Tausendfüßler, die in der Welt der Insekten furchterregende Raubtiere sind, sind ebenfalls gute Mörder. Das Gift eines chinesischen rothaarigen Tausendfüßlers lähmt beispielsweise seine Beute, indem es einen Natriumionenkanal blockiert, wodurch Menschen „allen Arten von Schmerzen gleichgültig“ bleiben, berichten Forscher in einer neuen Studie. Und angesichts dieser schmerzstillenden Eigenschaft könnte eine vom Gift abgeleitete Verbindung Morphium als Schmerzmittel der Zukunft übertreffen.
Die Forscher isolierten das Schlüssel-Tausendfüßlergiftpeptid und verabreichten es Mäusen. Die Nagetiere wurden mehreren Schmerztests unterzogen: thermisch, sauer und chemisch. Das Gift verhielt sich bei den thermischen und säurebedingten Tests ähnlich wie Morphin und hatte eine stärkere schmerzblockierende Wirkung als Morphin bei der chemischen. ABC Science berichtet, dass die Mäuse keine Nebenwirkungen der Injektionen hatten.
Die aktuelle Studie konzentriert sich auf einen Tausendfüßler, der in China für den Verzehr gezüchtet wird. King und seine Kollegen sind jedoch der Ansicht, dass das bisher übersehene Gift des Tausendfüßlers eine Quelle für Bleimoleküle für die Arzneimittelentwicklung sein könnte.
Die Forscher betrachten das Hundertfüßer-Mensch-Match als Glücksfall. Von den neun möglichen Natriumionenkanälen, die das Gift hätte beeinflussen können, entsprach es laut ABC Science genau dem richtigen für betäubende Schmerzen. Darüber hinaus sind frühere Versuche, diesen bestimmten Kanal zu blockieren, gescheitert, da sie auch andere Natriumkanäle beeinflussten, die für die Muskel- und Herzfunktion von zentraler Bedeutung sind.
Mehr von Smithsonian.com:
Schmerz und das Gehirn
Marihuana ist kein Schmerzmittel, es ist ein Schmerzmittel
