonshine Mary? Wer war der in der Bildunterschrift erwähnte "Hoodlum" oder "Holdup Man"? Nach sorgfältiger Prüfung haben sie eine Sammlung von Vintage-Kriminalfotos aus den frühen 1900er bis 1950er Jahren in dem Buch Gangsters and Grifters: Classic Crime Photos von der Chicago Tribune zusammengestellt. Das Buch ist ein bemerkenswerter Beweis für eine vergangene Ära des Fotojournalismus - eine Ära, in der Fotografen ungehinderten Zugang zu Tatorten und Gerichtssälen hatten. Als solche verblüffen die Fotografien in ihrer Vertrautheit mit dem Grotesken - einige der tiefgründigsten Fotos des Buches sind Nahaufnahmen von Leichen, die nach einem Ausbruch von Mob-Gewalt hinter dem Steuer eines Autos zusammengesackt oder auf dem Boden liegen. Die Fotos zeigen auch die andere Seite des Prozesses - Polizisten, die Beweise untersuchen, unter Wasser nach einer Mordwaffe suchen oder die neue Technologie eines kugelsicheren Schildes testen, indem sie beim Erfinder des Schildes eine Pistole ausladen.
"Der Zugang zu diesen Fotos ist wirklich erstaunlich und unterscheidet sich weit von dem, was wir heute gewohnt sind. Die Entwicklung der Ethik - sowohl seitens der Polizei als auch seitens der Journalisten - hat sich so stark weiterentwickelt", sagt Mystkowski. "In dem Buch sehen Sie Fotos von Polizisten, die ein Blatt hochhalten, damit sie die Leiche am Tatort zeigen können. Das ist eine Art Foto, das wir niemals machen dürfen, und wenn jetzt ein solches Foto gemacht würde Wir würden es nie machen. Damals gab es eine andere Einstellung dazu, was Journalismus bedeutete - was es bedeutete, eine Geschichte zu erzählen. "
Solch ein freier Zugang war jedoch nicht der besondere Luxus von Fotojournalisten - jeder hatte unglaublichen Zugang zu Tatorten und sogar zu Leichen. Ein besonders faszinierendes Foto in dem Buch zeigt den Körper von John Dillinger, dem Staatsfeind Nr. 1 zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1934, ausgestreckt im Leichenschauhaus von Cook County. Hinter einer Glassperre lehnen zwei Frauen im Badeanzug an der Glasscheibe, nur wenige Zentimeter von Dillingers starrem Körper entfernt. "Dieses bestimmte Foto hat eine sehr interessante Hintergrundgeschichte", sagt Mather. "Es wurde in der Leichenhalle von Cook County aufgenommen, und sie hatten tatsächlich ein großes Problem - die Polizisten kontrollierten den Körper nicht, so dass Leute hereinkamen und seinen Körper berührten und sogar ohne Erlaubnis Totenmasken von seinem Gesicht machten. Dort Hunderte von Menschen standen außerhalb des Leichenschauhauses an, um die Leiche von Public Enemy Number One zu sehen ... Ich finde es so interessant, dass es zu diesem Zeitpunkt keine Quarantäne- oder Polizeibänder gab. "
Aber Mather und Mystkowskis Lieblingsfoto zeigt weder eine Leiche noch einen Tatort - es zeigt einen jungen Bierläufer namens Al Brown, der vor Gericht geführt wird. "Es ist nicht eines der besten Fotos, aber es ist der Prozess, wie wir es gefunden haben, der es für mich wirklich außergewöhnlich gemacht hat", sagt Mather. "Wir hatten viel nach Verbrechen geforscht und nach Verboten gesucht, und dieses [besondere Foto] war mit" Bierläufer, Al Brown "gekennzeichnet. Es sah irgendwie langweilig aus, als wir es gegen das Licht hielten, bevor wir es einscannten, aber ich dachte, ich würde es trotzdem einscannen, um zu sehen, wie es aussah erkannte, "Das ist Al Capone." Weil wir nicht danach gesucht haben, haben wir nicht realisiert, was wir hatten. "
Al Capone, der unter dem Pseudonym Al Brown auftrat, wurde vor ein Strafgericht gestellt. Dieses Foto ist undatiert. (Chicago Tribune) Auf die Frage, ob im modernen Fotojournalismus - mit seiner strengen Ethik und dem Fokus auf Privatsphäre - die Fotografie etwas verloren hat, machen sowohl Mather als auch Mystkowski Pause. "Wir lieben diese Fotos wegen des Zugangs, den wir jetzt nicht haben: Die Gerichtsszenen der heulenden Frauen, deren Ehemänner zum Tode verurteilt werden, sehen heutzutage nicht dasselbe Gefühl - oder wir sehen es anders Wege ", sagt Mather. Mystkowski stimmt zu. "Ein Teil dessen, was diese Fotografien so faszinierend macht, ist, dass sie einen Einblick in diese wirklich harten Momente in jemandes Leben geben. Es kann der Tatort sein, der blutig und schwer zu betrachten ist, oder es kann eine emotionale Reaktion darauf sein, aber es hat diese Unmittelbarkeit, die heutzutage manchmal schwer zu erreichen ist, zum Guten oder zum Schlechten. "
