Anne Kelly Knowles liebt Orte, an denen Geschichte passiert ist. Sie führt diese Leidenschaft auf Familienreisen zurück, die sie als Mädchen in den 1960er Jahren unternahm, als ihr Vater seine Frau und vier Kinder in einem gemieteten Wohnmobil für Odysseys von ihrem Haus in Kalamazoo, Michigan, zu Kultstätten aus der Vergangenheit Amerikas stapelte.
Aus dieser Geschichte
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Durch den Einsatz modernster Technologie auf dem Gebiet der Geographie kann dieser Middlebury College-Professor in die Vergangenheit blicken
Video: Anne Kelly Knowles: 2012 Smithsonian American Ingenuity Awards
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Der Gewinner des American Ingenuity Award 2012 nutzt geografische Informationssysteme, um die bekanntesten Landschaften der Geschichte abzubilden
Video: Anne Kelly Knowles verwendet GIS-Tools, um die Geschichte neu zu schreiben
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Während des Zweiten Weltkriegs in Deutschland, Polen und der Tschechoslowakei lokalisierte die SS häufig Konzentrations- und Arbeitslager (Kreuze) in der Nähe von Stahlzentren (blau) und Werkzeugmaschinenproduktionszentren (rot), um die Zwangsarbeit der Insassen auszunutzen. (Toral Patel und Anne Kelly Knowles. Camps mit freundlicher Genehmigung des United States Holocaust Memorial Museum) 
Anne Kelly Knowles verwendet Geografie und Technologie, um die Geschichte zu verfolgen. (Ethan Hill) 
Auf dem lutherischen Seminar konnte Lee die hellbraunen Bereiche sehen - viel mehr als Historiker bemerkt haben (hellgraue Bereiche). (Anne Kelly Knowles, Caitrin Abshere und Will Roush) 
In der Nähe der Black Horse Tavern hätte Longstreet gesehen, dass seine Truppen Union-Posten ausgesetzt waren. (Anne Kelly Knowles, Caitrin Abshere und Will Roush) 
Fotogallerie
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„Wir haben den Straßenatlas studiert und Ausflüge zu Orten wie Little Bighorn und Mount Rushmore geplant“, erinnert sich Knowles. „Historische Wahrzeichen waren unsere Stifte auf der Karte.“ Zwischen den geplanten Stopps sprangen sie und ihr Vater aus dem Wohnmobil, um historische Markierungen zu fotografieren. „Ich war das einzige Kind, das wirklich von der Geschichte begeistert war. Es war meine stärkste Verbindung zu meinem Vater. “
Jahrzehnte später haben Knowles 'Kindheitsreisen zu einer bahnbrechenden Karriere in der historischen Geographie geführt. Mit innovativen kartografischen Werkzeugen hat sie neue Erkenntnisse über historische Debatten gewonnen - was dachte Robert E. Lee in Gettysburg? - und neues und schwieriges Terrain erkundet, beispielsweise die Kartierung der Massenerschießungen von Juden in Osteuropa durch nationalsozialistische Todesschwadronen während der Welt Krieg II.
Die Forschung von Knowles und ihr starkes Eintreten für neue geografische Ansätze haben auch dazu beigetragen, eine Disziplin wiederzubeleben, die im späten 20. Jahrhundert zurückging, als viele führende Universitäten ihre geografischen Abteilungen schlossen. „Sie ist eine Pionierin“, sagt Edward Muller, Historiker an der Universität von Pittsburgh. „Es ist einfallsreich, wie sie räumliche Vorstellungskraft einsetzt, um Dinge zu sehen und Fragen zu stellen, die andere nicht haben.“ Peter Bol, Historiker in Harvard und Direktor des Center for Geographic Analysis, fügt hinzu: „Anne denkt nicht nur über neue Technologien nach, sondern wie Mapping disziplinenübergreifend auf alle Aspekte der menschlichen Gesellschaft angewendet werden kann. “
Meine eigene Einführung in die Arbeit von Knowles fand im August statt, als Smithsonian mich aufforderte, einen Empfänger des Preises des Magazins für Erfindergeist zu profilieren. Da die Preisträger noch nicht öffentlich waren, wurde mir zunächst nichts anderes als das Feld des Empfängers mitgeteilt. Das hat mich beunruhigt. Meine Ausbildung in Geographie endete mit einer Klasse für Sozialwissenschaften der fünften Klasse, in der ein Lehrer den Weg des Amazonas auf einer Mercator-Projektionskarte nachzeichnete, die Grönland größer erscheinen ließ als Südamerika. Ich wusste vage, dass neue Technologien diese einst muffige Disziplin verändert hatten, und ich erwartete, dass der Innovator, dessen Profil ich erhalten hatte, ein NASA-Wissenschaftler oder ein technischer Nerd sein würde, der in einem klimatisierten Computerlabor im Silicon Valley untergebracht war.
