Anmerkung des Herausgebers: In einer früheren Version dieses Artikels heißt es, dass aus einem Filmabkommen für Pearl's Geschichte nie etwas geworden sei. Tatsächlich gab es einen Film mit dem Titel "Was auch immer mit Rosa passiert ist". Diese Version des Artikels wurde mit diesen Informationen aktualisiert.
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An einem kühlen Herbstabend im Jahr 1919 versammelten sich prominente New Yorker in einem East Side-Stadthaus, um ein Wunderkind namens Patience Worth zu treffen. Als produktive Charmeurin, die für ihre schrillen verbalen Stunts und ihren schnellen Verstand bekannt war, diktierte Patience in rascher Folge zwei Originalgedichte - über Russland und das Rote Kreuz -, gefolgt von einer lyrischen Hommage an einen Freund des Herausgebers. Obwohl sie die Werke an Ort und Stelle zu komponieren schien, flossen ihre Worte mit der Qualität von Nachrichten, die per Fernschreiben ausgestanzt wurden. Der Dichter Edgar Lee Masters war unter den erstaunten Gästen. "Es besteht kein Zweifel ... sie produziert bemerkenswerte Literatur", sagte die Autorin von Spoon River Anthology zu einem Reporter. "Wie sie das macht, kann ich nicht sagen." Er konnte auch nicht sagen, wie Patience aussah, obwohl man dachte, dass sie es ist jung und hübsch, mit gewelltem rotem Haar und großen braunen Augen. Tatsächlich hat sie jedoch niemand gesehen. Sie war nicht echt. Sie war ein ehrgeiziger, fleißiger Geist.
Patience Worth sprach über ein Ouija-Gremium, das von Pearl Lenore Curran, einer Hausfrau in St. Louis mit eingeschränkter Bildung, betrieben wurde und war in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts ein nationales Phänomen. Obwohl ihre Werke heute so gut wie in Vergessenheit geraten sind, zählte die renommierte Braithwaite- Anthologie fünf ihrer Gedichte zu den besten der Nation, die 1917 veröffentlicht wurden, und die New York Times lobte ihren ersten Roman als „Meisterwerk der literarischen Komposition“. Ihr Werk war atemberaubend. Neben sieben Büchern produzierte sie voluminöse Gedichte, Kurzgeschichten, Theaterstücke und eine Unmenge von Gesprächen - zwischen 1913 und 1937 fast vier Millionen Wörter. An manchen Abenden arbeitete sie gleichzeitig an einem Roman, einem Gedicht und einem Theaterstück, wobei sie ihr Diktat abwechselte zu einem anderen, ohne einen Takt auszulassen. "Das Außergewöhnliche an diesem Fall ist die Fluidität, Vielseitigkeit, Virtuosität und literarische Qualität der Schriften von Patience, die in der Geschichte des automatischen Schreibens durch Medien beispiellos sind", sagt Stephen Braude, Professor für Philosophie an der Universität von Maryland Baltimore County und ein ehemaliger Präsident der American Parapsychological Association, der ausführlich über paranormale Phänomene geschrieben hat.
Fast über Nacht verwandelte Patience Pearl Curran von einer unruhigen Hausfrau, die von nervösen Beschwerden geplagt war, in eine vielbeschäftigte Berühmtheit, die das Land bereiste, um Aufführungen mit Patience zu geben. Nacht für Nacht saß Pearl, eine große, blauäugige Frau in einem modischen Kleid, an ihrem Ouija-Brett, während ihr Ehemann John Patience 'Äußerungen in Kurzschrift aufzeichnete. Diejenigen, die Zeuge der Aufführungen waren, einige von ihnen führende Wissenschaftlerinnen, Feministinnen, Politikerinnen und Schriftstellerinnen, glaubten, sie hätten ein Wunder gesehen. "Ich gebe immer noch zu, dass mich diese Erfahrung völlig verblüfft", erinnert sich Otto Heller, Dekan der Graduiertenschule der Washington University in St. Louis, Jahre später.
Durch Pearl behauptete Patience, eine unverheiratete Engländerin zu sein, die Ende des 17. Jahrhunderts nach Nantucket Island ausgewandert war und bei einem indianischen Überfall getötet worden war. Drei Jahrhunderte lang habe sie nach einem irdischen „Crannie“ (wie bei „Cranium“) gesucht, um einen brennenden literarischen Ehrgeiz zu verwirklichen. Sie hatte es endlich in Pearl gefunden.
Geduld trat gerade in Erscheinung, als der Spiritualismus, der seine letzte große amerikanische Wiederbelebung erlebte, mit dem Zeitalter der Wissenschaft kollidierte und eine Brigade von Ermittlern, darunter der Magier Harry Houdini, die Nation dazu drängte, falsche Medien freizulegen. Da es sich bei den meisten Medien um Frauen handelte - die spirituelle Bewegung verlieh Frauen einen sozialen Status, den sie anderswo selten erlangte -, entwickelte sich dieser Kreuzzug zu einem epischen Kampf der Geschlechter: vermeintlich hartgesottene Männer der Wissenschaft gegen ohnmächtige weibliche Seher.
Eine lange Liste von Psychologen, Psychologen und anderen Skeptikern versuchte, Patience zu entlarven und zu beweisen, dass Pearl ein Betrug war. Niemandem gelang es. Wissenschaftler, die Patience 'Arbeit untersuchten, staunten über ihr tiefes Wissen über Pflanzen, Bräuche, Kleidung und Küche aus verschiedenen historischen Epochen, das bis in die Antike zurückreicht, und über ihre Fähigkeit, dieses umfangreiche Wissen bedenkenlos zu nutzen. "Vielleicht gab es tagsüber einige Vorbereitungen, aber das allein kann nicht das Material erklären, das Pearl produzierte", sagt Daniel Shea, emeritierter Professor für Englisch an der Washington University, der den Fall studiert hat und glaubt, dass er erklärt werden kann, ohne ihn zu zitieren übernatürliche Kräfte.
