Steve Jobs, der am 5. Oktober verstarb, nachdem er im August als CEO von Apple, dem von ihm mitgegründeten Unternehmen, zurückgetreten war, hatte viele Talente. Aber was ihn von anderen Computer-Zauberern unterschied, war sein künstlerischer Sinn. Er benutzte das Wort „Geschmack“ immer wieder, um zu erklären, was bei Apple hergestellt werden sollte und was noch nicht fertig war - was er ablehnen musste. Der Apple-Computer, das iPhone, das iPad und der iPod sind auffallend schöne Objekte. Die Klarheit ihres visuellen Designs entspricht der Art und Weise, wie sie funktionieren. Es ist klar, dass Steve Jobs ein Künstler war und dass seine Kunst auf vielen Ebenen wirkte: Es war eine visuelle Sensibilität, die sich nach außen erstreckte, um darüber nachzudenken, wie die Dinge funktionierten und wie verschiedene Variablen in einer angenehmen Harmonie miteinander interagieren konnten. Woher kommt diese Fähigkeit?
Jobs verdankte seinen Erfolg einer anscheinend unwahrscheinlichen Quelle - einem Kurs über Kalligraphie, den er als Student am Reed College absolvierte. Dieser Kurs wurde von einem Einzelgängerprofessor namens Lloyd Reynolds eingerichtet und von Pater Robert Palladino fortgesetzt. Tatsächlich war Jobs nicht das einzige „Genie“, das von Reynolds Unterricht profitierte. Andere bemerkenswerte Studenten waren der Dichter Gary Snyder, der Dichter und Zen-Meister Philip Whalen und der Unternehmer Peter Norton von Norton Utilities, der zu einem wichtigen Förderer der zeitgenössischen Kunst wurde.
Reynolds begann 1938 am Reed College im dritten Stock eines Gebäudes, das gerade von der Chemieabteilung geräumt worden war, Kalligraphie zu unterrichten. Reynolds 'künstlerische Referenzen waren fast nicht vorhanden; Er war tatsächlich zu Reed gegangen, um in der Englischabteilung zu unterrichten. Sein Interesse an der Kalligraphie ging auf das Jahr 1924 zurück, als er kurz für eine Firma für Grußkarten und Schilder gearbeitet hatte und größtenteils durch Autodidakt zu einem der Meister der Kunst geworden war. Reynolds 'Kalligraphieklasse entzog sich einer einfachen Beschreibung. Es konzentrierte sich auf das Erlernen einer Handfertigkeit - das Schreiben von Briefen - und wurde aus diesem Grund vom Rest der College-Fakultät immer mit Argwohn betrachtet, da es ihnen eher wie Calisthenics oder Unterricht im Gesellschaftstanz als wie ein College-Level-Kurs erschien, der Denken beinhaltete . Aber für Reynolds war die Fähigkeit, Briefe zu schreiben, allumfassend und mystisch, und es bedurfte einiger Überlegungen. Um dies zu erreichen, war ein umfassendes Verständnis der Kunst und Kultur erforderlich, die zu bestimmten Schreibweisen geführt haben. Als einer seiner Schüler hat der Schriftgestalter Chuck Bigelow in einer Zusammenfassung von Reynolds 'Lehren erklärt:
„Wenn Sie kursiv schreiben, machen Sie die gleichen Bewegungen wie Königin Elizabeth, die ich gemacht habe, als sie als Teenager Chancery Cursive praktizierte. die gleichen Bewegungen wie Poggio Bracciolini, ein Kanzler von Florenz aus dem 15. Jahrhundert; die gleichen Bewegungen wie Michelangelo. Und wenn Sie in karolingischer Hand schreiben, machen Sie die gleichen Schritte wie die bemerkenswerten Schriftgelehrten, die Karl der Große im späten achten Jahrhundert an seinem Hof versammelt hat: Alcuin von York, Peter von Pisa, Theodulf der Westgote, Paul der Diakon und Dungal der Ire."