Kein Teil davon erwies sich als wahr, angefangen mit der Einstellung. Knowles, 55, ist Professor am Middlebury College, das dem platonischen Ideal eines New England-Campus nahe kommt. Die sanften Rasenflächen und hübschen Gebäude, die größtenteils aus Vermont-Marmor gehauen sind, erheben sich auf einer Anhöhe und bieten einen atemberaubenden Blick auf die Green Mountains und die Adirondacks. Knowles passt zu ihrem Umfeld der freien Künste, obwohl sie einer Spezialität angehört, die sie als „ziemlich macho und geeky“ bezeichnet. Als schlanke Frau mit kurzen Haaren und kornblumenblauen Augen trägt sie eine weiße Tunika, lose Leinenhosen und Clogs und scheint sehr zu Hause zu sein inmitten der Yankee / organischen Ursprünglichkeit von Middlebury.
Die größte Überraschung für mich war jedoch das von Büchern gesäumte Büro von Knowles in der Geografieabteilung. Wo ich mir vorgestellt hatte, wie sie vor einer Unmenge blinkender Bildschirme Daten zerkleinert hatte, tippte sie stattdessen auf einen bescheidenen Dell-Laptop.
"Die Technologie ist nur ein Werkzeug, und es kommt wirklich darauf an, wie man es einsetzt", sagt sie. „Historische Geographie bedeutet, den Ort in den Mittelpunkt der Geschichte zu stellen. Es sind keine Supercomputer erforderlich. “Als ich sie nach ihren mathematischen und rechnerischen Fähigkeiten fragte, antwortete sie:„ Ich addiere, subtrahiere, multipliziere, dividiere. “
Ihr Hauptwerkzeug sind Geografische Informationssysteme (GIS), eine Bezeichnung für Computerprogramme, die Daten wie Satellitenbilder, Papierkarten und Statistiken enthalten. Mit Knowles klingt GIS ganz einfach: „Es ist eine Computersoftware, mit der Sie alle Informationen, an die ein Standort gebunden ist, kartieren und analysieren können.“ Bei der Navigation durch GIS und andere Anwendungen wird jedoch schnell klar, dass dies nicht die Geografie Ihres Vaters ist.
Zunächst erscheint auf ihrem Bildschirm eine moderne topografische Karte von Gettysburg, Pennsylvania. "Nicht genug Details", sagt sie und geht auf eine Umrisskarte derselben Landschaft aus dem Jahr 1874, die sie nachgezeichnet und gescannt hat. "Hier kommt der Carto-Geek in mir zum Vorschein", sagt sie und streicht mit dem Finger liebevoll über die Karte. Dabei merkt sie, wie sie zwischen Hartholzwald, Kiefernwald und Obstgarten unterscheidet - die Art feinkörniger Details, die für ihre Arbeit von entscheidender Bedeutung sind .
Dann nutzt sie die in der Verteidigungsindustrie verwendete Software, um Funktionen wie "trianguliertes irreguläres Netzwerk" und "Sichtfeldanalyse" zu nutzen und um "die Rasteroberflächenpositionen zu bestimmen, die für eine Reihe von Beobachterfunktionen sichtbar sind". Ich vereinfache hier. Stellen Sie sich Pixel und Raster vor, die als Reaktion auf Tastaturbefehle über den Bildschirm schwimmen, die ungefähr so einfach zu befolgen sind wie die schlecht übersetzten Anweisungen, die mit Ihrem letzten elektronischen Gerät geliefert wurden. "Es gibt eine steile Lernkurve für GIS", räumt Knowles ein.