Der Patience Worth-Fall bleibt eines der spannendsten literarischen Mysterien des letzten Jahrhunderts, ein Fenster in eine untergegangene Ära, in der Magie zu existieren schien, weil so viele Menschen daran glaubten. In den Jahrzehnten seit dem Tod von Pearl Curran im Jahr 1937 hat niemand erklärt, wie sie Patience's Schrift hervorgebracht hat. Beim Durchstöbern der umfangreichen Archive beginnt eine moderne Sensibilität jedoch, Hinweise und Muster zu erkennen, die zu einer Zeit, als die Wissenschaft gerade anfing, die Weiten des menschlichen Geistes zu erforschen, möglicherweise nicht erkennbar waren.
Ich habe vor 20 Jahren zum ersten Mal von Geduld gehört, als ich eine Biografie von Hadley Richardson recherchierte, Ernest Hemingways erster Frau und Muse. Richardson war in St. Louis geboren und aufgewachsen, und ihre Mutter, ihre Schwester und ihr Schwager hatten gelegentlich die zweiwöchentlichen Patience Worth-Sitzungen im Haus der Currans besucht. Im Laufe der Jahre sammelte ich Informationen über die Geschichte, die schließlich zwei Akkordeonakten in meinem Büro füllten. Kürzlich verbrachte ich Zeit in der Missouri Historical Society in St. Louis, wo die Schriften und Gespräche von Patience in 29 Bänden akribisch aufgezeichnet werden.
Als ich über das Material las, war ich beeindruckt von der Lebendigkeit von Patience 'Persönlichkeit, der Authentizität ihrer Stimme und ihrer Begabung für Bilder. Obwohl ihre Romane nach modernen Maßstäben voller arkaner Themen und langsamer Handlungen sind, strotzt ihre Sprache vor Gefühl und verwendet eine völlig originelle Syntax. Sie bezog sich auf das „Ich-Ich“ für das Wesen der Individualität und auf das „Inman“ für die Seele. Sie nannte sie das Schreiben von „Put“ oder „Weben“, ihr Zuhause ihre „Hütte“. Sie liebte Kinder und die Natur, hatte aber auch eine Vorliebe für Putz, und sie jammerte daran, bescheidene Haushaltsaufgaben zu erledigen. Sie war zutiefst religiös und zeigte, selbst in ihrer schärfsten und humorvollsten Form, eine moralische Ernsthaftigkeit. In deutlichem Gegensatz zu der vagen, flüchtigen Perle hatte Patience auch ein starkes Selbstbewusstsein. "Ein Phantom?", Protestierte sie, als ein Journalist vorschlug, dass sie nie eine echte Person gewesen war. "Weel genug, beweise dich mir!"
Sie kultivierte einen Hauch von Geheimnis. Abgesehen von zwei möglichen Daten für ihre Geburt - 1649 und 1694 - lehnte es Patience ab, sich in einer anderen Zeit als im „Hier“ niederzulassen. Ihre Zurückhaltung erstreckte sich auch auf andere Fragen über ihr Leben auf der Erde. Nachdem sie angedeutet hatte, von einem Inder getötet worden zu sein, wurde sie gefragt, welchem Stamm ihr Mörder angehöre. "Würden Sie mit einer Klinge an Ihrer Kehle die [Zugehörigkeit] Ihres Mörders suchen?" Sie antwortete.
Im Laufe der Zeit ließ sie jedoch einige wichtige persönliche Details außer Acht. Geduld deutete an, dass sie aus Portesham in Dorsetshire, England, in der Nähe des Geburtsortes von Thomas Hardy im Jahr 1840, gekommen war. Sie erwähnte ihren Vater nie, sagte jedoch, dass ihre Mutter als Näherin für die Familie eines Adligen gearbeitet hatte. Sie zeigte an, dass sie auf Nantucket begraben worden war und dass ein Baum aus ihrem Staub gewachsen war.
Manchmal, sagte Pearl, habe sie scharfe Vorstellungen von Geduld. In einem sah sie Patience als eine schmale, hübsche Frau in einem fließenden grauen Umhang, als sie mit anderen Reitern zu Pferd zu einem riesigen Dreimastschiff galoppierte, das an einer Landung ankoppelte. Als die Fahrer das Dock erreichten, schob Patience ihre Kapuze zurück und zeigte Pearl ihr Gesicht: Sie war ungefähr 30 Jahre alt, viel jünger, als Pearl gedacht hatte, mit großen braunen Augen, einem entschlossenen Mund und einer Menge tiefroter Haare, die fielen um ihre Schultern in glänzenden Wellen.
