Betrachten Sie den Tyrannosaurus Rex . Länge: 42 Fuß. Gewicht: 7 Tonnen. Länge der Zähne: 6 Zoll.
Länge der Arme: 3 Fuß.
Schon als Kind wunderte ich mich über diese Empörung - dass einer der schärfsten Raubtiere, der jemals die Erde verfolgt hat, der „König der Tyrannenechsen“, mit solch komischen, stumpfen Unterarmen ausgestattet sein sollte.
Ich war in dieser Beobachtung auch nicht allein. Im Jahr 1906 stellte Henry F. Osborn, der frühere Präsident des amerikanischen Naturkundemuseums, fest, dass die fossilen Überreste von T. rex 'Unterarmen "so klein" seien, dass "ernsthafte Zweifel an der Assoziation mit diesem Tier bestanden". " T. rex 'Arme waren zu kurz, um den Mund zu erreichen (und standardmäßig zu kurz, um sich die Nase zu kratzen) - so wie es der verstorbene Biologe Stephen Jay Gould ausdrückte", tat Tyrannosaurus mit seiner mickrigen Vorderseite Beine sowieso? "
Seit Jahrzehnten beschäftigen sich Paläontologen mit Theorien. Osborn spekulierte, dass die Arme ein "Greiforgan" gewesen sein könnten, um "bei der Kopulation" zu helfen. 1970 argumentierte der britische Paläontologe Barney Newman, dass die Unterarme T. Rex dabei halfen, aufrecht zu stehen, wenn er sich jemals in einer Bauchlage befand (und so die Dinosaurieräquivalent von "Hilfe, ich bin gefallen und kann nicht aufstehen!"). Der freiberufliche Paläontologe und Illustrator Gregory S. Paul schlug 1988 vor, dass es sich bei den Unterarmen möglicherweise um Überreste von Organen handelt. In der Tat haben eine Reihe von Forschern argumentiert, dass T. rex aufgrund seiner schwachen Unterarme eher ein Aasfresser als ein Jäger war.
Eine vielversprechende Theorie wurde 2001 von den Paläontologen Kenneth Carpenter und Matt Smith veröffentlicht. Ihre Untersuchungen deuteten darauf hin, dass T. rex 'Unterarme zwar stämmig waren, sie jedoch geschmeidig: Die Muskeln in den oberen Unterarmen waren zum Beispiel 3, 5-mal stärker als die gleichen Muskeln beim Menschen. Ihr Fazit: Tyrannosaurus Rex griff mit seinen gewaltigen Kiefern nach seiner Beute und drückte das kämpfende Tier mit seinen Unterarmen gegen den Körper von T. rex, um seine Flucht zu verhindern.
So kommen Carpenter und Smith zu dem Schluss, dass T. rex tatsächlich Beute verfolgt und überfallen hat - obwohl es nicht übertrieben war, wenn sich die Gelegenheit bot. Wenn du essen musst, musst du essen.