Am Ende entsteht eine „Karte“, die nicht nur farbcodiert und mit Daten vollgestopft ist, sondern eher dynamisch als statisch - eine vielschichtige Nachbildung, die Knowles gerne mit einer 3D-Brille in die Vergangenheit schaut. Das Bild verschiebt sich und ändert sich mit ein paar Tastenanschlägen, um die Fragen zu beantworten, die Knowles stellt. In diesem Fall möchte sie wissen, was die Kommandeure am zweiten Tag in Gettysburg vom Schlachtfeld sehen könnten. Ein roter Punkt kennzeichnet den Standpunkt von General Lee von der Spitze des Lutherischen Seminars. Sein Blickfeld zeigt sich als klarer Grund mit blinden Flecken in tiefem Indigo. Knowles hat sogar die zusätzlichen Zentimeter der Sichtlinie berücksichtigt, die Lees Stiefel bieten. "Wir können den Dunst und Rauch der Schlacht in GIS nicht erklären, obwohl man das theoretisch mit einer Spielesoftware könnte", sagt sie.
Gelehrte haben lange über Lees Entscheidung diskutiert, in Gettysburg einen Frontalangriff durchzuführen. Wie könnte ein solch außergewöhnlicher Kommandant, Experte im Lesen von Gelände, nicht erkennen, dass der Angriff eine Katastrophe wäre? Die traditionelle Erklärung, die insbesondere von Lee-Bewunderern favorisiert wird, lautet, dass sein Untergebener, General James Longstreet, Lees Befehle nicht ordnungsgemäß ausgeführt und seine Männer seitwärts marschiert hat, während sich Unionstruppen versammelt haben, um einen größeren Angriff der Konföderierten abzuwehren. "Lee wundert sich, " wo ist Longstreet und warum zittert er? ", Sagt Knowles.
Ihre sorgfältige Umsetzung von Konturen in eine digitale Darstellung des Schlachtfeldes gibt dem Verhalten beider Männer einen neuen Kontext. Die Sichtlinien zeigen, dass Lee nicht sehen konnte, was Longstreet tat. Er hatte auch keine klare Sicht auf Unionsmanöver. Unterdessen erkannte Longstreet, was Lee nicht konnte: Unionstruppen drängten sich vor lauter Augen auf offenes Gelände, über das er marschieren musste.
Anstatt seine Männer zu entlarven, führte Longstreet sie auf einen viel längeren, aber besser abgeschirmten Marsch, bevor er den geplanten Angriff startete. Bis zu seiner Ankunft am späten 2. Juli hatten die Gewerkschaftsoffiziere, die, wie Knowles 'Kartierung zeigt, von erhöhtem Boden aus eine viel bessere Sicht auf das Feld hatten, ihre Truppen aufgestellt, um den Vormarsch der Konföderierten abzuwehren.
Knowles ist der Ansicht, dass diese Forschung dazu beiträgt, die lange beleidigte Longstreet zu verteidigen, und demonstriert die Schwierigkeiten, mit denen Lee bei der Überwachung des Kampfes konfrontiert war. Aber sie fügt hinzu, dass ihre Gettysburg-Arbeit "eher Fragen aufwirft als endgültige Antworten liefert". Zum Beispiel: Lee konnte trotz seiner blinden Flecken die blutige Ablehnung von Longstreets Männern an diesem Nachmittag miterleben. „Was war die psychologische Auswirkung auf Lee, als er das ganze Gemetzel sah? Er hatte schon früher ein kühles Kommando, scheint aber in der Nacht des zweiten Schlachttages ein wenig unbeholfen zu sein, und am nächsten Tag befiehlt er Pickett's Charge. Wenn wir wissen, was er sehen kann, können wir Fragen stellen, die bisher noch nicht so häufig gestellt wurden. “
Knowles sagt, dass ihre Arbeit von Bürgerkriegsgelehrten gut aufgenommen wurde. Dies liegt zum Teil daran, dass Militärhistoriker offener für neue geografische Techniken sind als andere. Vielen Historikern fehlt das technische Know-how und die Unterstützung bei der Beherrschung von Systemen wie GIS, und sie sind es gewohnt, eher schriftliche als visuelle Quellen hervorzuheben.