Gelegentlich waren Patiences Erinnerungen an ihre Mädchen so lebendig, dass sie aus dem Tagebuch eines englischen Dienstmädchens aus dem 17. Jahrhundert zu stammen schienen. „Nun, ich erinnere mich an eine bestimmte Kirche“, diktierte sie einmal, „mit ihren kleinen Fenstern und ihren primitiven Mauern, mit ihrer Heiligkeit und Sanftmut, mit ihrer Zurückhaltung und kühlen Frömmigkeit. Nun, ich erinnere mich an den Sabbat und seine Stille des Unbehagens, in der das Knarren des Holzes ein Infernalismus war, das Dröhnen und Abreiben der Schuhe der Männer und das Rascheln der Kleidung der Damen und Mägde, das Quietschen der Bänke und der Schläfrigen Summen einer fleißigen Biene, die das Sabbatgesetz gebrochen hat. Ja, nun, ich erinnere mich an die Hitze, die den Zorn Gottes voraussagte und den Guten [den Pfarrer] ins Schwitzen brachte. Ja, und der Himmel schien weit, weit. "
Die Sprache von Patience war so lebendig, dass viele von denen, die mit Pearl am Ouija-Brett saßen, das Gefühl hatten, die Gesten und Mimik, die ihre Worte begleiteten, sehen zu können. "Patience Worth ist bombastisch und kokett mit einem Geist von nicht geringer Macht und insgesamt liebenswert", schrieb William Marion Reedy, Herausgeber des Mirror, eines der führenden nationalen Journale für Meinungs- und Literaturkritik. Der übergewichtige Redakteur begann skeptisch zu sein, verfiel jedoch schnell in diese glatte, hyperkompetente Persönlichkeit, die ihn liebevoll "Fatawide" nannte. Er hatte "gelernt, sie als eine Person zu lieben, die realer ist als viele, deren Hände ich fasse". er gestand im Spiegel .
Vor Patience hatte Pearl Currans Leben das Gefühl eines eng geschnürten Korsetts, das sich im Laufe der Jahre verengt und eingeengt hatte. Sie wurde 1883 in Mound City, Illinois, geboren und war das einzige Kind von George Pollard, einem Angestellten und Zeitungsmann der Eisenbahn, und seiner aufstrebenden, ehrgeizigen Frau Mary. Die Pollards zogen viel um - von Illinois nach Süd-Missouri nach Texas -, als Pollard besser bezahlte Jobs suchte. Perles Mutter war sehr betrübt über die Unfähigkeit ihres Mannes, einen stabilen Lebensunterhalt zu sichern, und schickte ihre Tochter, nachdem sie mit 4 Jahren einen Nervenzusammenbruch erlitten hatte, für eine Weile zu der Großmutter des Kindes nach St. Louis.
Obwohl sie keine gute Schülerin war, erinnerte sich eine Freundin aus Kindertagen an Pearl als eine großartige Rednerin, die „gerne Witze oder lustige Geschichten über Menschen erzählte“. Außerdem hatte sie ein gutes Gedächtnis und die Briefe, die sie schrieb, waren voller lebhafter Beschreibungen. Schon in jungen Jahren zeigte Pearl ein Interesse an Musik, das ihre Mutter ermutigte. Die knappen Ressourcen der Familie flossen in Perles Klavier-, Gesangs-, Schauspiel- und Sprachunterricht. Pearl habe das mitgemacht, sagte sie, weil sie „mich aus einer hoffnungslosen Zukunft herausheben wollte“. Mit 13 hatte sie jedoch einen so genannten Nervenzusammenbruch und brach die Schule ab.
Während dieser unruhigen Kindheit kam Pearl's einzige bekannte Verbindung zum Spiritualismus zustande, als sie für kurze Zeit in Chicago bei einem Onkel lebte, der Minister einer Ladenfront-Spiritualistenkirche war, und einem Familienmitglied zufolge „ein Erzfälscher“, der Klavier spielte In der Kirche, in der sich die Gottesdienste um Versuche drehten, die Toten zu kontaktieren, „mochte sie die Menge nicht und das Ganze war abstoßend für mich“, erinnerte sie sich später.
Pearl wollte unbedingt Sängerin werden und arbeitete in Geschäften in Chicago und dann im Kaufhaus von Marshall Field, um den Gesangsunterricht zu bezahlen. Mit 24 Jahren heiratete sie John Curran, einen verwitweten Einwanderungsbeamten und einen Geschäftsmann, der 12 Jahre älter war als sie. 1908 zogen die Jungvermählten nach St. Louis, das vor Wohlstand pulsierte. In St. Louis, dem größten Bierproduzenten des Landes und Produktionszentrum für Lederwaren, gab es vier Tageszeitungen, prächtige Villen und wunderschöne Parks.
Seit dem Bürgerkrieg gab es kein derartiges Interesse am Spiritismus, der 1848 in den Vereinigten Staaten geboren worden war, als zwei Schwestern, Kate und Margaret Fox, behaupteten, einen toten Hausierer durch telegraphisches Klopfen in ihrem Bauernhaus in New York kontaktiert zu haben. Bald tauchten Dutzende selbstgesalbter Medien (einschließlich ihrer Schwester Leah) auf, die meisten von ihnen Frauen, deren Passivität und Reinheit sie zu idealen Gefäßen machten, um Nachrichten von der anderen Seite zu erhalten.
Zu dieser Zeit waren Ouija-Tafeln - Stuben-Spielsachen, die angeblich den Kontakt mit den Toten erleichterten - eine nationale Begeisterung. Pearl Curran behauptete jedoch, kein Interesse an einem solchen Unsinn zu haben. Sie war 1913 dreißig Jahre alt, hübsch, wenn auch außergewöhnlich dünn, und hatte ein dickes Ingwerhaar, das in einem Gibson-Mädchen-Haarknoten auf dem Kopf gestapelt war. Kinderlos - und darüber mit gebrochenem Herzen - hatte sie wenig außer Hausarbeit und Kochen, um ihre Tage zu verbringen. Sie sang im Kirchenchor, unterhielt sich, spielte Karten und ging mit ihrem Mann ins Kino. Eine Bekannte beschrieb sie als eine klassische viktorianische Hysterikerin, die von Phantomkrankheiten geplagt wurde - "ein potenzieller Besuch des Storchs, ein Tumor, Konsum, der sich nicht einstellen konnte."