So schrieb Todd Schwartz in einem ausgezeichneten Artikel über Reynolds im Reed Alumni Magazine : "Reynolds 'Unterricht drehte sich nie nur um das, sondern um alles." Reynolds' drei größte Begeisterung galt den "Drei Rechnungen": William Blake der Dichter und Maler mystischer Visionen; William Morris, der Meister der Künste und des Handwerks; und William Shakespeare. Aber seine Begeisterung für die "Großen Drei" war mit religiösen Interessen vermischt - er war fasziniert vom Zen-Buddhismus - und auch irgendwie mit linker Politik verbunden: Er wurde einmal vor das Komitee für die Untersuchung von Unamerikanern berufen Aktivitäten.
Für Reynolds war es ein Schlüssel zum Erreichen einer mystischen, spirituellen Harmonie mit dem Universum sowie zum Erreichen sozialer Ziele wie der Beendigung von Armut und Rassismus und der Erreichung des Weltfriedens. Der Grafiker Michael McPherson, der bei ihm studierte, erinnert sich: „Er würde mühelos von Michelangelo über William Blake zum Zen-Buddhismus wechseln, und alles ergab Sinn.“ Im Grunde ermutigte Reynolds seine Schüler, darüber nachzudenken, was gut und gut ist bedeutsam und warum, in einer Weise, die die traditionellen Grenzen zwischen akademischen Bereichen überschreitet: zu lernen, wie man guten Geschmack ausübt. Es war eine Denkweise, die Jobs zutiefst beeinflusste und uns eine interessante Definition des Geschmacks gab: „Geschmack versucht, sich den besten Dingen auszusetzen, die Menschen getan haben, und diese Dinge dann in das zu bringen, was Sie tun.“
Aber Reynolds 'Erfolge - große Besucherzahlen, Lehr- und Kunstpreise, sogar eine Fernsehshow - zogen auch Feinde an, die all diese Probleme als Beweis dafür betrachteten, dass das, was er tat, nicht akademisch streng war. Jedes Jahr musste er gegen eine ständig wachsende Koalition von Feinden kämpfen, um das Überleben seiner Klasse zu sichern. Reynolds verabschiedete sich, als seine Frau todkrank wurde. Um sein Vermächtnis fortzusetzen, wählte er eine einzigartig spirituelle Figur, einen ehemaligen Trappistenmönch und Klosterschreiber, Pater Robert Palladino, unter dessen wohlwollender Sorgfalt die Kalligraphie das beliebteste Wahlangebot bei Reed blieb. Aber Palladino, der einen Großteil seines Lebens unter einem Schweigegelübde verbracht hatte, hatte keine Ahnung, wie er mit Fakultätspolitik und Fakultätsargumenten umgehen sollte. Im Jahr 1984, sechs Jahre nach Reynolds 'Tod, zog die Kunstabteilung den Stecker in die Kalligraphieklasse, angeblich weil es nicht zu der neuen Mission passte, sich ganz auf „moderne Kunst“ zu konzentrieren.
Obwohl es irrational erscheint, ist dieses Muster der Fakultätspolitik jedem vertraut, der an einer Universität gearbeitet hat. Es kommt von der Liebe, den Vorschriften zu folgen und neue Vorschriften zu erfinden, wenn es noch keine alten gibt, um den Unterricht ordentlich, messbar und vorhersehbar zu machen. Der Philosoph Platon, der Künstler als gefährliche Abtrünnige ansah, wollte sie aus seiner idealen Republik verbannen, und echte Künstler scheinen immer mit der Drohung zu existieren, verbannt zu werden - oder schlimmer noch. Als der Kurs über Kalligraphie gestrichen wurde, wurde das Reed College abgebaut. „So einen Kurs gab es noch nie“, kommentierte eine ehemalige Studentin von Reynolds, Georgianna Greenwood.
