Paul Kurtz. Bild: Untersuchungszentrum
Leon Jaroff, der 1980 das Discover Magazine gründete, ist im Alter von 85 Jahren verstorben. Der Philosoph Paul Kurtz war nur ein Jahr älter als Jaroff und verstarb an diesem Wochenende. Zusammen repräsentieren die beiden Männer einige der Grundgedanken der modernen Skeptikergemeinschaft.
Skeptiker sind eine intensive Gruppe. Sie sind der Rationalität verpflichtet und haben wenig Toleranz für Behauptungen, die sich nicht stapeln. Religiöse, paranormale und okkulte Phänomene sind bevorzugte skeptische Ziele, aber Skeptiker könnten auch Ideen aus den matschigeren wissenschaftlichen Disziplinen wie der Soziologie und der Pseudowissenschaft hervorbringen.
Jaroffs Entdeckungsidee entsprang einer einfachen Beobachtung. Wie die New York Times schreibt:
Bereits 1971 bemerkte Herr Jaroff, dass der Kioskverkauf des Time Magazine fast jedes Mal sprang, wenn ein wissenschaftlicher Artikel auf dem Cover war, und er begann, die Zahlen den Führungskräften der Unternehmen zu präsentieren. "Er hat es geschafft, die Schwergewichte zu überzeugen", sagte Frederic Golden, ehemaliger Wissenschaftsjournalist und Herausgeber bei Time and Discover. "Es war sehr schwierig, Wissenschaft an Leute zu verkaufen, die einen Abschluss als Manager hatten."
Jaroff bearbeitete Discover für vier Jahre, kehrte aber schließlich zu Time zurück, hauptsächlich, weil Discover in Wissenschaften expandieren wollte, die Jaroff nicht mochte. Die Times nochmal:
Aber nach einer Meinungsverschiedenheit mit seinen Vorgesetzten über die Ausweitung der Berichterstattung über Psychologie und Psychiatrie - "Ich hätte nicht gedacht, dass es sich um sehr solide Wissenschaften handelt", sagte er einmal - kehrte Jaroff zu Time zurück.
Diese Skepsis heizte Jaroffs Arbeit an. Später wurde er Kolumnist für Skeptical Eye bei Discover und dann bei Time . Er befürchtete, dass Pseudowissenschaften, Kreationismus, alternative Medizin und dergleichen große Probleme darstellten. Und lange bevor die Impfstofffrage in der amerikanischen Gesundheitspolitik zum Vorschein kam, forderte Jaroff Zweifler heraus und schrieb: „Was geschah mit den Quarantänemitteilungen, die früher routinemäßig an Häusern angebracht wurden, die von Masern, Mumps oder Keuchhusten betroffen waren? Oder die langen Reihen eiserner Lungen voller Polioopfer, die allein nicht atmen können? Warum ziehen die Wörter Diphtherie und Scharlach nur leere Blicke von den heutigen Kindern auf sich? Wegen der Impfstoffe ist das der Grund. “
Paul Kurtz hingegen war Philosoph. Er gründete den Rat für säkularen Humanismus und das Komitee für die wissenschaftliche Untersuchung von Behauptungen des Paranormalen - eine Gruppe, die jetzt CSI heißt, oder das Komitee für skeptische Untersuchungen.
Die heutigen Skeptiker unterscheiden sich ein wenig von Kurtz und Jaroff. Skeptic Blog erklärt:
Ich erinnere mich, Paul Kurtz zum ersten Mal getroffen zu haben. Er war sehr interessiert, wer ich war und was ich in meiner lokalen Gruppe tat. Er hatte eine klare Leidenschaft für die Förderung des Rationalismus. Es hat mich jedoch auch beeindruckt, wie eng säkularer Humanismus und Skepsis in seiner Herangehensweise verwoben waren. Dies würde letztendlich zu Spannungen zwischen CSI und den lokalen Gruppen führen, die innerhalb der skeptischen Bewegung bis heute bestehen. In seinen späteren Jahren musste Kurtz sich auch mit einer anderen inneren Spannung auseinandersetzen - der zwischen aggressiven „neuen Atheisten“ und der weicheren Herangehensweise, die Kurtz befürwortete.
Das Schieben und Ziehen zwischen den Gruppen ist heute noch lebendig und gut. Eine Geschichte in der New York Times aus dem Jahr 2010 erklärt, warum der Machtwechsel im Untersuchungszentrum so hart war. In der Geschichte wird Kurtz als "der verbannte Gründer" bezeichnet, dessen "Fall" "Lear-like" ist. Die Times schreibt:
Aber die zweite Beschwerde von Herrn Kurtz geht über die internen Machtkämpfe hinaus. Er sagte, dass Herr Lindsay das Zentrum von der humanistischen Philosophie von Herrn Kurtz abwendet und sich dem negativen, wütenden Atheismus zuwendet.
Nach Herrn Kurtz müssen Skeptiker mehr als nur die Religion verspotten. "Wenn die Religion geschwächt wird, was ersetzt sie in der säkularen Gesellschaft?", Fragte er. „Die meisten meiner Kollegen befassen sich mit der Kritik des Gottesbegriffs. Das ist wichtig, aber genauso wichtig ist, wohin wendest du dich? “
Ungeachtet der späteren Kämpfe hatte Kurtz einen großen Einfluss darauf, die skeptische Bewegung zusammenzubringen. Die American Humanist Association schreibt:
"Paul Kurtz hat jahrzehntelang unermüdlich daran gearbeitet, dass der weltliche Humanismus als alternative Philosophie zur traditionellen Religion akzeptiert wird", sagte Roy Speckhardt, der Geschäftsführer der American Humanist Association. "Die Aufmerksamkeit und Führung, die er der humanistischen Bewegung schenkte, hatte einen unverkennbaren globalen Einfluss."
Der Verlust dieser beiden Männer am selben Wochenende ist ein Schlag für die Geschichte der Skepsis. Aber es gibt viele, die auf ihrem Weg vorankommen.
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