Abgesehen von ihrer Mutter, die bei den Currans lebte und eine jugendliche Stieftochter war, war Julie, Perles Hauptbegleiterin zu dieser Zeit Emily Grant Hutchings, die Frau eines Freundes von John Curran. Emily war eine robuste, schwarzhaarige Anhängerin des Spiritualismus. Sie war auch eine produktive Schriftstellerin, deren Gedichte, Geschichten und Kunstkritik in vielen Publikationen, darunter Cosmopolitan, Atlantic Monthly, McClure’s und Mirror, erschienen .
Im Herbst 1912, kurz nachdem Perles Vater gestorben war, schlug Emily vor, dass sie und Pearl versuchen, ihn über Emilys Ouija-Vorstand zu kontaktieren. Zweimal in der Woche, während ihre Männer im Nebenzimmer Pinochle spielten, saßen Emily und Pearl einander auf Stühlen mit steifer Rückenlehne in Pearl's Salon gegenüber, wobei das Brett auf ihren Knien balancierte und ihre Finger leicht auf der herzförmigen Planchette lagen. Der Zeiger, der angeblich von überdurchschnittlichen Kräften geleitet wurde, zeigte Nachrichten an, indem er auf den Buchstaben des Alphabets auf der Tafel landete. Obwohl die Tafel gelegentlich verständliche Wörter buchstabierte - normalerweise Familiennamen -, gab sie größtenteils das Kauderwelsch auf. Für Pearl war es alles „albernes Geschwätz“, eine Art Wahrsager-Gerede, das sie in einem Interview mit dem St. Louis Globe-Democrat von 1915 in Erinnerung hatte.
Dann, am Abend des 8. Juli 1913, hatten Emily und Pearl kaum ihre Finger auf den Zeiger gelegt, als er zu den Buchstaben M, A, N und Y raste. Innerhalb weniger Minuten hatten die Frauen die Nachricht: „Vor vielen Monden habe ich gelebt . Ich komme wieder - Geduld, die meinen Namen wert ist. «Emily war sofort überzeugt, dass sie Kontakt mit einem Geist aufgenommen hatten, und übernahm die Kontrolle über die Befragung von Geduld.
Emily: Wo war dein Zuhause?
Geduld: Über das Meer.
Emily: In welcher Stadt oder in welchem Land?
Geduld: Über mich wüsstest du viel. Gestern ist tot. Lass deinen Geist in Bezug auf die Vergangenheit ruhen.
In den nächsten Wochen wurde Pearl klar, dass sie, nicht Hutchings, das Medium des Geistes war. Sie sagte, sie sei erstaunt über die Bilder und Worte, die ihr wie ein Film durch den Kopf gingen, sobald sie an der Tafel von Ouija saß. Pearl beschrieb diese Erkenntnis als "als der Blitz fiel". Die Nachricht von dem Phänomen verbreitete sich schnell in der bürgerlichen Nachbarschaft der Currans und sie wurden mit der Bitte überschüttet, Zeuge zu werden, wie Pearl mit Patience kommunizierte. Innerhalb kürzester Zeit versammelten sich regelmäßig große Gruppen von Menschen im Haus der Currans. An diesen Abenden herrschte die Atmosphäre eines kirchlichen Abendessens mit einem Buffet auf dem Esstisch, herumlaufenden Kindern und ein paar Männern, die mit Zigarren im Salon rochen. Es gab keine gedämpften Lichter, brennenden Kerzen, Gesänge oder andere Dinge des Okkultismus.
Einer nach dem anderen wurden die Besucher zu Pearl gerufen, um dort Geduld zu hinterfragen oder ein Gedicht zu einem bestimmten Thema anzufordern. Manchmal, wenn Patience ein besonders merkwürdiges Wort benutzte, unterbrach John Curran das Notieren, um es in einer Enzyklopädie nachzuschlagen. Ausnahmslos ein Impuls zum Schreiben würde Patience ergreifen und sie würde verkünden, dass es Zeit war, an einem ihrer Romane oder Stücke zu arbeiten. Dann flog der Zeiger um die Tafel und Pearl rief mit einer Geschwindigkeit von etwa 1.500 Wörtern pro Stunde, wobei „niemals eine Sekunde gezögert und niemals eine Änderung vorgenommen wurde“, bemerkte ein Sozialarbeiter, der 1918 an einem Abend mit Geduld und Wert teilnahm .
Obwohl Patience manchmal ein unheimliches Wissen darüber zeigte, was in den Leben und Gedanken ihrer Gäste vor sich ging, weigerte sie sich, die Zukunft vorherzusagen, und löste nur gelegentlich brennende historische Fragen. Als William Marion Reedy sie zum Beispiel fragte, wer Shakespeares Stücke schrieb, antwortete Patience: „Das Wort des hautscheuen Mannes [des Schauspielers] ... sei sein“, eine kryptische Antwort, die aber vernünftigerweise als Bestätigung von Shakespeares Autorschaft interpretiert wurde.
Zuerst buchstabierte Pearl jeden Buchstaben mit dem Ouija-Brett, aber im Laufe der Zeit löste die bloße Berührung ihrer Hand mit dem Zeiger eine Flut gesprochener Wörter aus. Schließlich gab sie den Vorstand vollständig auf; Ein leichtes Druckgefühl in ihrem Kopf würde die Ankunft von Patience ankündigen und Pearl würde anfangen zu rezitieren.
