Seit dem frühen 17. Jahrhundert ist der St. Patrick's Day ein Festtag. Jedes Jahr im März würdigen Städte und Gemeinden die Emerald Isle - Chicago färbt ihren Fluss in leuchtendem Grün und New York zieht zwei Millionen Zuschauer zu seiner Parade an. Und während die lokalen Bräuche mit Kobolden, Kleeblättern und Dudelsäcken verschmelzen, fügen Gemeinden auf der ganzen Welt den traditionellen Feierlichkeiten zum St. Patrick's Day eine neue Wendung hinzu.
1) Heiße Quellen, Arkansas
Die weltweit kürzeste Parade zum St. Patrick's Day ist möglicherweise auch die skurrilste. Überqueren Sie die 98 Fuß lange Bridge Street, die in den 1940er Jahren von Ripley's Believe It or Not als die „kürzeste Straße der Welt“ bezeichnet wurde, und marschieren Sie mit einer Reihe von Personen, darunter das berühmte San Diego Chicken, die irischen Elvis-Imitatoren und die Lards of the Dance, eine Truppe irischer Tänzer mittleren Alters. Die diesjährige Veranstaltung umfasst auch die kürzeste Hochzeitszeremonie der Welt in weniger als einer Minute sowie den Wettbewerb „Romancing the Stone“, bei dem der Parade-Besucher mit dem originellsten Kuss für einen improvisierten Blarney-Stein einen Preis in Höhe von 100 US-Dollar gewinnt. Dr. Albert Habeeb, der mit 95 Jahren der selbsternannte "älteste Kobold der Welt" ist, tritt ebenfalls auf.
"Es geht nicht darum, irisch zu sein", sagt Paul Johnson, Sprecher der sechsjährigen Parade. "Es ist Spaß gewidmet."
2) Montserrat, Karibisches Meer
Montserrat gilt als die andere Emerald Isle und ist der einzige Ort außerhalb Irlands, an dem der St. Patrick's Day als Nationalfeiertag gefeiert wird. Ein kleiner Prozentsatz der fast 4.500 Einwohner der Karibikinsel stammt von irisch-katholischen Siedlern ab. Der 17. März markiert auch den Jahrestag eines Sklavenaufstands von 1768 auf der Insel. Obwohl der Aufstand erfolglos blieb, schaffte Montserrat 1834 die Sklaverei ab.
"Was Montserrat so einzigartig macht, ist das irische und afrikanische Erbe", sagt Inselsprecherin Jennifer Johnson. "Es verschmilzt die Kulturen in perfekter Harmonie." Während der einwöchigen Feierlichkeiten zum St. Patrick's Day werden Steel Drum Bands gespielt, kreolisches Frühstück serviert und die Bewohner nehmen an einem Freedom Run teil, der an die Emanzipation sowohl irischer indentierter Diener als auch afrikanischer Sklaven erinnert.
3) O'Neill, Nebraska
An der Kreuzung von Route 281 und Highway 20 erinnert das größte Kleeblatt der Welt, ein großer grüner Kleeblatt in der Mitte der Straße, die Besucher an O'Neill, dass die 39.000-köpfige Gemeinde die offizielle irische Hauptstadt von Nebraska ist. John O'Neill, der Namensgeber der Stadt, war ein gebürtiger Ire und Veteran des Bürgerkriegs und ein starker Befürworter der irischen Einwanderung in den Staat Plains. Er schrieb Flugblätter und verteilte sie an Einwanderer, die in den Appalachen-Kohlengruben arbeiteten, was die Tugenden des Besitzes und der Bewirtschaftung von Land ankündigte.
An jedem St. Patrick's Day feiert die Stadt ihre irischen Vorfahren mit einer Reihe von Festen, darunter ein Hypnotiseur, Fischbraten und ein Kinderliteraturfestival mit der Lesung von Dr. Seuss '„Grünen Eiern und Schinken“. Die Installation eines riesigen Blarney-Steins an der südwestlichen Ecke der Kleeblattkreuzung wird eines der diesjährigen Highlights sein. „Im März steigen alle nur ein bisschen höher und lächeln etwas breiter“, sagt Pat Fritz, Mitglied der Handelsstadt.
Deshalb endet die Belustigung nicht am St. Patrick's Day; Am 17. eines jeden Monats, der folgt, werden die Bewohner grün tragen, um das Erbe der Stadt zu gedenken.
