Sie waren zwei junge jüdische Männer, die während der Weltwirtschaftskrise im Raum New York nur wenige Jahre voneinander entfernt aufgewachsen waren. Obwohl sie beide vom Medizinstudium angezogen waren und sich zu dieser Zeit nicht kannten, würden ihre Namen Jahre Lassen Sie sich später auf einen heldenhaften Kampf ein, der auf den Titelseiten von Zeitungen auf der ganzen Welt ausgetragen wurde. Am Ende konnten sowohl Albert Sabin als auch Jonas Salk zu Recht eine der größten Errungenschaften der Menschheit für sich beanspruchen - die fast vollständige Ausrottung der Kinderlähmung im 20. Jahrhundert. Und doch gibt es immer noch Diskussionen darüber, welche Methode für die Massenimpfung am besten geeignet ist, um den Job zu beenden: Salks injizierter Impfstoff gegen tote Viren oder Sabins orale Version mit lebenden Viren.
Jonas Salk an der Universität von Pittsburgh. Foto: Wikimedia Commons
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts lebten die Amerikaner in Angst vor der unheilbaren paralytischen Poliomyelitis (Polio), die sie kaum verstanden und nicht eindämmen konnten. Dass die Krankheit zu einer Infektion des Zentralnervensystems führte, die so viele Kinder lahmlegte, und sogar ein Präsident (Franklin D. Roosevelt) war alarmierend genug. Aber das psychologische Trauma, das auf einen Ausbruch in der Nachbarschaft folgte, klang nach. Unter der falschen Annahme, dass schlechte hygienische Verhältnisse während der „Poliosaison“ des Sommers die Exposition gegenüber dem Virus erhöhten, griffen die Menschen auf Maßnahmen zurück, die zur Bekämpfung der Ausbreitung der Influenza oder der Pest eingesetzt wurden. Bereiche wurden unter Quarantäne gestellt, Schulen und Kinos wurden geschlossen, Fenster wurden in der Hitze des Sommers geschlossen, öffentliche Schwimmbäder wurden aufgegeben und Zugluft wurde ausgesetzt.
Schlimmer noch, viele Krankenhäuser weigerten sich, Patienten aufzunehmen, von denen angenommen wurde, dass sie an Polio erkrankt waren, und die Betroffenen waren gezwungen, sich auf die häusliche Pflege durch Ärzte und Krankenschwestern zu verlassen, die kaum mehr tun konnten, als Kinder für Zahnspangen und Krücken auszurüsten. In seinen frühen Stadien lähmte Polio die Brustmuskeln einiger Patienten; Wenn sie Glück hätten, würden sie in eine „eiserne Lunge“ gebracht, ein Tank-Beatmungsgerät mit Vakuumpumpen, die unter Druck stehen, um Luft in die Lunge und aus der Lunge zu ziehen. Die eiserne Lunge rettete Leben, wurde aber zu einer einschüchternden visuellen Erinnerung an die oft verheerenden Auswirkungen von Polio.
Eltern tragen ein betroffenes Kind während der Polioangst. Foto: Wikipedia
In den frühen 1950er Jahren infizierten sich jedes Jahr 25.000 bis 50.000 Menschen, und 1952 starben 3.000 Menschen an Kinderlähmung. Eltern und Kinder hatten Angst, die nächsten zu sein. Die Öffentlichkeit hatte nach irgendeiner Art von Erleichterung verlangt, als die Medien über mögliche Impfstoffe in der Entwicklung berichteten. Staatliche sowie geschäftliche und private Gelder flossen in Forschungsinstitute, die von der National Foundation for Infantile Paralysis (die später zum March of Dimes für ihre jährlichen Spendenaktionen wurde) geleitet wurden.
Zur gleichen Zeit rannten die beiden New Yorker Salk und Sabin, die jetzt in Pittsburgh und Cincinnati leben, gegeneinander, um die gefürchtete Krankheit zu heilen.
Jonas Edward Salk wurde 1914 als Sohn aschkenasischer jüdischer russischer Eltern geboren, die nach East Harlem eingewandert waren. Als begabter Student schrieb sich Salk an der New York University School of Medicine ein, zeigte aber wenig Interesse am Praktizieren. Er ließ sich von den intellektuellen Herausforderungen der medizinischen Forschung inspirieren, insbesondere von seiner Untersuchung der Influenza-Epidemie, die nach dem Ersten Weltkrieg das Leben von Millionen Menschen forderte. Mit seinem Mentor Thomas Francis Jr. arbeitete er an der Entwicklung eines Influenza-Impfstoffs.
Salk hatte die Möglichkeit, in Biochemie zu promovieren, aber er wollte die Medizin nicht verlassen. "Ich glaube, dass dies alles mit meinem ursprünglichen Ehrgeiz oder Wunsch zusammenhängt", sagte er später, "der der Menschheit sozusagen in einem größeren Sinne als nur einer Eins-zu-eins-Basis helfen sollte. "
Während des Zweiten Weltkrieges begann Salk mit einem Aufbaustudium in Virologie. 1947 begann er, an der University of Pittsburgh Medical School Kinderlähmung zu studieren. Dort widmete er seine Forschung der Entwicklung eines Impfstoffs gegen Kinderlähmung, wobei er sich nicht auf die Lebendimpfstoffe konzentrierte, mit denen andere Forscher experimentiert hatten (ein Test tötete sechs Kinder und verkrüppelte drei weitere), sondern auf ein „getötetes Virus“ ", Dass Salk glaubte, wäre sicherer.
