In Europa gibt es viele der besten Käsesorten der Welt, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Geschmack der Europäer für Milchprodukte viel jünger ist, als Wissenschaftler bisher dachten. Einer kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Studie zufolge konnten die Europäer dank einer Gruppe nomadischer Hirten, die aus der Großen Steppe Russlands stammten, erst vor etwa 4.000 Jahren Kuhmilch verdauen.
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"Alle gingen davon aus, dass es mit den ersten Landwirten nach Europa kam, aber Sie hatten tatsächlich einen Zeitraum von 4.500 Jahren, in dem die europäischen Landwirte eigentlich keine Milch trinken konnten." Bastien Llamas, Forscher und Studienkoautor an der Universität von Adelaide, erzählt Anna Salleh von ABC News Australia .
Die meisten Säugetiere verlieren nach ihrer Kindheit die Fähigkeit, Milch zu verdauen, und für Jahrtausende galten die Europäer auf die gleiche Weise. Lange Zeit glaubten Forscher, dass die genetische Mutation, die es erwachsenen Menschen ermöglicht, Milch zu verarbeiten, den Europäern von anatolischen Bauern aus der heutigen Türkei, die um 6500 v. Chr. Mit der Viehzucht begannen, eingeführt wurde, berichtet Wyatt Marshall für Munchies . Aber laut Llamas sollten sie stattdessen den russischen Hirten danken.
Die Studie untersuchte DNA aus den Überresten von 230 Eurasiern, die zwischen 6.500 und 300 v. Chr. Lebten. Llamas und seine Kollegen stellten fest, dass die Mutation, die es den Europäern ermöglicht, während ihres gesamten Erwachsenenlebens ein Enzym namens Lactase zu produzieren, bereits zum Zeitpunkt der Ankunft der russischen Hirten eingeführt wurde Europa, berichtet Salleh.
"Vor plötzlich 4.000 Jahren gab es eine Revolution, als die Steppenhirten die benötigten Enzyme mitbrachten", erzählt Llamas Salleh.
Obwohl die nomadische Herkunft der europäischen Käseliebhaber eine Überraschung war, hörte die Studie hier nicht auf. Lamas und seine Kollegen entdeckten auch, dass die gleichen Hirten der Grund dafür sind, dass Nordeuropäer in der Regel so groß sind, während die anatolischen Bauern für die geringere Statur vieler Mediterraner verantwortlich waren. Die Anatolier haben die Gene für helle Hautfarbe auch in den modernen europäischen Genpool aufgenommen, berichtet Salleh.
"Alle diese 230 Individuen wurden auf mehr als eine Million variabler Stellen in ihrem Genom untersucht. Das bedeutet, dass wir ein sehr genaues Bild davon haben, was in ihrem Genom vor sich geht", sagt Llamas zu Salleh Genomanalyse in alten Populationen wie in modernen Populationen. "
Die Studie fand auch Hinweise darauf, dass Resistenzen gegen Krankheiten wie Tuberkulose und Lepra mit dem Aufstieg der Landwirtschaft zusammenhängen. Während die frühen Menschen ein einsames Jäger-Sammler-Leben führten, führte die beständige Nahrungsquelle aus der Landwirtschaft zu größeren, dichter besiedelten Dörfern, die die Ausbreitung von Krankheiten begünstigten. Infolgedessen mussten die Menschen Wege finden, um diese Krankheiten abzuwehren, berichtet Marshall.
"Ob es Ihnen gefällt oder nicht, dieser ständige Druck auf die Umwelt wird den Menschen von Generation zu Generation genetisch formen", sagt Llamas zu Salleh.
