Letzten Monat tobte ein Lauffeuer über Bray Head, einer felsigen Landzunge an der Ostküste Irlands. Die Flamme brannte durch das Pflanzenleben in der Gegend, und als die Flammen nachließen, deckten sie ein überraschendes historisches Relikt auf, das jahrzehntelang unter dem Laub vergraben worden war: ein Zeichen aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs.
Wie Rachel Thompson für Mashable berichtet, entdeckten Piloten der Garda Air Support Unit, die Teil der irischen Polizei ist, zuerst das Wort Éire, das auf Gälisch „Irland“ bedeutet, das in die Landspitze eingraviert wurde, als sie daran arbeiteten, die Luft zu löschen Feuer. Das mit einem Blockbuchstaben versehene Schild ist eine von mindestens 82 sogenannten „EIRE-Markierungen“, die einst die irische Küste als Signal für Kriegspiloten kennzeichneten.
Irland erklärte sich während des Zweiten Weltkriegs für neutral, und 1939 wurde der Irish Coast Watching Service eingerichtet, um die Aktivitäten auf See und in der Luft im Auge zu behalten. Wachmänner waren an verschiedenen Stellen entlang der Küste in kleinen Wachposten stationiert, und in den frühen 1940er Jahren wurden sie beauftragt, die Éire-Markierungen anzubringen, um den Jagdfliegern mitzuteilen, dass sie neutrales Gebiet überfliegen. Die Schilder, die in den Boden gehauen und weiß getüncht wurden, enthielten auch die Nummer des Aussichtspostens „LOPs“, der in der Nähe stationiert war. Das Bray Head-Zeichen war mit LOP Nummer acht verbunden.
Obwohl Irland offiziell neutral war, arbeitete es während des Krieges häufig mit alliierten Streitkräften zusammen, und die Éire-Markierungen wurden tatsächlich als wichtiges Navigationsinstrument für alliierte Piloten verwendet. Laut RTE wurden die Rufnummern der Wachposten auf Ersuchen der US-Luftwaffe an die Éire-Schilder angehängt, damit amerikanische Bomber beim Überqueren des Atlantiks einen hilfreichen Führer hätten.
Nur etwa ein Dutzend der 82 Éire-Markierungen ist heute erhalten, und die meisten von ihnen sind nicht gut erhalten. Das kürzlich entdeckte Schild ist jedoch in einem relativ guten Zustand, berichtet Avery Thompson von Popular Mechanics. Einige der Éire-Markierungsstätten wurden restauriert. Es ist noch nicht klar, ob Schritte unternommen werden, um das neu aufgedeckte Zeichen aus Irlands Kriegszeit zu bewahren.