"Die alte Schule in Geschichte und Geographie hat Aufzeichnungen und Karten ausgegraben, aber dem räumlichen Aspekt der Geschichte nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt", sagt Guntram Herb, ein Kollege von Knowles in der Geographieabteilung von Middlebury. "Und es gibt dieses bleibende Bild der Geographie als langweilig und sinnlos - was ist die Hauptstadt von Burkina Faso, so etwas."
Die Arbeit von Knowles hat dazu beigetragen, dieses veraltete Image neu zu formen. Für Studenten, die sich jetzt mit Google Earth und GPS auskennen und mit dem Computer vertraut sind, erscheint die Geografie in einer Weise cool und relevant, wie es in meinem vor langer Zeit durchgeführten Sozialstudienkurs nicht der Fall war. Knowles hat auch GIS, einst eine Randmethode, die hauptsächlich von Planern zur Darstellung von Transportwegen und Landnutzungserhebungen verwendet wurde, in den historischen Mainstream gebracht. Und dazu hat sie Forscherteams aus verschiedenen Fachgebieten zusammengestellt, was in den Naturwissenschaften üblich ist, in den Historikern jedoch weniger. "Technische Expertise, Archivierungs-Expertise, geografische Vorstellungskraft - niemand hat alles", sagt Knowles. "Du musst zusammenarbeiten."
Diese Umarmung der Zusammenarbeit und die Bereitschaft, akademische Grenzen zu überschreiten, resultieren aus dem ungewöhnlichen Weg, den Knowles seit ihrer Kindheit in Kalamazoo beschritten hat. Wenn sie ihre eigene Karriere abbilden würde, würde dies eher Schleifen und Inseln zeigen als einen linearen Verlauf. Ihre Vorliebe für Familienreisen durch die amerikanische Vergangenheit führte zunächst nicht zu einem akademischen Interesse an Geschichte. "Ich schrieb Gedichte und liebte Literatur", sagt sie. Als englische Majorin bei Duke gründete sie eine Zeitschrift und war auch eine talentierte moderne Tänzerin, die sie nach dem College nach New York City führte.
Dort arbeitete sie als Redakteurin und nachdem sie geheiratet hatte und nach Chicago gezogen war, arbeitete sie für Schulbuchverlage. Eine ihrer Aufgaben war es, einen Text zu entwickeln, der die US-Geschichte auf Karten erzählt. Der beratende Redakteur war ein Geograf der Universität von Chicago, der 110 Karten entwarf und zusammenstellte und Knowles auf Exkursionen mitnahm. "Ich war umgehauen", sagt sie. "Die Kartierung der Geschichte hat alles auf den Boden gebracht und mir gezeigt, wie Geschichte in der Landschaft lebt."
Dies führte sie zu einem Studium der Geographie an der University of Wisconsin, einer Lehrtätigkeit in Wales, einem Postdoktorat am Wellesley College und einer einsamen Zeit, in der sie keinen Job fand und eine eigene Gemeinschaft von gleichgesinnten Gelehrten gründete zur historischen Anwendung von GIS. Dies war auch die Zeit, in der sie ihre bahnbrechende Studie über Gettysburg konzipierte. „Ich war arbeitslos, unten auf der Müllkippe und putzte mir eines Morgens die Zähne, als ich dachte, was könnte Lee eigentlich sehen? Ich wusste, dass es eine GIS-Methode gibt, mit der Skipisten und Immobilienansichten erstellt werden, und fragte mich, was passieren würde, wenn ich das auf Gettysburg anwenden würde. “
Obwohl sie nun seit einem Jahrzehnt in Middlebury ansässig ist, setzt Knowles immer wieder neue Maßstäbe. Ihr aktuelles Projekt ist die Kartierung des Holocaust in Zusammenarbeit mit dem US Holocaust Memorial Museum und einem Team internationaler Wissenschaftler. Zuvor befanden sich die meisten Karten des Holocaust lediglich in Orten wie Todeslagern und Ghettos. Knowles und ihre Kollegen haben mithilfe von GIS eine „Geographie der Unterdrückung“ geschaffen, die Karten des Wachstums von Konzentrationslagern und der Bewegung von nationalsozialistischen Todesschwadronen enthält, die die deutsche Armee in die Sowjetunion begleiteten.
