Die Maya brachten einige großartige Pyramiden hervor, wie das Castillo in Chichen Itza und den Tempel in Tikal. Im Gegensatz zu Ägypten und anderen Teilen der Welt wurden diese Pyramiden jedoch eher aus religiösen Gründen als für königliche Bestattungen entworfen. Das macht die kürzliche Entdeckung eines kunstvollen Tempelgrabes im Westen Belizes zu einem riesigen Fund, berichtet Alan Yuhas vom Guardian .
Jaime Awe, Leiter des Archäologischen Aufklärungsprojekts in Belize Valley, leitete ein Forscherteam, das das Grab entdeckte, als es die Treppe eines Bauwerks in Xunantunich ausgrub, einer archäologischen Stätte der Maya am Mopan. Im Grab fanden sie menschliche Überreste, die später im Zusammenhang mit einem muskulösen Mann in den Zwanzigern identifiziert wurden, wie Yuhas berichtet. Jadeperlen, Knochen von Jaguaren und Rehen, Keramiktöpfe, Obsidianblätter und andere Gegenstände wurden um den Körper gelegt.
Die etwa 2 mal 3 Meter große Grabkammer - eine der größten in Belize zu entdeckenden und sich von anderen von Awe entdeckten Maya-Gräbern unterscheidenden - ist zweifellos eine aufregende Entdeckung. Allerdings ist die Leiche nicht der wichtigste Fund im Tempelkomplex, schreibt Jamie Seidel für news.au.com.
Seidel berichtet, dass die Entdeckung von zwei mit Hieroglyphen beschrifteten Steinplatten die Forscher zum Summen bringt. Die Tafeln füllen die Lücken in einer Geschichte über den Kampf zwischen den Schlangenköpfen und den Herren von Naranjo, zwei konkurrierenden Mayadynastien aus der Region. Die Forscher wissen bereits, dass Lord Kan II. Aus der Schlangenkopf-Dynastie in der Stadt Caracol den Lord von Naranjo kurz vor 642 n. Chr. Besiegt hatte. Die Schlangenkopf-Dynastie hatte die Geschichte ihres Clans und Naranjos Niederlage auf einer Zeremonientreppe in Caracol aufgezeichnet.
Aber im Jahr 680 hatte Naranjo seine Rache, besiegte die Schlangenköpfe und eroberte ihre Stadt. Sie nahmen die zeremonielle Treppe und bauten sie in ihrer eigenen Hauptstadt wieder zusammen, vielleicht als Trophäe, wobei sie vier der Tafeln ausließen, wahrscheinlich um Teile des Vermächtnisses der Schlangenkopf-Dynastie zu verschleiern. Zwei der Steinplatten waren zuvor freigelegt worden, die letzten beiden befanden sich jedoch in der Grabkammer von Xunantunich.
Christophe Helmke, ein Epigraph, der an dem Projekt arbeitet, sagt, dass die beiden neuen Tafeln wichtig sind, weil sie der erste und letzte Stein in der Geschichte sind. Sie erzählen, wie die Schlangenkopf-Dynastie mit einer Ehe zwischen Caracol und Yaxca, einer Mayastadt in Guatemala, begann. Helmke sagt auch, dass die Tafeln zeigen, dass es interne Kämpfe innerhalb der Dynastie gab, mit einem der Halbbrüder von Kan II, die um die Krone wetteiferten.
Die Forscher ziehen keine Schlussfolgerungen, aber die Tatsache, dass eine der Tafeln am Fuße der Grabkammer gefunden wurde, lässt sie glauben, dass der dort begrabene Adel mit der Saga der Schlangenkopf-Dynastie zusammenhängt. Ob er ein Verwandter war oder dabei geholfen hat, der Familie ein Ende zu setzen, ist jedoch nicht bekannt.