Das „größte Kleeblatt der Welt“, das in grünem Beton an der Kreuzung der Route 281 und des Highway 20 in O'Neil, Nebraska, der offiziellen irischen Hauptstadt des Staates, angelegt wurde. (Mit freundlicher Genehmigung von Pat Fritz / O'Neil City of Commerce) 
Gruppe von Personen, die irischen Flaggen während der St Patrick Tagesparade in New York City zujubelt und wellenartig bewegt. (Reuters / Corbis) 
Eine Gruppe von „Kobolden“ wechselt die Stadt New London, Wisconsin, nach New Dublin, um eine einwöchige Reihe von Veranstaltungen zum St. Patrick's Day zu starten. (Mit freundlicher Genehmigung von Rich Broeker / Newdublin.com) 
Eine Menschenmenge von ungefähr 15.000 Menschen bereitet sich auf die vielleicht skurrilste St. Patrick's Day Parade der Welt vor. (Mit freundlicher Genehmigung von Paul Johnson / Hot Springs, Arkansas) 
Die Feierlichkeiten zum St. Patrick's Day auf Montserrat, dem einzigen Ort außerhalb Irlands, an dem der Nationalfeiertag gefeiert wird, sind eine Verschmelzung der irischen und afrikanischen Kulturen. (Mit freundlicher Genehmigung von Jennifer Johnson / Montserrat Tourism) 4) Brisbane, Australien
Bis zu 30 Prozent der Australier behaupten, irisches Erbe zu haben, und der australischen Botschaft in Irland zufolge leben in Australien über 50.000 in Irland geborene Einwohner.
Zu den Feierlichkeiten gehört die Parade der Queensland Irish Association. Die Veranstaltung porträtiert „The Irish Historical Story“, wie Männer, Frauen und Kinder aller Berufe nach Australien geschickt wurden, um beim Aufbau einer Nation zu helfen. Der Marsch durch die Hauptstraßen von Brisbane City, der bereits zum zwanzigsten Mal stattfindet, präsentiert Einwohner, die als Lehrer, Witwen und Waisen, Zuckerrohrschneider, Goldminenarbeiter, Anwälte und Viehzüchter verkleidet sind.
5) New London, Wisconsin
Der St. Patrick's Day beginnt offiziell in New London, als der Shamrock Club, eine als Kobolde verkleidete Gruppe von Einwohnern, schleichend die Autobahnschilder wechselt, um New Dublin zu lesen, eine Idee, die vor über 20 Jahren Gelächter und die Zustimmung des Stadtrats erhielt. Obwohl deutsche Einwanderer die Stadt ursprünglich besiedelten, veränderte ein Zustrom irischer Einwohner im 19. Jahrhundert für immer die Traditionen der Stadt. Jetzt, jedes Jahr im März, stehen Corned Beef und Kohl in den örtlichen Restaurants auf der Speisekarte, irische Weihnachtslieder singen im Seniorenheim und Shamrock Club-Mitglieder, auch bekannt als Kobolde, besuchen Krankenhäuser und Schulen.
Die Parade zieht 30.000 Menschen in die Stadt von 7.000. Neben einem inszenierten Finnegan's Wake (ein Shout-Out zum Abschlusswerk des irischen Autors James Joyce, in dem ein grün getünchter Leichenwagen die Parade entlangfährt) marschieren Dudelsackspieler und die Highschool-Band die Straße entlang Spur von Kleeblättern auf dem Bürgersteig gemalt. Das große Finale ist das „Irish Fest“, bei dem keltische Bands wie Rising Gael und Seven Nations unter einem riesigen beheizten Zelt auftreten, da die durchschnittliche Höchsttemperatur in New London 39 Grad Fahrenheit beträgt.
6) Banwen, Wales
Mitglieder des Banwen & District History Club in Wales, England, behaupten, der Schutzpatron von Irland sei überhaupt kein Ire, sondern ein Waliser. Ihren Historikern zufolge wurde St. Patrick 385 in Banwen als Maewyn Succat geboren, im Alter von 16 Jahren von Piraten entführt und in Irland in die Sklaverei verkauft. Am St. Patrick's Day marschieren Mitglieder der Organisation mit walisischen Pfeifern auf der Roman Road in Banwen zu einem Gedenkstein für den Geburtsort von St. Patrick's.
7) Ise, Japan
Die Demonstranten versammeln sich im Ise-Schrein, der der Sonnengöttin Amaterasu der shintoistischen Religion gewidmet ist, um diese Feier zum St. Patrick's Day in der japanischen Präfektur Mie zu beginnen. Wenn die Parade beginnt, wehen die Flaggen Japans und Irlands nebeneinander, und die Einwohner Japans spielen Jigs, Dudelsack und verkleiden sich wie Kobolde und St. Patrick, um die Kinder zu unterhalten. Über 500 Demonstranten, darunter der irische Botschafter in Japan und der Bürgermeister der Stadt, nehmen teil. Anschließend schälen und backen die Teilnehmer bei einem Austernfestival, bei dem der lokale Handel gefeiert wird, Muscheln.
Die Parade wird vom Irish Network of Japan mitorganisiert, das Veranstaltungen in Tokio, Okinawa und anderswo in Japan plant, um den kulturellen Austausch zwischen den beiden Ländern zu fördern.
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