Der erste Band dieser Arbeit wird im nächsten Jahr erscheinen, und Knowles und ihre Mitautoren erkennen darin die Schwierigkeit an, „quantitative Techniken zur Untersuchung des menschlichen Leidens“ anzuwenden. Ihre Arbeit wirft auch unangenehme Fragen zu Schuldgefühlen und Mitschuld auf. Zum Beispiel zeigen die Forschungen ihrer Kollegen, dass Italiener möglicherweise aktiver an der Verhaftung von Juden beteiligt waren als allgemein anerkannt, und dass Budapester Juden in gelben Armbändern durch die Straßen nichtjüdischer Unternehmen und Bürger gingen, anstatt beschlagnahmt zu werden vom Anblick.
Knowles hofft, dass die laufende Arbeit nicht nur zum Verständnis des Holocaust, sondern auch zur Verhinderung von Völkermord beitragen wird. "Auf diese Weise können Sie Muster erkennen und vorhersagen, was passieren könnte", sagt sie.
Im weiteren Sinne glaubt sie, dass neue Kartierungstechniken den Papierweg ausgleichen können, auf den sich Historiker traditionell verlassen haben. „Einer der aufregendsten und wichtigsten Bereiche der historischen Geographie ist die Aufdeckung der Gefahren des menschlichen Gedächtnisses.“ Durch das Einspeisen von Daten aus Karten hofft sie, dass die historische Geographie korrigierend wirkt und Lektionen vermittelt, die möglicherweise außerhalb der Akademie Anklang finden. "Wir können lernen, bescheidener mit unseren Urteilen umzugehen, mit dem, was wir wissen oder zu wissen glauben und wie wir die gegenwärtigen Umstände beurteilen."
Knowles achtet darauf, GIS nicht zu hoch anzusetzen, was sie als explorative Methode ansieht. Sie ist sich auch der Gefahr bewusst, dass es zu einer „bloßen Augenweide“ kommen kann, die großartige Bilder liefert, ohne unser Verständnis der Vergangenheit zu vertiefen. Ein weiteres Problem ist die Schwierigkeit, komplexe Karten und Tabellen in aussagekräftige Wörter und Geschichten zu übersetzen. GIS-basierte Studien können manchmal so spannend sein wie Berichte des Bureau of Labour Statistics.
Im Bewusstsein dieser Fallstricke wird Knowles ein Buch veröffentlichen, das GIS im Dienste einer übergreifenden historischen Erzählung verwendet. Mastering Iron, das im Januar erscheinen soll, folgt der amerikanischen Eisenindustrie von 1800 bis 1868. Auch wenn das Thema nicht so aufregend klingt wie der Holocaust oder Gettysburg, hat Knowles die geografische Analyse mit traditionelleren Quellen kombiniert, um die konventionelle Weisheit über die Entwicklung von herauszufordern Amerikanische Industrie.
Wie so viel von Knowles 'Werk entsprang das Buch ihrer Neugier auf Ort und Vergangenheit - eine fast mystische Verbindung, die sie zu historischem Boden empfindet. Vor Jahren, als sie in Ohio nach walisischen Einwanderern forschte, besuchte sie die Überreste eines Hochofens aus dem frühen 19. Jahrhundert. „Es war in Weinreben gehüllt und wirkte wie eine majestätische Ruine im Yucatán. Etwas Mächtiges und Wichtiges, voller Bedeutung und Rätsel. Ich habe mich gefragt, wie diese Maschine hergestellt und benutzt wurde, wie sie funktioniert und wie die Leute sich dabei fühlen. “
Das Finden von Antworten dauerte Jahre. In Zusammenarbeit mit lokalen Geschichten, alten Karten und einer umfassenden Umfrage von 1859 mit dem Titel The Iron Manufacturer's Guide ("eines der langweiligsten Bücher der Welt", sagt Knowles) erstellte sie akribisch eine Datenbank aller Eisenwerke, die sie finden konnte, von den Dorfschmieden bis nach Pittsburgh Walzwerke. Sie kartierte auch Faktoren wie Entfernungen zu Kanälen, Eisenbahnstrecken und Lagerstätten von Kohle und Eisenerz. Die Muster und einzelnen Geschichten, die auftauchten, standen im Widerspruch zu früheren, viel skizzenhafteren Arbeiten zu diesem Thema.
