In Dwayne Lewis 'erstem Nachtheim im Reservat im Nordosten von Arizona saß er in der Küche und beobachtete, wie seine Mutter das Abendessen vorbereitete. Etta Lewis, 71, stellte die Gusseisenbratpfanne auf den Brenner, goß Maisöl ein und zündete den Ofen an. Sie begann einen Teigball zwischen ihren Händen hin und her zu bewegen, bis sie einen großen Pfannkuchen geformt hatte. Dann bohrte sie mit dem Daumen ein Loch in die Mitte des Pfannkuchens und legte es in die Pfanne. Das Brot platzte, und Etta drehte es einmal mit der Gabel und drehte es um. Es ist nicht einfach, das perfekte Stück Frybead herzustellen, aber es hat nur ein paar Sekunden gedauert, bis Etta es geschafft hat. Sie hatte das Essen so lange gemacht, dass die Arbeit ein Teil von ihr zu sein schien.
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Für Lewis und viele andere amerikanische Ureinwohner verbindet Frybread Generation mit Generation und verbindet die Gegenwart mit der schmerzhaften Geschichte der amerikanischen Ureinwohner. Navajo Frybread entstand vor 144 Jahren, als die Vereinigten Staaten die in Arizona lebenden Indianer zwangen, die 300-Meilen-Reise als "Long Walk" bekannt zu machen und nach New Mexico zu ziehen, auf ein Land, das ihre traditionellen Grundnahrungsmittel für Gemüse und Gemüse nicht leicht zu ernähren vermochte Bohnen. Um das Verhungern der indigenen Bevölkerung zu verhindern, gab die Regierung ihnen Konserven sowie Weißmehl, verarbeiteten Zucker und Schmalz - die Zutaten für Frittierbrot.
Frybread scheint nichts anderes als gebratener Teig zu sein - wie ein ungesüßter Trichterkuchen, aber dicker und weicher, voller Luftblasen und Fettbehälter -, aber es wird von manchen als Symbol für den Stolz und die Einheit der Ureinwohner verehrt. Der indische Rocker Keith Secola feiert das Essen in seinem beliebten Song "Frybread". In Sherman Alexies preisgekröntem Film Smoke Signals trägt eine Figur ein "Frybread Power" -T-Shirt. Beide nennen Frybread das heute relevanteste Symbol der amerikanischen Ureinwohner. Sie sagen, dass der Konfliktstatus des Essens - es repräsentiert sowohl Ausdauer als auch Schmerz - dieselben Elemente in der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner widerspiegelt. "Frybread ist die Geschichte unseres Überlebens", sagt Alexie.
Dennoch wird diesem kulturellen Unifikator auch vorgeworfen, dass er aufgrund von Vorbehalten zu einem hohen Maß an Diabetes und Adipositas beigetragen hat. Eine Scheibe Frybread in der Größe eines großen Papptellers hat laut US-Landwirtschaftsministerium 700 Kalorien und 25 Gramm Fett. In einigen indianischen Gemeinden, wie dem Stamm der Gila River Pima außerhalb von Tucson, Arizona, leiden nach Schätzungen der Angestellten des Gesundheitswesens über die Hälfte der erwachsenen Bevölkerung an Diabetes. Chaleen Brewer ist Ernährungsberaterin beim Genesis Diabetes Prevention Program in der Hauptstadt des Flusses Gila in Sacaton. Sie sagt, Gebrauchsgüter wie Schmelzkäse, Topffleisch und das Schmalz, das bei der Herstellung von Frybread verwendet wird, sind teilweise für eine "Diabetes-Epidemie" in ihrem Volk verantwortlich. Wie Secola es ausdrückt, "hat Frybread mehr Inder als die Bundesregierung getötet."
Warum sind einige amerikanische Ureinwohner so eifrig, ein Essen zu feiern, das die Brutalität der Vergangenheit darstellt und sie in der Gegenwart möglicherweise schädigt? Ein Grund ist die zentrale Rolle des Essens in Powwows, zwischenstaatlichen Messen, auf denen einheimische Künstler, religiöse Führer, Musiker und Lebensmittelverkäufer zusammenkommen. Während des gesamten 19. Jahrhunderts verbot die Bundesregierung oftmals intertribale Versammlungen, und als stolzer Ausdruck der indischen Identität sind die heutigen Erkenntnisse teilweise eine Reaktion auf die Unterdrückung der Vergangenheit. Viele Powwows veranstalten Frybread-Wettbewerbe, und an Frybread-Ständen gibt es normalerweise lange Schlangen. Im vergangenen Winter fuhr Leonard Chee, ein Geschichtslehrer der Highschool, der nebenbei als Frybread-Verkäufer arbeitet, mit seinem Anhänger 330 Meilen von der Navajo-Hauptstadt in Window Rock zum Thunder in der Wüste Powwow in Tucson, Arizona. Ein Stück Frybread in einem Powwow zu essen, ist wie "alles über das Ereignis zu absorbieren", sagt er und fügt hinzu: "Ein Powwow funktioniert nicht ohne Frybread."
