In den letzten Jahren wurde der Begriff „Drogenepidemie“ hauptsächlich verwendet, um eine anhaltende Krise der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit dem Missbrauch verschreibungspflichtiger Schmerzmittel zu beschreiben. Neue Informationen, die von den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten veröffentlicht wurden, zeigen jedoch, dass der Konsum eines anderen verwandten Arzneimittels boomt - Todesfälle durch Heroinüberdosierung haben sich innerhalb von 13 Jahren nicht nur nahezu vervierfacht, sondern haben sich von 2010 bis 2012 verdoppelt.
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Die neuen Daten zeigen große Veränderungen bei Heroinsucht und Heroinsterblichkeit, die früher mit städtischen, schwarzen und küstennahen Bevölkerungsgruppen in Verbindung gebracht wurden. Derzeit ist die durchschnittliche Überdosis an Heroin eine Person, die weiß ist, jung und im Mittleren Westen lebt. Und Männer sterben bis zu viermal häufiger an einer Überdosis Heroin als Frauen.
Ein Zusammenhang zwischen dem Missbrauch von Schmerzmitteln und dem möglichen Heroinkonsum wurde von Experten seit langem erkannt. Sie gehen davon aus, dass einer von 15 Personen, die verschreibungspflichtige Schmerzmittel missbrauchen, innerhalb eines Jahrzehnts Heroin probieren wird. Da jedoch Strafverfolgungsbehörden und Ärzte daran arbeiten, die Zugänglichkeit von Schmerzmitteln zu verringern, hatten ihre Bemühungen unbeabsichtigte Folgen: Menschen, die auf verschreibungspflichtige Medikamente angewiesen sind, wenden sich Heroin zu.
Die Verhaltenspharmakologin Kelly Dunn erklärte gegenüber HealthDay:
"Heroin ist billiger und leicht erhältlich, und wir sehen Zunahmen an Orten, an denen traditionell nicht viel Heroin konsumiert wurde", sagte Dunn. „Wenn Menschen von verschreibungspflichtigen Medikamenten abhängig sind, hören sie nur sehr selten ohne Behandlung auf. Wenn die Drogen plötzlich weniger missbräuchlich sind, wechseln sie zu etwas anderem, das den Entzug lindert. “
Der Anstieg der Überdosierungen von Heroin verleiht dem Begriff „Einstiegsdroge“ eine neue Bedeutung, sagte der Suchtpsychiater Howard Forman gegenüber Medical Daily . Er merkt an, dass ein besseres Verständnis des sich wandelnden Heroinkonsums hoffentlich zu einer besseren Aufklärung der Öffentlichkeit und der Ärzte führen wird. Dies spiegelt sich in der CDC wider, die hofft, dass die Identifizierung von Bevölkerungsgruppen mit einem hohen Risiko für den Tod durch Heroinvergiftung dazu beitragen kann, Präventionsstrategien ins Visier zu nehmen.