Es ist nicht alltäglich, dass der Fang eines Fischers das Potenzial hat, das zu ändern, was wir über ausgestorbene Arten früher Menschen wissen.
LiveScience berichtet, dass ein fossiler Kieferknochen, der in einem Fischernetz vor der Westküste Taiwans entdeckt wurde, möglicherweise zu einer zuvor unbekannten Form archaischer Menschen gehört, die einst in Asien lebten. Es wird angenommen, dass der Unterkiefer rechts unten mit einer kurzen Reihe dicker Zähne von einem Hominin stammt, der vor 10.000 bis 190.000 Jahren lebte.
Wissenschaftler, die kürzlich eine Studie über das Fossil namens Penghu 1 veröffentlicht hatten, stellten eine Ähnlichkeit mit einem 400.000 Jahre alten Exemplar fest, das etwa 1000 Meilen von der Fundstelle des Kieferknochens entfernt gefunden wurde. Dies führte sie zu der Frage, ob die beiden Fossilien eine nicht klassifizierte menschliche Spezies darstellen könnten.
Sie sind jedoch vorsichtig und sagen, dass mehr Forschung erforderlich ist. Das letzte Wort wird sicherlich eine Weile dauern, da keine schlüssigen Beweise vorliegen, bis andere verwandte Skelettteile entdeckt werden.
Wie LiveScience feststellt, deutet der Fund jedoch nachdrücklich darauf hin, dass in Asien mehrere Linien ausgestorbener Menschen vor der Ankunft moderner Menschen nebeneinander bestanden haben könnten.
Als Homo Sapiens sind wir die einzigen überlebenden Hominine, eine Artengruppe, zu der ausgestorbene menschliche Verwandte wie Neandertaler und Homo Erectus gehören. Als wir zur Vorherrschaft aufstiegen, starben unsere homininischen Vorfahren nach und nach aus, obwohl angenommen wird, dass mehrere Arten unserer Gattung zur gleichen Zeit an einigen der gleichen Orte existierten.
Penghu 1 bietet ein besseres Bild von dem, was unsere direkten Vorfahren konfrontiert hatten, als sie vor 50.000 bis 40.000 Jahren zum ersten Mal in Asien ankamen. Wahrscheinlich sind sie „auf eine vielfältige Gruppe von Homininen gestoßen“, erklärte Yousuke Kaifu, Mitautor und Paläoanthropologe des Nationalen Natur- und Wissenschaftsmuseums in Tokio, gegenüber LiveScience. "Dies ist eine ganz andere, komplexe und aufregende Geschichte als die, die mir in der Schule beigebracht wurde."
Das Fossil wurde im Penghu-Kanal entdeckt, der während der letzten Eiszeit Teil des chinesischen Festlandes war. Der anonyme Fischer verkaufte es dann an ein Antiquitätengeschäft und es wurde schließlich von Taiwans Nationalem Museum für Naturwissenschaften erhalten. Keine Ahnung, welche Auszahlung ihm ein prähistorisches Fossil gebracht hat, aber es ist wahrscheinlich der wertvollste Fang seiner Karriere - zumindest anthropologisch.