Chee wuchs im Navajo-Reservat in Arizona außerhalb von Window Rock auf. Auf diesem Reservat, das sich über 27.000 Quadratkilometer im Norden Arizonas erstreckt und sich bis nach Utah und New Mexico erstreckt, leben laut Statistiken der Navajo Nation 43 Prozent der 180.000 Einwohner unter der föderalen Armutsgrenze. Die Arbeitslosigkeit liegt bei 42 Prozent. Fast 32 Prozent der Häuser haben keine Sanitärversorgung. Als Kind ernährte sich Chee manchmal von Braten. Wenn er sagt, "Frybread is Navajo life", besteht er darauf, dass er seine Armut in der Kindheit nicht verherrlicht, sondern für eine gemeinsame Erfahrung von Widrigkeiten verantwortlich ist. "Frybread verbindet Stämme", sagt Chee.
Die komplizierte Bedeutung des Essens wurde 2005 unterstrichen, als die indische Schriftstellerin und Aktivistin Suzan Shown Harjo in der Zeitung Indian Country Today einen Kreuzzug gegen Bratkartoffeln anführte. "Frybread ist ein Sinnbild für die langen Wege von zu Hause und die Freiheit zu Haft und Verpflegung", schrieb Harjo. "Es ist der Verbindungspunkt zwischen gesunden Kindern und Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Diabetes, Dialyse, Blindheit, Amputationen und langsamem Tod. Wenn Frybread ein Film wäre, wäre es Hardcore-Porno. Keine erlösenden Eigenschaften. Keine Ernährung."
Der Artikel löste eine Flut von Blog-Posts, Briefen und Follow-up-Kolumnen von Indianern aus, die sich über den Angriff auf solch ein bedeutendes Lebensmittel empörten. Secola glaubt, dass Harjo Frybread zu einem Sündenbock für die größeren Probleme gemacht hat, unter denen Reservierungen leiden, wie z. B. mangelnde gesunde Ernährung, Ernährungserziehung und guter Zugang zur Gesundheitsfürsorge. Er sagt auch, dass es unrealistisch ist, ein Essen auszurotten, das den Indianern so viel kulturelle Kraft verleiht. Das Thema seines Liedes "Frybread" ist Beharrlichkeit gegen Unterdrückung. In den Texten wird beschrieben, wie die kulinarische Polizei - Colonel Sanders, Captain Crunch und Major Rip-Off - versucht, den Menschen Bratkartoffeln zu stehlen. "Aber sie konnten die Leute nicht im Stich lassen", singt Secola, "weil den Leuten ein Frybread-Messias geboren wurde, der sagte: 'Mit Zucker, Mehl, Schmalz und Salz kann man nicht viel anfangen. Aber man kann eine grundlegende hinzufügen." Zutat: Liebe. '"" Frybread "das Lied, wie Frybread das Essen, geht es darum, etwas aus dem Nichts zu machen.
Dwayne Lewis, der die Bratentradition von seiner Großmutter gelernt hat, hat sein wirtschaftliches Überleben auf das Essen gesetzt. Nachdem er jahrelang auf der Powwow-Rennstrecke Frybread verkauft hatte, eröffneten er und sein Bruder Sean im November 2006 in Mesa das Restaurant Arizona Native Frybread. Das Innere des Cafés hat ein Fast-Food-Flair, mit Plastikkabinen und einer offenen Küche. An der Theke können Sie Zeitungen der amerikanischen Ureinwohner sowie Kalender mit Filmen und Rockstars "Men and Women of the Navajo" kaufen. Auf der Speisekarte des Restaurants stehen traditionelle Navajo-Gerichte wie Hominy-Eintopf (mit Chili, Hominy-Mais und Lammfleisch zubereitet) und eine Vielzahl von Frybread-Sandwiches, darunter "Native American Tacos" mit grünem und rotem Chili und Bohnen. Jedes Sandwich ist in eine riesige Scheibe Frybread gewickelt und kostet zwischen 6 und 8 US-Dollar. Das Restaurant bietet eine einzige Scheibe Frybread für 3, 59 USD an. Diese Preise sind viel höher als bei Reservierungen, bei denen es möglich ist, einen Navajo-Taco an einem Straßenstand für unter 5 USD zu kaufen.
Nach einem Jahr des Geschäfts kämpft Arizona Native Frybread. Aber Lewis lässt sich nicht abschrecken. "Es gibt nur sehr wenige unabhängige Unternehmen der amerikanischen Ureinwohner", sagt er. Für Lewis ist Braten eine Quelle des Stolzes, weil es ihm ermöglicht hat, der Armut des Reservats zu entkommen und seinen Traum, Unternehmer zu werden, zu verwirklichen. Er kümmert sich wenig um die Kontroverse um das Frittierbrot oder um den symbolischen Wert des Brotes. Sein ist eine utilitaristische Gleichung. Frybread schmeckt gut. Jeder will es. Also verkauft er es.