Lloyd Reynolds, Hintergrund mit Brille, richtete am Reed College einen Kurs über Kalligraphie ein. (Mit freundlicher Genehmigung von Sondersammlungen, Eric V. Hauser Memorial Library, Reed College) 
Bei der Entwicklung des ersten Macintosh-Computers erinnerte sich Steve Jobs an seinen Kalligraphiekurs am Reed College und baute alles in den Mac ein. "Es war der erste Computer mit wunderschöner Typografie", sagte Jobs. (Apic / Getty Images) 
Robert Palladino unterrichtete 15 Jahre und setzte kurz Reynolds 'Kalligraphiekurs am Reed College fort. Er hatte Jobs als Student und die beiden arbeiteten Jahre später gemeinsam an griechischen Briefen. Jobs stellte ihm auch die Apple-Maus vor. (Mit freundlicher Genehmigung von Sondersammlungen, Eric V. Hauser Memorial Library, Reed College) 
Jobs verdankte seinen Erfolg dem Kalligraphiekurs, den er als Student am Reed College in Portland, Oregon, absolvierte. (Bruce Forster Dorling Kindersley / Newscom) 
Jobs kehrte 1991 an das Reed College zurück, um den Vollum Award entgegenzunehmen. Der Award wurde ins Leben gerufen, um außergewöhnliche Leistungen eines Mitglieds der wissenschaftlichen und technischen Gemeinschaft anzuerkennen. (Fred Wilson / Reed College) Jobs und Kalligraphie
Jobs kam 1972 zu Reed und stieg nach sechs Monaten aus. Aber er unterrichtete noch ein weiteres Jahr, während er auf dem Boden der Zimmer seiner Freunde schlief, Colaflaschen sammelte, um das Überlebensgeld zu verdienen, und im örtlichen Hare Krishna-Tempel kostenlose Mahlzeiten bekam. Die inspirierendsten Klassen waren Kalligraphie. Jobs erinnerte sich an seine Antrittsrede von 2005 in Stanford:
„Das Reed College bot damals vielleicht den besten Kalligraphieunterricht des Landes an. … Ich habe etwas über Serifen- und San-Serifen-Schriften gelernt, über das Variieren des Abstands zwischen verschiedenen Buchstabenkombinationen und darüber, was großartige Typografie großartig macht. Es war wunderschön, historisch und künstlerisch auf eine Weise subtil, die die Wissenschaft nicht einfangen kann, und ich fand es faszinierend. “
„Nichts davon hatte überhaupt Hoffnung auf eine praktische Anwendung in meinem Leben. Aber zehn Jahre später, als wir den ersten Macintosh-Computer entwarfen, fiel mir alles wieder ein. Und wir haben alles für den Mac entwickelt. Es war der erste Computer mit schöner Typografie. “
Aus dieser Aussage geht klar hervor, dass die stilvollen Grafiken, die wir heute auf Computern für selbstverständlich halten, ohne die Kalligraphieklasse möglicherweise nie Bestand haben. Tatsächlich hat Jobs dies oft kommentiert. Aus irgendeinem Grund war er besonders stolz darauf. Aber ich würde gerne vorschlagen, dass das, was Jobs durch das Studium der Kalligraphie gelernt hat, tiefer geht als die nette Typografie.
Typografie ist eine eigenartige Kunst, die mit ungewöhnlich engen Einschränkungen arbeitet, aber auch erstaunlich kostenlos ist. Die Grundformen der Buchstaben sind seit Jahrhunderten ziemlich gleich geblieben, und die Reihenfolge, in der sie vorkommen, ist im Allgemeinen durch den Text festgelegt. Aber innerhalb dieser scheinbar starren Parameter gibt es Raum für scheinbar endlose Variationen von Form und Abstand, für Verschiebungen von zart nach fett und für viele andere Dinge. Scheinbar bescheidene Veränderungen können den Gesamteffekt für gut oder schlecht komplett verändern und die Buchstaben dazu bringen, ganz andere Emotionen auszulösen. Es ist sogar ein bisschen Zeitreise erforderlich, da unterschiedliche Buchstabenformen unterschiedliche historische Perioden hervorrufen. Vor allem ein großes Stück Typografie muss als Ensemble funktionieren. Eine falsche Markierung kann den gesamten Effekt auslöschen. Und ein kleiner Akzent kann manchmal etwas anheben, das harmonisch, aber langweilig ist wie ein Meisterwerk.
