Vor einhundertfünfzig Jahren erhielt Präsident Abraham Lincoln am 18. Juni ein Telegramm von einem ungewöhnlichen Ort: einem Gasballon, der 500 Fuß über Washington DC schwebte. Die Nachricht, die über ein mit dem Boden verbundenes Kabel gesendet wurde, beschrieb den Blick auf die Hauptstadt von hoch oben. Der erste Sekretär der Smithsonian Institution, Joseph Henry, ein Berater des Ballonfahrers Thaddeus Lowe, und seine Tochter Mary Henry beobachteten den kontrollierten Flug des Ballons.
"Gegen Sonnenuntergang bewegte er sich majestätisch durch die Luft zum Gelände des Präsidenten, der Ballon wurde von einer Menge Männer und Jungen gezogen", schrieb Mary Henry in ihr Tagebuch und beschrieb den angebundenen Ballon, der entlang der National Mall gezogen wurde. "Er schien seine Fahrt sehr zu genießen."
Mit diesem aufmerksamkeitsstarken Stunt war Lowe entschlossen, Lincoln zu beweisen, dass Ballons wertvolle militärische Aufklärungsinstrumente sein würden. Er bekam, was er wollte - im Oktober 1861 schuf der Präsident das Ballonkorps der Unionsarmee, das während des gesamten Bürgerkriegs zur Überwachung eingesetzt wurde.
An diesem Samstag erinnert das National Air and Space Museum an die Veranstaltung in der National Mall, indem es einen Gasballon aufbläst, der den von Lowe verwendeten ähnelt, und den Besuchern ermöglicht, mit Lincoln, Lowe und Mary Henry selbst zu interagieren (natürlich von Schauspielern dargestellt). . Es wird auch Präsentationen über Ballonfahrten und Spionage während des Krieges sowie praktische Aktivitäten und Führungen im Museum geben.
„Wir finden es wirklich gut, dass ein Ereignis von Bedeutung für die Fluggeschichte Amerikas in der Mall stattgefunden hat, die nur wenige hundert Meter vor dem heutigen Standort des Museums liegt, einem Gebäude, das der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von gewidmet ist flight in America “, sagte Tom Crouch, leitender Kurator des Museums und für die Koordination der Veranstaltung verantwortlich.
"Es ist eine Gelegenheit, die Besucher an die Rolle zu erinnern, die der Smithsonian in der Geschichte des Fliegens gespielt hat", sagte Crouch Gebrüder Wright zur finanziellen und publikationsbezogenen Unterstützung von Robert Hutchings Goddard, der nicht nur die theoretische Möglichkeit der Raumfahrt erklärte, sondern auch die weltweit ersten Raketen mit flüssigem Treibstoff baute und flog. “
Die Veranstaltung findet am Samstag, den 11. Juni, von 10 bis 15 Uhr in der Mall vor dem Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum statt. Das Museum veranstaltet am 17. Juni von 19.30 bis 21.30 Uhr im Lockheed Martin Theatre eine wissenschaftliche Konferenz zum Thema Bürgerkriegsballonfahrten.
Die Geschichte, wie Thaddeus Lowe auf Anregung von Präsident Lincoln die Aufklärung neu erfand
