Für einen so schrecklich mächtigen Dinosaurier wie Tyrannosaurus gab es keinen größeren Rivalen als Triceratops . Jede war der Höhepunkt ihrer jeweiligen Abstammung - eine ein hyperkarnivoröser Knochenbrecher, die andere ein gewaltiger Pflanzenfresser mit drei Hörnern. Kein Wunder, dass Künstler, Paläontologen, Filmemacher und Kinder auf Spielplätzen diese Dinosaurier seit über einem Jahrhundert gegeneinander antreten. Ungeachtet dessen, wie sehr wir es lieben, in der Kreidezeit solcher Szenarien zu schwelgen, wissen wir nicht wirklich, ob Tyrannosaurus und Triceratops jemals gegeneinander gekämpft haben.
Anfang dieser Woche berichtete Nature News über eine herrlich grausame Kreide-Vignette, die auf der 72. Konferenz der Society of Vertebrate Paleontology vorgestellt wurde. Nachdem der Paläontologe Denver Fowler vom Museum der Rockies in Bozeman, Montana, die Zahnspuren an Triceratops- Rüschen untersucht hatte, rekonstruierte er, wie Tyrannosaurus dem großen Dinosaurier mit drei Hörnern den Kopf hätte abreißen können, um Zugang zum saftigen Nackenfleisch des Pflanzenfressers zu erhalten. Fowler wies darauf hin, dass Triceratops nicht viel Fleisch enthielt, weshalb es wahrscheinlicher ist, dass hungrige Tyrannosaurier die knöchernen Halsbänder als Hebel benutzten, um den Schädel des Ceratopsids von seinem Körper zu lösen. Fowler merkt auch an, dass er diese Spurenfossilien noch studiert und dass ein Papier mit allen Einzelheiten in Arbeit ist.
Die vorläufige Untersuchung zeigt jedoch nur, wie Tyrannosaurus auf Triceratops aß. Trotz sensationeller Hinweise auf die Studie, die den „unsterblichen Kampf“ zwischen den Dinosauriern nachahmt, sagt die Arbeit nichts darüber aus, ob der riesige Tyrann in der Lage war, das alte dreiköpfige Gesicht zu töten. Gebissene Knochen und sogar fossile Fäkalien können uns helfen, den Inhalt der Speisekarte von Tyrannosaurus in Maastricht zu vervollständigen, aber sie können uns nicht sagen, wie unser bevorzugter Fleischfresser aus der Kreidezeit dieses Fleisch erworben hat.
Stellen Sie sich ein beschädigtes Triceratops- Becken vor, das 1996 von Gregory Erickson und Kenneth Olson beschrieben wurde. Das Fossil war mit mindestens 58 Einstichen übersät, die wahrscheinlich von einem erwachsenen Tyrannosaurus verursacht wurden . Dies waren keine Verletzungen, die während der Raubtierjagd verursacht wurden, aber sie zeichnen das Fressverhalten eines Tyrannosauriers auf, der die Hüften vom Triceratops riss und die Masse an Fleisch und Knochen so gut es ging aufräumte. Das ist soweit der Beweis geht. Der Tyrannosaurus, der diese Einstiche bis in die Kreidezeit zurückverfolgt, steht bereits über den gefällten Triceratops . Was die Triceratops überhaupt getötet hat, ist ein Rätsel.
Bisher hat niemand direkte Hinweise auf eine Schlacht zwischen Tyrannosaurus und Triceratops gefunden . Eine geheilte Bisswunde an einem Triceratops- Skelett oder einem verletzten Tyrannosaurus- Knochen, die einem Schaden entsprach, der nur durch ein Horn verursacht werden konnte, würde den Paläontologen ein Zeichen dafür geben, dass diese Dinosaurier tatsächlich gekämpft haben. Der Paläontologe Andrew Farke und seine Kollegen haben kürzlich herausgefunden, dass sich Triceratops gegenseitig verletzt haben, sodass zumindest die Möglichkeit besteht, dass Triceratops- Hörner verräterische Spuren in den Knochen eines angreifenden Tyrannosaurus hinterlassen haben. Im Moment bleiben uns jedoch eher indirekte Hinweise, die zweifellos einige Dinosaurierfans enttäuschen werden.
