Während zwei Wochen im Jahr 1927 versammelte sich eine Gruppe von Sängern in einem Tonstudio in einem renovierten Hutlager in Bristol, Tennessee. Johnny Cash nannte das nächste Ereignis einmal "das wichtigste Ereignis in der Geschichte der Country-Musik".
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Die Bristol Sessions waren in vielerlei Hinsicht innovativ und haben dazu beigetragen, die populäre Musiklandschaft für immer zu verändern. Bei den Aufnahmen waren einige Interpreten anwesend, die in die Geschichte der Country-Musik eingegangen sind - unter anderem die Carter Family, Ernest Stoneman und Jimmie Rodgers. Sie reisten aus der Umgebung von Bristol an, um mit dem Musikproduzenten der Victor Talking Machine Company, Ralph Peer, aufzunehmen, der Anzeigen in der Zeitung auf der Suche nach „Hillbilly Music“ -Sängern geschaltet hatte.
Ted Olson, der für das National Recording Registry schreibt, beschreibt "Hillbilly Music" als "ein Sammelbegriff für einen Großteil der weißen und populären Musik, die im Süden der USA komponiert und aufgeführt wird". Der Name wurde innerhalb des Albums nicht geändert Industrie bis 1949, schreibt Encyclopedia Britannica, als Unternehmen den Begriff "Country and Western Music" annahmen, um das abfällige Label zu ersetzen.
Olson schreibt, dass die Bristol Sessions das erste Mal waren, dass ein Produzent in eine ländliche Gegend gereist ist, um den Sound der Hillbilly-Musik aufzunehmen. Es war das allererste Mal, dass ein Produzent nach Bristol reiste, einer kleinen Stadt an der Grenze zwischen Tennessee und Virginia, in der Gegend, aus der viele populäre Sänger der Hinterwäldlermusik gekommen waren.
"Als Produzent war [Peer] einer der ersten, der Künstler vor Ort aufnahm, anstatt sie aus ihrer Umgebung in ein unbekanntes Studio zu holen", schreibt Ashira Morris für PBS. Zur gleichen Zeit, schreibt Olson, war er in der Lage, bei den Bristol-Sessions Tracks in höherer Qualität aufzunehmen als bei früheren Hillbilly-Musikaufnahmen. "Frühere Veröffentlichungen waren in Bezug auf den Klang im Allgemeinen schmutzig oder abgelegen", schreibt er - vor allem, weil die Mikrofone, mit denen sie aufgenommen wurden, nicht so gut waren. Peer brachte hochmoderne Geräte, einschließlich High-Tech-Mikrofone, mit und produzierte qualitativ hochwertige Arbeiten.
Und es zeigte sich. "Diese frühen Aufnahmen in Bristol haben den Grundstein für einen Großteil der folgenden Country-Musik gelegt", schreibt die Bibliothek. Sie wurden 1998 anerkannt, als der Kongress eine Resolution verabschiedete, in der Bristol als „Geburtsort der Country-Musik, eines Musikstils, der in den Vereinigten Staaten und in weiten Teilen der Welt großen kommerziellen Erfolg hat“, anerkannt wurde. Die Stadt Bristol, Virginia, gerecht jenseits der Staatsgrenze befindet sich heute das Birthplace of Country Music Museum, ein Tochterunternehmen von Smithsonian.
An diesem Tag im Jahr 1927 nahm ein Jodler namens Jimmie Rodgers, der ungefähr 160 Kilometer von seinem Zuhause nach Bristol, Tennessee, gereist war, zwei Lieder auf, die ihm den Weg ebneten, berühmt zu werden. "Rodgers hat zwei Testaufnahmen geschnitten, 'The Soldier's Sweetheart' und 'Sleep, Baby, Sleep'", schreibt History.com, "die zwei Monate später auf dem Victor-Label veröffentlicht wurden, um den Erfolg zu vermindern." Die Session mit Victor und die Aufnahme im Oktober 1927 bescherten ihm einen Knaller: "Blue Yodel". Laut der Library of Congress war es eine der ersten Hillbilly-Musikplatten, die eine Million Mal verkauft wurden. Rodgers bekam aus seinen Auftritten für Peers Gesangschancen und Filmrollen, obwohl er 1933 leider an Tuberkulose verstarb.