Die meisten früheren Interpretationen der Eisenindustrie gaben an, dass sie relativ einheitlich und primitiv ist, was hauptsächlich als Vorläufer für Stahl wichtig ist. Knowles stellte stattdessen fest, dass die Eisenhütten je nach lokaler Geologie und Geographie äußerst komplex und vielfältig waren. Die Branche war nicht nur ein Sprungbrett für Stahl. Die Herstellung von Eisen war "eine eigene Veranstaltung", die für Eisenbahnen, Textilfabriken und andere Unternehmen von entscheidender Bedeutung war. daher eine treibende Kraft in der industriellen Revolution der Nation.
Knowles erweckt dieses potenziell trockene Thema auch zu neuem Leben, mit lebendigen Ortserinnerungen (Pittsburgh sah laut einer von ihr zitierten Journalistin wie eine „Hölle ohne Deckel“ aus) und den Worten und Geschichten von Personen, die Eisen hergestellt und verkauft haben. Die Industrie verlangte hochqualifizierte Arbeitskräfte, die bei harten Arbeiten wie Pfützenarbeiten "aus der Nähe arbeiteten", was bedeutete, "eine Masse weißglühenden Eisens aus nächster Nähe umzurühren, um Verunreinigungen zu beseitigen". Am anderen Ende standen Unternehmer, die bemerkenswerte Ergebnisse erzielten risiken. Viele scheiterten, darunter auch Magnaten, die in anderen Branchen erfolgreich waren.
Für Knowles ist diese Geschichte lehrreich, obwohl die Geschichte, die sie erzählt, vor anderthalb Jahrhunderten endete. „Es gibt Analogien zu heute, Unternehmer, die ihr Fachwissen überschreiten und in Unternehmen einsteigen, die sie nicht verstehen.“ Wie immer betont sie auch die Besonderheit des Ortes. „Beim Versuch, den amerikanischen Kapitalismus zu exportieren, versäumen wir es, die lokalen Umstände zu schätzen, die Unternehmen zum Erfolg oder Misserfolg verhelfen. Wir sollten nicht davon ausgehen, dass wir ein gutes Modell haben, das einfach exportiert werden kann. “
Obwohl sich Knowles 'Forschungen auf die Industrie, den Völkermord und das Gemetzel in Gettysburg konzentriert haben, zieht sie sich am Ende des Tages durch sanftes Ackerland zu ihrem Haus zurück, 13 km von Middlebury entfernt. Unterwegs liest sie instinktiv die Landschaft und bemerkt: „Die Waldbedeckung wäre vor hundert Jahren noch viel geringer gewesen, damals war alles gerodet. Sie können sehen, dass die Bäume, wie struppig sie sind, an zweiter und dritter Stelle wachsen. “
Ihr altes Bauernhaus hat breite Kieferndielen und eine Scheune und Apfelbäume im Hof. Sie schreibt die meiste Zeit in einem Raum mit Blick auf ein verlassenes Schulhaus. Diese verblasste ländliche Umgebung ist ein eindrucksvoller Kontrast zum globalen und digitalen Universum, in dem Knowles forscht. Aber für sie gibt es keine Trennung. Eine Konstante in ihrem Leben ist das Gespür für den Ort, den sie seit ihrer Kindheit hat. "Wo wir uns auf der Karte befinden, ist wichtig", sagt sie. „Das Gleiche gilt für den mentalen Raum. Das brauchen wir alle, und das finde ich hier. “