Während Pearl rezitierte, benahm sie sich normal, mit offenen Augen und wachsamen Sinnen für die Gesichter und Geräusche um sie herum. „Manchmal schaut sie beim Schreiben zu einem Gast und stellt Fragen, die für sie völlig fremd sind. geht nochmal ans telefon oder fragt was die nachricht war; tauscht ein paar Grußworte an verspätete Besucher aus, wenn diese eintreten, und macht ohne einen Moment zu zögern mit der Arbeit weiter “, erinnerte sich ein Besucher. Gelegentlich rauchte sie sogar eine Zigarette.
Im Jahr 1915 überredete Casper S. Yost, der zerbrechliche, zutiefst religiöse Redaktionsredakteur des St. Louis Globe-Democrat, die Currans, über einige Sitzungen, die er miterlebt hatte, schreiben zu lassen. Seine Artikelserie wurde zur Grundlage eines populären Buches von 1916, Patience Worth: A Psychic Mystery (veröffentlicht von Henry Holt, der selbst Spiritist war). Es tauchte auf dem Höhepunkt einer kriegsinspirierten Modeerscheinung für Bücher von und über Geister auf und enthielt eine herzhafte Auswahl von Gedichten, Aphorismen, Sprichwörtern und Gesprächen von Patience und machte aus Patience und Pearl Berühmtheiten. "Die Botschaften von" Patience Worth "aus der Dunkelheit sinken nie auf das alltägliche Niveau, sondern zeigen immer eine hohe Intelligenz und sind manchmal sogar mit der Flamme des Genies behaftet", sagte die New York Times und wiederholte andere Zeitungskritiken im ganzen Land.
Yosts Buch wurde 1917 von Patience 'erstem Roman, The Sorry Tale, gefolgt, der ebenfalls von Holt herausgegeben wurde. Die Geschichte eines mit Jesus gekreuzigten Diebes erhielt begeisterte Kritiken. Im nächsten Jahr ernannte das Joint Committee of Literary Arts in New York Patience zu einem der herausragenden Autoren des Landes. In diesem Mai veröffentlichte Holt Patience 'zweiten Roman, Hope Trueblood, die Geschichte eines vaterlosen Mädchens im viktorianischen England. Es wurde mit einer Stimme aus dem 19. Jahrhundert geschrieben, die sich dramatisch von The Sorry Tale unterscheidet, eine Tatsache, die Pearl mit Patience Drang erklärte, ihr Publikum zu erweitern. Aber bis dahin war die Modeerscheinung des Spirit-Autors verblasst und Hope Trueblood erhielt gemischte Kritiken. Die geschätzte Atlantic Monthly- Essayistin Agnes Repplier verurteilte allgemein Patience und ihr jenseitiges Talent als "Autoren von Büchern, die so albern wie langweilig sind".
Aber wer war Geduld? Ein Betrug? Ein Geist? Das Produkt von Pearl Currans Unterbewusstsein?
Kaum war sie aufgetaucht, kam es in der Presse zu einem Aufruhr, als sich eine Vielzahl von Experten - Philosophen, Psychiater, Neurologen, Historiker, Semantiker und Literaten - aus der ganzen Nation, Kanada und Großbritannien einschätzten. Der Psychoanalytiker Wilfrid Lay, der in der Literaturzeitschrift The Bookman schrieb, bestand darauf, dass Patiences Schreiben lediglich "die automatischen Aktivitäten von [Pearl's] Unbewusstem" seien. Die Autorin Mary Austin in der Unpartizan Review schrieb Patience "eine übermäßige Phosphorentladung" in Perles Gehirn zu. Andere Beobachter erklärten das Phänomen als Ergebnis ererbter „Nervenzellen“ oder als „Talent, das über die Köpfe von [Perles] Vorfahren auf sie übertragen wurde“.
Pearl weigerte sich beharrlich, mit den Psychologen zusammenzuarbeiten, die sie studieren wollten, aber das hinderte Charles Cory, den Vorsitzenden des Philosophischen Instituts der Washington University, der an mehreren Sitzungen von Patience Worth teilgenommen hatte, nicht daran, zu behaupten, das Rätsel gelöst zu haben . In einem langen Artikel in der Psychological Review von 1919 argumentierte Cory, dass der Fall durch multiple Persönlichkeit erklärt werden könne. Obwohl Cory von Pearl's Fähigkeit, sich selbst zu erhalten, während Patience es ihr diktierte, verwirrt war - mehrere bewohnen normalerweise nur jeweils eine Persönlichkeit -, kam er zu dem Schluss, dass Pearl tagsüber ihre Hausarbeit erledigte und ihr „anderes Ich“ ihre Romane und Gedichte verfasste.
Forscher über die „übernatürlichen“ Kräfte des menschlichen Geistes hatten die Bedeutung des Unterbewusstseins lange vor Freud erkannt. Einige der brillantesten Männer des Tages waren mit der American Society for Psychical Research (ASPR) verbunden, darunter der Gründer, der Harvard-Psychologe William James (Bruder des Romanciers Henry), der Historiker Francis Parkman und Theodore Roosevelt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Feld jedoch voller Kurbeln und Spinner, deren Beharren auf wissenschaftlicher Objektivität ihren geheimen Glauben an Magie widerlegte.
