Kürzlich, als ich in der Toskana war, einer Region, die sehr stolz auf ihr Rindfleisch ist, habe ich meine Zähne in den Traum eines Fleischfressers gesenkt, der wahr geworden ist. In einem steinigen Keller unter einem langen, harten Gewölbe schloss ich mich zum Abendessen einer örtlichen Menge an. Die Szene wurde von einem offenen Feuer ganz hinten im Gewölbe angetrieben. Vor den Flammen flackerte eine Bahre, auf der ein riesiges Stück Rindfleisch lag. Wie ein Schmied in der Hölle hackte Giulio - ein schlaksiger Mann in einem T-Shirt - mit einem Hackbeil auf das Rindfleisch und wischte alle paar Minuten ein Steak ab.
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In einer Art köstlichen Tango tänzelte er an den ausgelassenen Kundentischen vorbei und hielt eine rohe Rindfleischplatte auf Metzgerpapier wie ein Tablett mit Getränken. Giulio überreichte jedem Tisch die Tafeln, teilte ihnen das Gewicht und den Preis mit (das Minimum lag bei etwa 40 USD) und ließ sich das Essen zubereiten. Dann würde er zum Inferno zurücktanzen und die Platte kochen: sieben Minuten auf der einen Seite, sieben auf der anderen. Man kann sich nicht fragen, wie man es machen möchte. So wird es gemacht. Und ungefähr 15 Minuten später hast du dein Steak bekommen.
Giulios Lokal - Osteria dell'Aquacheta in Montepulciano - war nur eines von vielen italienischen kulinarischen Erlebnissen, die ich auf meiner Reise hatte. Danach habe ich mir einige Theorien über das Essen in Italien ausgedacht:
Während ich es in Italien noch nie gemocht habe, Fernsehgeräusche zu ertragen, wenn ich eine einfache Mahlzeit zu mir nehme, ist mir jetzt klar, dass in einem Restaurant, in dem der Fernseher läuft, häufig die örtlichen Arbeiter vorbeikommen, um etwas zu essen niedriger Preis und ein guter Wert.
Hüten Sie sich vor billigen Restaurants mit großen Farbfotos von Pizza und Stapeln verschiedener Nudeln. Sie haben keine Küchen und einfach nur ekelhaftes, abgepacktes Essen in der Mikrowelle. Vermeiden Sie diese, es sei denn, Sie mögen Lasagne mit Eis in der Mitte.
Einige Restaurants bieten Antipasti-Buffets zur Selbstbedienung mit einer Auswahl an gekochten Vorspeisen, die wie eine Salatbar verteilt sind (Zahlen Sie pro Teller, nicht wiegen Sie; in der Regel ca. 11 USD). Ein Teller Antipasti kombiniert mit einem Nudelgericht ergibt eine gesunde, erschwingliche und interessante Mahlzeit.
Eine „Enoteca“ (Weinbar) ist eine beliebte, schnelle und kostengünstige Option zum Mittagessen. Umgeben von der Menge der Stadtbüros erhalten Sie einen schicken Salat, einen Teller Fleisch und Käse sowie ein Glas guten Wein (die Auswahl des Tages und den Preis pro Glas finden Sie an der Tafel - und das beste Angebot). Einige meiner Lieblingsessen in Italien waren in Weinbars.
Italiens Rauchverbot ist in Kraft, aber einige Bars haben früher als vor Inkrafttreten des Verbots aufgehört, Getränke zu servieren. Jetzt, da die Bars rauchfrei sein müssen, nehmen junge Trinker, die eine Zigarette wollen, ihre Getränke draußen mit. Ihr Lärm stört die Nachbarn, die die Aktion nicht mitbekommen haben, als die Leute drinnen geblieben sind (und geraucht haben). In Italien, wenn Nachbarn sich beschweren, erfüllen Bars.
Auf berühmten Plätzen geparkte Restaurants servieren Touristen in der Regel schlechtes Essen zu hohen Preisen. Einheimische essen in günstigeren Lokalen besser. Familienbetriebe arbeiten ohne angeheuerte Hilfe und können günstigere Mahlzeiten anbieten. Gute Restaurants haben nicht vor 19:00 Uhr zum Abendessen geöffnet.
Obwohl ich stolz darauf bin, mich nicht anziehen zu müssen, um ein gutes Restaurant zu genießen, gibt es eine Grenze. Ich war vor kurzem in einem Restaurant, wo ein paar amerikanische Reisende mich dazu brachten, mein Notizbuch herauszunehmen und aufzuschreiben: "Selbst in einer bescheidenen Trattoria sehen Shorts und T-Shirts beim Abendessen albern aus."
Mir ist klar geworden, dass ich mich von Restaurants fernhalten sollte, die dafür bekannt sind, ein Pastagericht zu erfinden. Alfredo (berühmt für Fettuccini) und Carbonara (berühmt für Penne) sind beide römische Restaurants - und beide sind viel berühmter als sie sind gut.
Eine meiner Lieblingsspezialitäten aus Italien steht nicht einmal auf der Speisekarte - die Gespräche mit anderen Kunden. In Rom sprach ich mit einem Mann an einem Tisch in der Nähe über Dessert. Er erzählte mir, wie sein Großvater immer im lokalen Dialekt sagte: "Der Mund kann nicht vollendet werden, bis er nach Kühen riecht." Die rustikale Feinschmecker bedeutete, dass Sie das Essen mit Käse beenden müssen.
"La vita e bella" ... in Italien ist das Leben gut. Und das gute Leben scheint, wie die Küche, einfach. Einheimische sind wirklich in die "Ehe" der richtigen Lebensmittel. Ein älterer Wein braucht einen stärkeren Käse. Nur ein Tourist würde das Fett vom Schinken abziehen.
Die italienische Küche ist für mich eine Symphonie - die Zutaten sind die Instrumente. Die Qualität ist wichtig ... aber auch gute Instrumente können verstimmt sein. Die Verbindung der Zutaten liefert die Tonalität. Wenn die Dinge stimmen, schmeckt man es.
Rick Steves (www.ricksteves.com) schreibt europäische Reiseführer und moderiert Reisesendungen im öffentlichen Fernsehen und im öffentlichen Radio. Senden Sie eine E-Mail an oder schreiben Sie eine E-Mail an ihn (Postfach 2009, Edmonds, WA 98020).
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