Tyrannosaurus war zweifellos sowohl ein Jäger als auch ein Aasfresser. Zu diesem Punkt gibt es keine vernünftige Debatte mehr. Aber trotz des furchterregenden Rufs des Dinosauriers gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Tyrannosaurus gegessen hat, was immer es wollte. Die Bekämpfung eines erwachsenen Triceratops wäre wegen der Hörner und der Masse des Ceratopsids eine gefährliche Angelegenheit gewesen. Tyrannosaurus hätte also möglicherweise solche riskanten Begegnungen vermieden. Stattdessen haben Tyrannosaurus und andere große, fleischfressende Theropoden, wie David Hone und Oliver Rauhut dargelegt haben, möglicherweise bevorzugt jüngere, weniger imposante Individuen sowie alte und gebrechliche gejagt. Und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Tyrannosaurus bei Gelegenheit auf Triceratops Aas verzichtet hätte.
Die Ornamente von Triceratops helfen auch dem Raubtier- Beuteszenario nicht viel. Obwohl die Hörner und Rüschen dieses Dinosauriers als Waffen charakterisiert wurden, ist der einzige direkte Beweis für einen Kampf zwischen erwachsenen Triceratops . Auch wenn Ceratopsiden zig Millionen Jahre lang neben Tyrannosauriern lebten, scheint die Verteidigung der Raubtiere nichts mit der Hornentwicklung zu tun zu haben. Wenn gehörnte Dinosaurier Hörner entwickelten, um Angriffe durch große Theropoden abzuwehren, würden wir erwarten, dass es eine optimale Verteidigungsform gibt oder zumindest strenge Einschränkungen bei der Form von Hörnern und Rüschen, damit sie weiterhin wirksam sind. Stattdessen haben Paläontologen eine verwirrende Reihe verschiedener Hornanordnungen unter Ceratopsiden aufgezeichnet, und die Verzierungen scheinen mehr mit der Kommunikation innerhalb ihrer Art als mit der Verteidigung gegen andere zu tun zu haben. Dies gilt für Triceratops genauso wie für andere gehörnte Dinosaurier. Während einige Hörner besser sind als keine, wenn sie von einem Tyrannosaurier konfrontiert werden, gibt es keinen Hinweis darauf, dass sich die Ornamente als Raubtierverteidigungsstrategie entwickelt haben.
Wir müssen uns überlegen, wie eine Konfrontation zwischen Tyrannosaurus und Triceratops ausgesehen hätte. Anstatt zwei gleich große Dinosaurier gegeneinander auszuspielen, hat der erwachsene Tyrannosaurus wahrscheinlich junge, unvorsichtige Triceratops überfallen oder kranke Menschen ausgesucht, die zu schwach waren, um sich zu wehren. Tyrannosaurus hatte keinen Sinn für Ehre - der Tyrann war ein Spitzenräuber, der seine Chancen, Fleisch zu bekommen, maximieren musste, und der einzige sichere erwachsene Triceratops war ein toter. Vielleicht stößt eines Tages ein glücklicher Forscher auf einem Feld oder in einer Museumsschublade auf Beweise für unsere Lieblingsszene in Hell Creek. Vorerst müssen wir jedoch den herrlichen Tyrannosaurus und den Triceratops als echte Tiere betrachten und nicht als Monster, die sich gegenseitig versklaven, um uns zu erfreuen.
Verweise:
Erickson, G., Olson, K. 1996. Auf Tyrannosaurus rex zurückzuführende Bissspuren: Vorläufige Beschreibung und Implikationen, Journal of Vertebrate Paleontology, 16: 1, 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
Farke, A., Wolff, E., Tanke, D. 2009. Nachweis des Kampfes bei Triceratops . PLOS ONE 4 (1): e4252. doi: 10.1371 / journal.pone.0004252
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