„Darkling, ich höre zu; und seit einiger Zeit // habe ich mich schon halb in den unbeschwerten Tod verliebt “, schrieb John Keats, als er sich in dem einsamen Lied einer Nachtigall aalt. „Während du deine Seele ins Ausland gießt // In solch einer Ekstase! . . . Du wurdest nicht für den Tod geboren, unsterblicher Vogel! “, Schwärmte er.
Keats 'berühmte Ode dürfte jedoch an den westlichen Scheuermann adressiert gewesen sein, wenn er die neuesten ornithologischen Erkenntnisse gehabt hätte. Kürzlich beobachteten Forscher, dass Jays Bestattungsträume für gefallene Kameraden veranstalten. Wenn die Jays auf einen ihrer Toten treffen, rufen sie sich gegenseitig an und hören auf zu suchen. Die Vögel versammeln sich um den toten Körper und rufen Zeeps, Schelte und Zeep-Schelte an, um andere Jays zu ermutigen, sich um die Toten zu kümmern, berichtet die BBC.
Die verwirrten Forscher beschlossen, das Verhalten des Jay mit ein paar verschiedenen Objekten zu testen. Sie legten bunte Holzstücke, ausgestopfte Eichelhäher, tote Eichelhäher und ausgestopfte Virginia-Uhu (Eichelräuber) um Hinterhöfe. Die Jays ignorierten die Holzobjekte, begannen jedoch, Alarmrufe zu tätigen und sich zu sammeln, als sie den toten Jay ausspähten. Über einen Tag lang hörten sie auf, nach Nahrung zu suchen.
Als die Forscher die Vögel der ausgestopften Eule aussetzten, machten sie Alarmrufe und stießen auf das Raubtier, ein Verhalten, das sie gegenüber ihren eigenen Toten niemals annahmen.
Die ausgestopften Häher ignorierten sie entweder oder mobbten sie, ein Verhalten, das sie oft annahmen, wenn sie auf einen Außenstehenden oder einen kranken Vogel stießen.
Die Forscher glauben, dass die Häher die toten Vögel nicht als neue Objekte betrachten, da sie die Holzklötze ignorierten. Vielmehr ist die Anwesenheit eines toten Vogels - genau wie die eines Raubtiers - eine Information, die es wert ist, öffentlich ausgestrahlt zu werden. Die Forscher glauben, dass sich dieses Verhalten entwickelt haben könnte, um andere Vögel vor potenziellen Gefahren in der Nähe zu warnen und ihr Risiko zu verringern, auf das zu stoßen, was den ursprünglichen Vogel getötet hat.
Auch andere Tiere bemerken ihre Toten. Giraffen und Elefanten hängen um die Leichen ihrer Verstorbenen herum, und Eisbären und Schimpansen erkranken manchmal an Depressionen, nachdem sie einen nahen Verwandten oder Partner verloren haben.
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