Dr. Albert Sabin. Foto: Wikimedia Commons
Albert Bruce Sabin wurde 1906 in Polen als Kind jüdischer Eltern geboren und kam 1921 in die USA, als sich seine Familie vor religiöser Verfolgung in Paterson, New Jersey, niederließ. Wie Salk besuchte Sabin die medizinische Fakultät der New York University und begann nach seinem Abschluss 1931 mit der Erforschung der Ursachen von Kinderlähmung. Nach einem Forschungsaufenthalt am Rockefeller Institute verließ Sabin New York und ging zur Children's Hospital Research Foundation in Cincinnati, wo er entdeckte, dass das Polio-Virus im Dünndarm lebte und sich vermehrte. Er glaubte, dass ein oraler Impfstoff das Eindringen des Virus in den Blutkreislauf verhindern und es zerstören könnte, bevor es sich ausbreitet.
Salk kultivierte Polioviren auf Kulturen von Affennierenzellen, tötete die Viren mit Formaldehyd und injizierte dann das getötete Virus in Affen. Die Experimente haben funktioniert. Der nächste Schritt bestand darin, den Impfstoff an Menschen zu testen, aber viele fragten sich, wer sich freiwillig zur Injektion des Polio-Virus melden würde, ob er getötet wurde oder nicht. Salk gab die Antwort: Er injizierte sich selbst und seine Frau und Kinder - die ersten Menschen, die geimpft wurden. 1954 wurde mit Unterstützung großer Pharmaunternehmen ein groß angelegter Feldversuch durchgeführt, an dem fast zwei Millionen Schüler im Alter zwischen 6 und 9 Jahren teilnahmen. Eine Hälfte erhielt den Impfstoff, die andere Hälfte ein Placebo. Dann warteten alle.
In Cincinnati schluckten Sabin und seine wissenschaftlichen Mitarbeiter lebende avirulente Viren und führten weitere Gerichtsverfahren an Gefangenen in einem Bundesgefängnis in Chillicothe, Ohio, durch, in denen Freiwilligen 25 US-Dollar gezahlt und "einige Tage frei" ihre Haftstrafen versprochen wurden. Alle dreißig Häftlinge entwickelten Antikörper gegen die Virusstämme, von denen keiner krank wurde, und die Versuche wurden als erfolgreich angesehen. Sabin wollte noch größere Studien machen, aber die USA ließen es nicht zu, und so testete er seinen Impfstoff in Russland, der DDR und einigen kleineren Ländern des Sowjetblocks.
Schlagzeilen am 13. April 1955. Foto: March of Dimes
Am 12. April 1955 berief Dr. Thomas Francis Jr., der die Salk-Prozesse überwachte, eine Pressekonferenz an der University of Michigan ein. Die Konferenz wurde an 54.000 Ärzte gesendet, die sich in Kinos versammelten. Millionen Amerikaner haben sich per Radio eingeschaltet. Nachdem Francis Salks Impfstoff als "sicher und wirksam" eingestuft hatte, läuteten Kirchenglocken und tränenreiche Familien umarmten sich. Die Poliopanik würde bald vorüber sein, da die Pharmaunternehmen Hunderte Millionen Dosen des neuen Impfstoffs produzierten.
Sabins Versuche mit Europäern wurden ebenfalls als sehr erfolgreich angesehen, und 1957 wurde sein oraler Impfstoff in den USA getestet. Im Jahr 1963 wurde es zum Standardimpfstoff, mit dem Kinderlähmung auf der ganzen Welt ausgerottet werden sollte. Mit Sabins Impfstoff gab es immer eine geringe Chance, dass das Polio-Virus wieder zu einem gefährlichen Virus mutiert - ein Risiko, das die USA für inakzeptabel hielten. Ein Bundesbeirat empfahl Salks Impfstoff gegen das abgetötete Virus zur Anwendung bei Amerikanern.
Ladenbesitzer bedankt sich im April 1955. Foto: Wikipedia
Im Laufe der Jahre stellte sich heraus, dass Polio eine hoch ansteckende Krankheit war, die sich nicht in Kinos oder Schwimmbädern ausbreitete, sondern durch Kontakt mit Wasser oder Lebensmitteln, die durch den Stuhl einer infizierten Person kontaminiert waren Amerikaner nur von Angst vor Atomangriffen übertroffen. Obwohl Jonas Salk das Ende der Geißel der Kinderlähmung zugesprochen wird, weil sein Impfstoff gegen das abgetötete Virus als Erster auf den Markt kam, verhindert Albert Sabins süß schmeckender und preiswerter oraler Impfstoff weiterhin die Ausbreitung der Poliomyelitis in nahezu allen Teilen der Welt.
Quellen
Bücher: David M. Oshinsky, Polio: Eine amerikanische Geschichte, Oxford University Press, 2005. Jeffrey Kluger, Splendid Solution: Jonas Salk und die Eroberung von Polio, Berkley Trade, 2006.
Artikel: „Jonas Salk und Albert Bruce Sabin“. Stiftung für chemisches Erbe, www.Chemheritage.org. "Eroberung von Polio" von Jeffrey Kluger, Smithsonian Magazine, April 2005. http://www.smithsonianmag.com/science-nature/polio.html "Angst vor Polio in den 1950er Jahren" von Beth Sokol, University of Maryland, Honours Project, http://universityhonors.umd.edu/HONR269J/projects/sokol.html. "Jonas Salk, MD, die Berufung, eine Heilung zu finden", Academy of Achievement: Ein Museum für lebendige Geschichte. http://www.achievement.org/autodoc/page/sal0bio-1.
