Dinosaurier werden oft in Diskussionen über Evolution erwähnt, doch viele Menschen wissen nicht, wie sich Dinosaurier entwickelt haben. Dass Vögel lebende Dinosaurier sind, war in den letzten zehn Jahren ein heißes Thema, aber was ist mit all diesen anderen Dinosauriern? Wie sind sie in der Antike entstanden und wie haben sie sich verändert? In der neuesten Ausgabe von Evolution: Education and Outreach erläutern die Paläontologen James Clark und Xu Xing die Entwicklung vieler verschiedener Arten von Dinosauriern.
Verwandte Inhalte
- Was macht einen Dinosaurier zu einem Dinosaurier?
Einige der beliebtesten Dinosaurier waren hochspezialisierte Gattungen, die vor etwa 160 bis 65 Millionen Jahren lebten, die zweite Hälfte des "Zeitalters der Dinosaurier". In der Tat waren viele berühmte Dinosaurier wie Tyrannosaurus, Triceratops und Ankylosaurus relativ groß, stark verziert oder konnten auf andere Weise als seltsam beschrieben werden. Sie sind aus früheren Vorfahren hervorgegangen, von denen wir sagen könnten, dass sie "schlichter" waren und nicht die gleichen besonderen Eigenschaften hatten. Diese früheren Dinosaurier sind in der Öffentlichkeit oft weniger bekannt, weil sie nicht so spektakulär sind wie ihre späteren Verwandten, und ihre Fossilien sind auch ziemlich selten. Sicherlich gibt es viele, die noch entdeckt werden müssen.
Paläontologen erwarten nicht, die direkten Vorfahren späterer Dinosaurier zu finden, es ist wichtig zu verstehen. Es gab definitiv mehr Dinosaurier, die in der Vergangenheit lebten, als wir heute kennen oder jemals wissen könnten, und das, was wir heute einen direkten Vorfahren nennen, könnte sich als entfernterer Verwandter herausstellen, wenn eine spätere Entdeckung gemacht wird. Stattdessen werden Fossilien mit anderen verglichen, um herauszufinden, wie die ursprünglichen Dinosaurier ausgesehen haben könnten. Deshalb ist "Übergangsform" eine wichtige Phrase. Selbst wenn wir eine Art von Dinosaurier nicht direkt als Vorfahren einer anderen identifizieren können, können wir zumindest die Formänderung herausfinden, die in verschiedenen Abstammungslinien stattgefunden hat.
Ein noch besseres Verständnis der Evolution der Dinosaurier muss aus weiteren Fossilienfunden stammen. Die Autoren stellen fest, dass zum Beispiel an bestimmten Orten in China einige der ältesten Mitglieder bekannter Dinosaurier-Abstammungslinien wie die gehörnten Dinosaurier und Tyrannosaurier gefunden wurden. Aber selbst dann gibt es auf der ganzen Welt noch ältere Websites, die genauer untersucht werden müssen. Wer weiß, was noch zu finden ist? Das breite Muster der Dinosaurier-Evolution wird sichtbar, aber es gibt noch viele Details, die noch ausgefüllt werden müssen.
