In einem der am schnellsten wachsenden Bereiche der Psychologie erhalten Forscher Einblicke in die mentalen Prozesse von Subjekten, die kaum kommunizieren können: Babys. In den letzten Jahren haben innovative und spielerische Versuchsanordnungen gezeigt, dass Säuglinge im Alter von sechs Monaten ein Gefühl für Moral und Fairness haben und dass 18-Monate-Jährige in der Lage sind, anderen Menschen altruistisch zu helfen.
Einige dieser Forschungen haben jedoch auch die Schattenseiten der Babys beleuchtet. Eine neue in Psychological Science veröffentlichte Studie legt nahe, dass 9- bis 14-jährige eine besonders unerwünschte Eigenschaft aufweisen - zumindest beim Anschauen eines Puppenspiels scheinen sie ihre eigene Art zu bevorzugen und Puppen zu unterstützen, die sich für andere entscheiden von ihnen.
Weil Babys nicht verbal kommunizieren können, hat J. Kiley Hamlin von der University of British Columbia den Einsatz von Puppenspielen vorangetrieben, um ihre Psychologie zu untersuchen und besser zu verstehen, wie sie die Welt sehen. In dieser Studie führte ihr Forschungsteam eine Show durch, in der 52 Teilnehmer des Säuglings sich als ähnlich und von den anderen verschieden zu einer der Figuren in der Show identifizierten.
Um dies zu erreichen, baten die Forscher die Säuglinge zunächst, ein Lebensmittel zu pflücken, entweder Graham Cracker oder grüne Bohnen (ein wenig überraschend, wählten volle 42 Prozent das Gemüse). Dann wurde den Säuglingen ein Paar Kaninchenpuppen gezeigt, eine, die Graham Cracker mochte, und eine, die grüne Bohnen mochte.
Sobald sie die Wahl jedes Kaninchens eindeutig demonstriert hatten, wurde einer von ihnen - entweder derjenige mit der gleichen Präferenz wie der Beobachter des Säuglings oder derjenige mit der entgegengesetzten Präferenz - zufällig ausgewählt, um auf ein Paar neuer Charaktere zu stoßen: einen Hund, genannt Ein "Helfer" und ein anderer "Harmer". Während das Kaninchen mit einem Ball spielte und ihn fallen ließ, warf der nette "Helfer" den Hund zurück, aber der gemeine "Harmer" hielt den Ball fest.
Nachdem beide Szenen beendet waren, wurden beide Hunde dem Säugling vorgestellt, und der bestimmte Hund, nach dem das Baby zuerst griff, wurde als der von ihm bevorzugte Charakter interpretiert.
Das Ergebnis war ein bisschen verblüffend: Als die Säuglinge ein Spiel mit einem Kaninchen mit einer passenden Futterauswahl gesehen hatten, bevorzugten 83 Prozent den „Helfer“ -Hund. Als sie ein Spiel mit einem Kaninchen gesehen hatten, das ein anderes Futter mochte, entschieden sich 88 Prozent für den "Harmer" -Hund. Dies galt unabhängig von der ursprünglichen Nahrungsauswahl der Babys - das Einzige, was zählte, war, ob die Identität des Kaninchens, die Bedingungen für die Nahrungsauswahl, mit den eigenen übereinstimmten.
Um die Beweggründe, die den Entscheidungen der Säuglinge zugrunde liegen, weiter zu analysieren, führten die Forscher ein ähnliches Experiment durch, an dem ein neutraler Hund beteiligt war, der dem Kaninchen weder half noch ihm schadete. In diesem Teil der Studie zeigten die Vorlieben älterer Säuglinge, dass sie beim Beobachten von Kaninchen, die andere Lieblingsfutter hatten als sie, nicht nur Harmer-Hunde mehr mochten als neutrale Hunde, sondern im Vergleich zu Helfern sogar neutrale Hunde stark bevorzugten. (Dies galt für die 14-Monate-Jährigen, nicht aber für die 9-Monate-Jährigen). Mit anderen Worten, es schien, als wollten sie nicht nur, dass das Kaninchen schlecht behandelt wurde, sondern auch Ich würde lieber sehen, dass es neutral behandelt wird, als Hilfe zu bekommen.
Wenn Sie Experimente für Probanden entwerfen, bei denen keine Worte zur Kommunikation verwendet werden, kann die einfachste Variable möglicherweise die Ergebnisse beeinträchtigen. Es ist zum Beispiel unklar, ob die Forscher abwechselnd die "Helfer" - und "Harmer" -Puppen auftraten, sodass die Babys von ihrem aufkommenden Händigkeitssinn beeinflusst worden sein könnten. In der Vergangenheit haben Kritiker solcher Puppenspielexperimente auch behauptet, dass ein Baby, das nur nach der einen oder anderen Puppe greift, ein impulsiver Reflex sein könnte, anstatt ein zugrunde liegendes moralisches Urteil zu reflektieren.
Was jedoch klar ist, ist, dass dieses Experiment einen konsistenten Reflex bei den getesteten Babys zeigte. Eine Extrapolation, die besagt, dass die Babys rassistisch oder bigott sind, ist wahrscheinlich ein Schritt zu weit. Zum einen haben sie lediglich einzelne Puppen in Betracht gezogen, nicht Gruppen von Puppen mit ähnlichen Merkmalen. Es wirft jedoch interessante Fragen zur Entstehung von Fremdenfeindlichkeit bei einer Person auf Lebenszeit.