James Hervey Hyslop, Leiter des ASPR von 1905 bis zu seinem Tod 1920, war typisch. Nach seiner Promotion in Philosophie an der Johns Hopkins University wechselte Hyslop 1889 als Professor für Logik und Ethik an die Fakultät der Columbia University. Anfang des 20. Jahrhunderts gab er seinen Posten auf, um sich der psychischen Forschung zu widmen. Er behauptete, dass er die Authentizität der Geistkommunikation durch ein System von „Querverweisen“ bestimmen könne, wobei mehrere einander unbekannte Medien verwandte Botschaften von einem Geist erhalten würden. Sobald er von Patience Worth hörte, schrieb er an die Currans und forderte sie auf, sich seinem Querverweistest zu unterziehen. Sie weigerten sich. Die Wut über ihre Ablehnung könnte hinter dem Angriff gestanden haben, den er in der Aprilausgabe 1916 des Journals der American Society for Psychical Research ins Leben gerufen hatte . Der Fall von Patience Worth war "ein Betrug und eine Täuschung", schrieb er. "Bekanntheit und Vermögen waren die wichtigsten Einflüsse auf die betroffenen Parteien."
Ein Jahrzehnt später widersprach Hyslops Urteil nachdrücklich seinem Nachfolger bei der ASPR, Walter Franklin Prince. Prince war ein ehemaliger bischöflicher und methodistischer Minister und Amateurmagier mit einem Doktortitel in Psychologie aus Yale. Er war mit einer Leidenschaft für Rätsel aufgewachsen. Er war fasziniert von abnormaler Psychologie, nachdem er und seine Frau ein Mädchen adoptiert hatten, bei dem mehrere Persönlichkeiten diagnostiziert worden waren. Dies führte zu einem Interesse an der Psychologie der Medien. Einige von Princes Forschungen wurden im Journal of the ASPR veröffentlicht, und bald wurde Prince der leitende Ermittlungsbeamte der Gesellschaft, der mit Harry Houdini zusammenarbeitete, um gefälschte Medien freizulegen, die "ihn wie die Pest fürchten", so ein Freund.
Pearl zeigte jedoch keine Angst. Nachdem sie im Laufe der Jahre alle ähnlichen Anfragen abgelehnt hatte, begrüßte sie Prince aus unklaren Gründen in ihrem Leben. Er verbrachte mehrere Wochen in St. Louis und las die gesamte Aufzeichnung von Patience Worth, interviewte Pearl, ihre Stieftochter und ihre Freunde und saß in bei langen Sessions mit Patience. Im Jahr 1927 veröffentlichte er seine Ergebnisse in einem 500-seitigen Buch, The Case of Patience Worth, in dem seine Bewunderung für Patiences „wunderbare Vorstellungskraft ... Gabe des poetischen Ausdrucks ... einzigartige Weisheit und Spiritualität“ auf jeder Seite erstrahlt.
Als Prince keine Beweise dafür fand, dass "gewöhnliche" Pearl das Material "Patience Worth" bewusst oder unbewusst produziert hatte, folgerte er, dass "einige Gründe dafür vorliegen, aber nicht ihren Ursprung in ... Mrs. Curran muss anerkannt werden. “
Unter den Nachbarn und Freunden der Currans in St. Louis war die Meinung nach Geschlechtern geteilt. Irving Litvag, Autor von Singer in the Shadows, einem Buch über den Fall aus dem Jahr 1972, interviewte mehrere Frauen, die die Patience-Sitzungen miterlebt hatten, und stellte fest, dass „die Meinung unter ihnen völlig einstimmig ist: Sie betrachten den Fall Patience Worth als die bemerkenswerteste Aktivität, bei der sie haben jemals teilgenommen; sie betrachteten Frau Curran als völlig ehrlich; Sie erinnern sich an sie als eine überbordende, witzige, zerschnittene Person. [obwohl] ihre Ehemänner für einen Mann nie von der Echtheit des Phänomens überzeugt waren. “
In der Tat dachten einige dieser Männer, Pearl sei aus dem Gleichgewicht geraten. „Ich frage mich, ob John H. Curran jemals über den psychologischen und pathologischen Aspekt von Mrs. Currans Zustand nachgedacht hat? Es geht ihm besser “, schrieb William Clark Breckenridge, ein Geschäftsmann aus St. Louis, an einen Freund.
Diejenigen, die den Spiritismus verachteten, begriffen, dass Pearl ein Betrug war. Ein Leser des Spiegels wies zum Beispiel darauf hin, dass Patience Worth der Name eines Charakters in To Have and To Hold war, einem beliebten Mieder-Ripper aus dem Jahr 1900 der Romanautorin Mary Johnston aus dem kolonialen Amerika. Pearl sagte, dass sie den Roman erst gelesen habe, nachdem ihr eigener Geduldswert erschienen war.
Auf der anderen Seite kämpften diejenigen, die glaubten, dass Patience Worth ein Geist war, um es zu beweisen. 1921 machte sich Casper Yost auf den Weg nach Dorsetshire, England, dem angeblichen Geburtsort von Patience, und machte sich auf die Suche nach Szenen, die sie beschrieben hatte, darunter ein Kloster und eine Dorfkirche. Er kehrte mit Bildern einiger Ruinen aus dem 17. Jahrhundert zurück, aber es gab keine konkreten Beweise dafür, dass sie, wie er gehofft hatte, an eine echte Person gebunden waren.
In den 1920er Jahren begann sich der Ruhm von Patience und Pearl zu verringern. Die literarische Landschaft wurde von Künstlern wie Hemingway und James Joyce umgestaltet, und die Prallplatte war das neue weibliche Ideal. Geduld schien ein Rückfall in eine abgelaufene Ära des Tischklappens und der Séances, des Sentimentalismus und des blinden Glaubens an Gott zu sein.
