Das Wissen, das in staubigen gedruckten Büchern gefangen ist, ist nicht nur in ihren Worten enthalten - auch Buchillustrationen enthalten Einblicke in vergangene Kultur und Psyche. Wie die Washington Post jedoch ausführt, konzentrierten sich die bisherigen Digitalisierungsbemühungen hauptsächlich auf gedruckten Text und nicht auf die dazugehörigen Abbildungen. Ein gemeinsames Projekt zwischen der Georgetown University, Flickr und dem Internet Archive soll dies nun ändern.
Die Forscher planen, Bilder aus rund zwei Millionen gedruckten Büchern, die in den letzten 500 Jahren veröffentlicht wurden, zu digitalisieren. Bisher haben sie der Flickr-Seite des Projekts bereits mehr als 2, 5 Millionen Fotos hinzugefügt, die laut Washington Post alle gemeinfrei lizenziert sind.
Im Gegensatz zu vielen in PDF-Dateien enthaltenen digitalisierten Textscans können die Illustrationen in Kürze vollständig durchsucht werden. Kalev Leetaru, der Georgetown-Forscher hinter dem Projekt, teilte der Washington Post mit, dass er in den nächsten Wochen eine App veröffentlichen werde, mit der die Leute mithilfe von Schlüsselwörtern nach etwa 10 Millionen Bildern suchen können. Wie Leetaru sagte, hofft er, "eine einzige riesige Galerie unserer Geschichte" zu schaffen, in der "alle nicht urheberrechtlich geschützten Buchbilder der Welt" aufbewahrt werden können.