Visuelles Denken hat Eigenschaften, die sich ein wenig vom sprachlichen Denken unterscheiden. Eine seiner attraktivsten Eigenschaften besteht darin, dass wir uns von einer streng linearen Abfolge lösen und viele Variablen gleichzeitig aufnehmen, einschließlich Variablen, die mobil sind und in sich verschiebenden Konfigurationen vorliegen. Durch die Entwicklung der Beherrschung der Typografie entwickelte Jobs die Beherrschung des Designs: Die Fähigkeit, darüber nachzudenken, wie Hunderte verschiedener Variablen zusammenwachsen können, um einen harmonischen Effekt zu erzielen, der „perfekt“ zu sein scheint. Dies ist die Fähigkeit, die er bei Apple geübt hat und die er aus dem Bereich heraus umgesetzt hat von Briefformen zu denen des Produktdesigns. Jobs erklärte in einem Interview mit Businessweek im Jahr 2004: „Viele Unternehmen haben Tonnen von großartigen Ingenieuren und klugen Leuten. Aber letztendlich muss es eine Gravitationskraft geben, die alles zusammenhält. Andernfalls können Sie großartige Technologien im Universum einsetzen. “
Was natürlich alles zusammenbringt, ist Kunst. Wie der große Architekt Alvar Aalto einmal feststellte: „Nahezu jede Entwurfsaufgabe beinhaltet Dutzende, oft Hunderte, manchmal Tausende verschiedener widersprüchlicher Elemente, die nur durch den Willen des Menschen zu einer funktionalen Harmonie gezwungen werden. Diese Harmonie kann nur mit Mitteln der Kunst erreicht werden. “
Bezeichnenderweise sah sich Jobs immer nicht als Manager, sondern als Anführer - als künstlerischer Visionär. Nach der Mode eines großen Künstlers gründete Jobs seine Entscheidungen letztendlich nicht auf Empfehlungen von Komitees oder Fokusgruppen, sondern auf seiner eigenen Intuition - oft auf Faktoren, die sich nicht leicht in Worten ausdrücken oder analysieren lassen. Das vielleicht wichtigste auf einer bestimmten Ebene war, dass seine Beherrschung der visuellen Fähigkeiten auch auf eine andere Ebene übertragen wurde. Die visuelle Harmonie wurde zu einer Art Metapher für das, was passiert, wenn alles gut zusammenarbeitet: Auf einen Blick können wir sofort ein großes Feld von Variablen verstehen und sehen, dass alles mit allem anderen koordiniert ist und alle mit einem einheitlichen Zweck zusammenarbeiten.
Kurz gesagt, durch das Erlernen der Kalligraphie lernte Jobs, wie ein Künstler zu denken. Es wurde die Fähigkeit, die ihn von anderen Computergenies und Geschäftsführern trennte. Es ermöglichte ihm, der Masse voraus zu sein, aus fast nichts eines der größten Unternehmen der Welt aufzubauen und das moderne Leben zu revolutionieren. Wir betrachten Kunst normalerweise als eine Art Freizeitbeschäftigung: als etwas, das sich von dem ernsthaften Geschäft des Lebens unterscheidet. Aber Kunst ist wichtig. Letztendlich ist es das, was es möglich macht, eine Welt zu haben, die zusammenhält, schön und sinnvoll ist.
Genie kann niemals auf einen einzigen Trick reduziert werden. Aber nehmen wir zur Kenntnis, dass einer der Schlüssel zum Erfolg von Jobs zu allem, was er erreicht hat, darin besteht, dass er vor Jahren zu Beginn seiner erstaunlichen Karriere einen kontroversen und inspirierenden Kunstunterricht besucht hat.
(Anmerkung des Herausgebers, 7. Oktober 2011: Wir haben diesen Artikel von seiner ursprünglichen Version geändert, um zwei Fehler in der Beschreibung der Karrieren von Reynolds und Palladino am Reed College zu klären. )