Obwohl die Currans anscheinend einen Teil der Einnahmen aus Yosts Buch teilten - genug, um ihre Adoption eines kleinen Mädchens im Jahr 1916 zu finanzieren -, blieben sie von finanziellen Problemen geplagt. Sie hatten mit Patiences Romanen kein Geld verdient und laut John Curran 4.000 US-Dollar (etwa 51.000 US-Dollar im Jahr 2010) durch die Zeitschrift Patience Worth verloren, eine unregelmäßig veröffentlichte Zeitschrift, die das Ehepaar gegründet hatte, um für Patiences Schriften zu werben. "Und um diese Ausgaben zu ermitteln, haben wir die Kosten für die Unterhaltung von 8.000 Personen bei uns zu Hause nicht mitgerechnet", sagte er einem Reporter.
Pearl's Situation wurde 1922 verzweifelt: John Curran starb nach langer Krankheit im Alter von 51 Jahren und die leibliche Tochter des Paares, Eileen, wurde sechs Monate später geboren. Pearl, die gedacht hatte, sie sei unfruchtbar, hatte plötzlich zwei kleine Kinder und keinen Job. Als Ergänzung zu einem monatlichen Freibetrag von 400 US-Dollar, den sie von Herman Behr, einem reichen Fan aus New York City, erhalten hatte, reiste sie mit ihrem grünen Ouija-Brett mit vergoldeten Buchstaben durch das Land und gab dort Demonstrationen. Sie trat vor einer großen Menschenmenge in öffentlichen Auditorien und kleinen Gruppen in Privathäusern auf. Manchmal trug sie ein fließendes weißes Kleid und ein Spitzentaschentuch in der rechten Hand, das sie sich gelegentlich an die Stirn tupfte. Bei einem Treffen in New York erschien die Schauspielerin Ethel Barrymore. In Hollywood zauberte sie Patience bei Douglas Fairbanks Jr.
Im Jahr 1926 heiratete Pearl Henry H. Rogers, einen Arzt und wesentlich älteren Witwer, aber die Ehe dauerte nur wenige Jahre. Nach ihrer Scheidung zog Pearl nach Los Angeles. Auf einer Party begegnete sie einem Geschäftsmann namens Robert Wyman, mit dem sie als Teenager in Missouri kurzzeitig verlobt war. 1931 wurde er ihr dritter Ehemann. In Kalifornien war Pearl das Idol einer Gruppe künstlerischer Frauen, die glaubten, spirituelle Visionen seien Quellen weiblicher Macht. Obwohl ihre Berühmtheit Pearl verlassen hatte, tat es Patience nie. Pearl erhielt bis eine Woche vor ihrem Tod eine Nachricht von Patience wegen einer Lungenentzündung im Alter von 54 Jahren am 3. Dezember 1937.
In den Jahren seit dem Tod von Pearl Curran haben Neurowissenschaftler versucht, die Fähigkeiten von Savants zu erklären, einschließlich autistischer und hirnverletzter Menschen, die gelegentlich erstaunliche Fähigkeiten in Mathematik, Musik und Kunst aufweisen.
Das Schreiben von Wunderkindern wie Pearl ist jedoch selten, und noch seltener sind Menschen mit gewöhnlicher Intelligenz, die erstaunliche Erinnerungsleistungen erbringen. Vor einigen Jahren untersuchten Forscher der University of California in Irvine Jill Price, eine ehemalige Sekretärin mittleren Alters, die sich an jeden Moment ihres Lebens erinnern konnte, einschließlich der genauen Daten unzähliger Nachrichten und kultureller Ereignisse. Der Neurobiologe James L. McGaugh, der durch eine MRT feststellte, dass Teile von Prices Gehirn größer als normal waren, bezeichnet ihren Zustand als „superautobiografisches Gedächtnis“. McGaugh sagte, er und ein Co-Ermittler bereiten eine Arbeit über den Fall vor, die später veröffentlicht werden soll diesen Herbst.
Die archaische Sprache und das Wissen über die Geschichte von Pearl könnten teilweise das Ergebnis einer außergewöhnlichen Erinnerung gewesen sein - das heißt einer Wiederholung ihrer Gedanken an Informationen, die von Büchern geprägt wurden, die sie als Mädchen gelesen oder angehört hatte. "Es scheint dem fotografischen Gedächtnis in einem Kontext des Spiritualismus ähnlich zu sein", sagt Howard Eichenbaum, Direktor des Zentrums für Erinnerung und Gehirn an der Boston University. Aber eine solche medizinische Anomalie würde ihre erstaunlichen erzählerischen Fähigkeiten oder die Momente der wahren Kunst in ihrem Schreiben nicht erklären.
