Sakhidad Afghan war 19 Jahre alt, als er 2009 als Dolmetscher für das US - Militär in Afghanistan arbeitete. Sein Vater war krank und er wollte mithelfen, ihre 18 - köpfige Großfamilie zu ernähren Schlacht um Marjah, aber er blieb Dolmetscher bis zum Herbst 2014, als amerikanische Truppen abzogen und sein Job verschwand. Bis dahin hatte er eine anonyme Morddrohung über das Telefon erhalten, also hatte er ein spezielles Visum für das Leben in den Vereinigten Staaten beantragt. Er war drei Jahre in der Bewerbungspipeline, als er sich im März 2015 über einen neuen Dolmetschjob in Helmand informierte.
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Gezwungenes Straßenkind
KaufenTage später erhielt einer seiner Brüder einen Anruf von einem Cousin und bat ihn, zu ihm zu kommen und sich ein Bild anzusehen, das auf Facebook gepostet worden war. Das Bild war von Sakhidad; Er war gefoltert und getötet worden und am Straßenrand zurückgelassen worden. Er war 24. Ein Brief mit der Taliban-Flagge wurde in einer Hosentasche verstaut gefunden. Es warnte, dass drei seiner Brüder, die auch für die Koalitionstruppen arbeiteten, in der gleichen Situation waren.
Sakhidad Afghans Tod spiegelt ein übersehenes Erbe des längsten und anhaltendsten Krieges der USA wider: die Bedrohung für Afghanen, die dort der US-Mission gedient haben. Im Jahr 2014 schätzte das International Refugee Assistance Project, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in New York, dass alle 36 Stunden ein afghanischer Dolmetscher getötet wurde.
Das Visum, auf das Sakhidad Afghan wartete, war als Rettungsleine für bedrohte Dolmetscher gedacht. Der Kongress genehmigte 2009 das Special Immigrant Visa (SIV) -Programm. Rund 9.200 Afghanen und 17.000 ihrer Angehörigen haben eine SIV erhalten. Aber die Anzahl der Visa ist hinter der Nachfrage zurückgeblieben, ebenso wie das Tempo, mit dem das State Department sie ausgestellt hat. Laut Gesetz soll ein Antrag innerhalb von neun Monaten bearbeitet werden. es dauert oft Jahre. Und jetzt, wenn der Kongress das Programm nicht erweitert, wird es Ende dieses Jahres für Bewerber geschlossen. Schätzungsweise 10.000 Dolmetscher könnten verwundbar bleiben - eine Aussicht, die der US-amerikanische Befehlshaber in Afghanistan, General John W. Nicholson, warnte, könnte "die Propaganda unserer Feinde stärken".
Ewaz erinnert sich an seinen ermordeten Kollegen und Freund Sakhidad Afghan. (Erin Trieb) 
Zakir hat drei Jahre lang gedient, wurde aber aus Gründen entlassen, die er für unerklärlich hält. Sechsmal wurde ihm ein US-Visum verweigert. (Erin Trieb) 
Im Jahr 2012 verkleinert, lebt Haidari zu ihrer Sicherheit in einer von seiner Familie getrennten Provinz und wartet auf ein Visum. (Erin Trieb) 
Fardin sucht immer noch nach Dokumenten, die für die Beantragung benötigt werden. (Erin Trieb) Die Vereinigten Staaten haben in der Vergangenheit die Einwanderungsgesetze dahingehend geändert, dass sie Ausländer aufnehmen, die ihren Zielen in Übersee dienlich waren, und sind dafür zu Tode gekommen - einige tausend nationalistische Chinesen nach der kommunistischen Übernahme Chinas 1949, 40.000 antikommunistische Ungarn nach dem gescheiterten Aufstand gegen die Sowjetunion Dominanz im Jahr 1956, ungefähr 130.000 Südvietnamesen unmittelbar nach dem Vietnamkrieg im Jahr 1975. Ein SIV-Programm für irakische Dolmetscher, das 2014 für Antragsteller geschlossen wurde, hat rund 17.300 Visa ausgestellt.