"Wir haben keine wirkliche Erklärung" für Fälle wie Pearl Curran's, sagt McGaugh. „Es ist eine Grenze der Neurowissenschaften, die nie wirklich erforscht wurde. Wir hatten einfach nicht die konzeptionellen Werkzeuge, um darüber nachzudenken. “
Die Antwort könnte jedoch in einer Kurzgeschichte liegen, die Pearl 1919 unter ihrem eigenen Namen für die Saturday Evening Post schrieb (und die damals von Prince, Marion Reedy und anderen Kritikern ignoriert wurde). In dieser Geschichte wird "Rosa Alvaro, Entrante", Mayme, eine einsame Verkäuferin in einem Kaufhaus in Chicago, von einer offensichtlich betrügerischen Wahrsagerin erzählt, dass Mayme einen Geistführer hat, eine feurige junge Spanierin namens Rosa Alvaro. Mayme beginnt, sich in Rosas Persönlichkeit hinein und heraus zu schlüpfen, und gesteht schließlich einer Freundin, dass sie sie absichtlich adoptiert hat, um ihr tristes Leben zu beleben: „Oh Gwen, ich liebe sie! Sie ist alles, was ich sein will. Habe ich sie nicht gefunden? Ich bin es nicht. Das war ich, bevor die Welt es begrub. “
Pearl war begeistert, dass sie und nicht Patience die anerkannte Autorin war. Als die Filmrechte für „Rosa Alvaro, Entrante“ verkauft wurden, schrieb sie an einen Freund: „Ich habe am Samstag erfahren, dass es für fünfzehnhundert Dollar verkauft wurde! Zur GOLDWYN FILM COMPANY. Oh meine Lieben, können Sie sich vorstellen! Und das ist noch nicht alles - die Famous Players [Filmfirma] haben geschrieben, dass sie sich enorm für meine Sachen interessieren und wollen, dass ich ihnen „alle“ Geschichten vorlege ... Ich kann meinen Augen kaum trauen. Sie sagen mir, es gibt eine Welt der Zukunft für mich, wenn ich nicht dumm werde. “
Diese Perle schrieb "Rosa Alvaro, Entrante" bei allen Shows, bei denen sie "ein Gefühl dafür hatte, [das Phänomen] von außen zu betrachten", sagt Shea, emeritierte Professorin an der Washington University. "Wenn man bedenkt, mit welcher Leichtigkeit Pearl während der Patience Worth-Sitzungen zwischen ihrem eigenen Salongespräch und den Diktaten des Ouija-Vorstands hin und her ging, fragt man sich, ob sie sich jemals gesagt hat: 'Ich weiß, dass es alles ich ist'?"
Shea glaubt, dass es sich möglicherweise um Betrug handelte, der Pearl in den Stunden vor den Patience Worth-Sitzungen durch das Lesen von Büchern und anderem Material vorbereitet hatte. Wenn das stimmt, könnte Pearl Schuldgefühle verspürt haben, die durch ihr Schreiben von "Rosa Alvaro, Entrante" begünstigt wurden.
Der Film mit dem Titel "Was ist mit Rosa passiert?" Wurde bei seiner Veröffentlichung 1920 gut aufgenommen, aber von Perles literarischer Karriere kam nicht viel mehr. Welchen Erfolg sie hatte, verdankte sie der Geduld. Die Jungfrau aus dem 17. Jahrhundert gab Pearl Gestalt und Bedeutung und erlaubte ihr, sich über die Grenzen der häuslichen Weiblichkeit hinaus zu projizieren, um Schriftstellerin zu werden.
Sie war jedoch kaum die erste Künstlerin, deren Kreativität durch die Kanalisierung von etwas Außerhalb von sich selbst gesteigert wurde - die Dichter Samuel Coleridge, William Blake, James Merrill und Sylvia Plath fallen mir ein. Als Pearl beschrieb, wie sie Szenen, Charaktere, Handlungen und Dialoge von Patience erhielt, die "sofort zu meinem Eigentum werden ... für mich so real wie eine persönliche Erfahrung", wiederholte sie viele Schriftsteller, die in ihrem Schreiben so vollständig leben wie in ihrem eigenen Leben.
Da gibt es keinen Trick, wie Patience sagen würde.
Gioia Diliberto, Biografin und Romanautorin, lebt in Chicago. Douglas Smith, Illustrator für Zeitschriften, Bücher und Firmenkunden, lebt auf Peaks Island, vor Maine.
Die Nachrichten, die Pearl Curran erhielt, würden letztendlich Millionen von Wörtern umfassen, einschließlich eines gut rezensierten Romans und Gedichten, die anthologisiert wurden. (Mary Evans Picture Library / die Bildwerke) 
Pearl Curran begann 1913, Nachrichten von Patience Worth mittels eines Ouija-Boards zu kanalisieren. (Douglas Smith) 
Pearl und John Curran luden die Nachbarn von St. Louis zu Abenden ein, die Geduld wert waren. (St. Louis Post-Versand) 
John Curran, der Ehemann von Pearl, zeichnete die Äußerungen von Patience in Kurzschrift auf. (Missouri Historical Society) 
Nach einer Demonstration in New York sagte der Dichter Edgar Lee Masters, dass Patience "bemerkenswerte Literatur produziert". (Bettmann / Corbis) 
Die Currans hielten alle zwei Wochen Geduldssitzungen in ihrem Haus in St. Louis, Missouri, ab, die hier um 1910 gezeigt wurden. (VO Hammon Publishing Co / www.stlouisimeportal.com) 
Der Spiritualismus entstand in einer Ära der Skepsis gegenüber der Gründung von Religionen. Als die Fox-Schwestern (links, Margaret, Kate und Leah, um 1852) aus New York behaupteten, sie seien Medien, verbreitete sich der Glaube 1848 weit. (Sammlung Granger, New York) 
Séances, eine hier in England gezeigte, c. 1910, im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert immer beliebter. (Sammlung Hulton-Deutsch / Corbis) 
Obwohl Patience den stämmigen Herausgeber William Marion Reedy "Fatawide" nannte, hielt er sie für "insgesamt liebenswert". (St. Louis Post-Versand) 
Die Essayistin Agnes Repplier wies solche Geistesschreiber als Geduld ab, als die "Autoren von Büchern, die so albern wie langweilig sind". (Sammlung George Grantham Bain / Kongressbibliothek) 
Harry Houdini deckte gefälschte Medien auf und untersuchte Patience Worth. (Hulton Archive / Getty Images) 
Walter Franklin Prince stellte auch gefälschte Medien aus - aber nachdem er Pearl mehrere Wochen lang untersucht hatte, kam Prince zu dem Schluss, dass sie authentisch war. (Mary Evans Bildbibliothek)