Der Kongress war dieses Jahr jedoch aus verschiedenen Gründen nicht bereit, das afghanische Programm zu erneuern oder zu erweitern. Der Gesetzgeber hat die potenziellen Kosten in Frage gestellt (geschätzte 446 Mio. USD über einen Zeitraum von zehn Jahren für die Hinzufügung von 4.000 Visa). Sie haben gefragt, warum so viele Visa noch ausgestellt werden mussten. Einige äußerten sich besorgt über die Zahl der Einwanderer, die in die USA einreisen, und argumentierten, dass ein Terrorist, der sich als Dolmetscher ausgibt, in das Land abrutschen könnte.
Ehemalige Soldaten, die auf Dolmetscher angewiesen waren, gaben an, dass das Militär diese Männer bereits überprüft und die grundlegendsten Tests bestanden habe - sie wurden mit dem Leben von US-Truppen betraut und riskierten zeitweise ihr eigenes. Darüber hinaus ist der SIV-Überprüfungsprozess streng und umfasst nicht weniger als 14 Schritte. Eine Dokumentation des Service ist erforderlich. So ist eine Spionageabwehrprüfung, die einen Polygraphen enthalten kann. Ein Beweis dafür, dass ein Bewerber in Gefahr ist. Unterstützer des SIV-Programms argumentieren, dass einige der Anforderungen für manche Dolmetscher praktisch nicht zu erfüllen sind. Sie konnten keine Referenzen von langjährigen Vorgesetzten oder von verstorbenen Auftragnehmern einholen. Sie haben eine SIV-Polygraph-Prüfung nicht bestanden, obwohl sie die vorherigen Polygraphs bestanden haben - ein Problem, das die Schuld auf die Prüfung legt, was nicht immer zuverlässig ist.
Eine besonders hohe Anforderung ist die Notwendigkeit, Gefahren zu dokumentieren. Dies hat ein neues literarisches Genre inspiriert, das als Taliban-Drohbrief bezeichnet wird und einen Empfänger vor schwerem Schaden warnt, weil er dem Feind geholfen hat. Befürworter sagen, die Bedrohungen seien real - am Telefon oder persönlich -, aber die Buchstaben könnten für die SIV-Anwendung erfunden werden. Allerdings stellten die afghanischen Behörden fest, dass der Brief, den sie auf Sakhidad Afghans Leiche gefunden hatten, echt war. Der Taliban-Sprecher Zabihullah Mujahid sagte kürzlich in einem Telefoninterview mit Smithsonian, dass die Taliban normalerweise keine Warnbriefe verschicken. Er sagte auch, Dolmetscher seien "nationale Verräter".
Sakhidad Afghan wurde auf der Suche nach einem neuen Dolmetscherjob getötet. (Erin Trieb) 
Laut Mashal haben die Taliban auf ein Haus geschossen, in dem seine Familie wohnt. (Erin Trieb) 
Das Schloss am Tor zu Mashals Familie (Erin Trieb) 
Mashal macht eine Momentaufnahme mit einem US-Soldaten. (Erin Trieb) 
Briefe, die angeblich Drohungen der Taliban übermitteln, sind ein Standardbestandteil der Dolmetscheranträge für US-Visa. (Erin Trieb) 
Visa-Dokumente (Erin Trieb) 
Wahdat, der vier Jahre als US-Dolmetscher tätig war, behielt einen Koffer voller Militärkleidung, darunter einen mit Fahnen geschmückten Hut. (Erin Trieb) 
Omid wünschte, er hätte immer noch das Geld, das er für seine Hochzeit ausgegeben hatte, und er hätte kein Visum beantragt, um seine Familie aus Afghanistan zu schmuggeln. (Erin Trieb) 
Visa-Ablehnungsschreiben (Erin Trieb) 
Mohammed erhielt kein Visum und feierte den Geburtstag eines Neffen. (Erin Trieb) 
Aber Mohammed hat den Kontakt zu Facebook-Freunden in den USA verloren. (Erin Trieb) Das Schicksal afghanischer Dolmetscher hat Probleme hinterlassen. Erin Trieb, eine amerikanische Fotojournalistin, berichtete von 2009 bis 2011 über amerikanische Infanterieeinheiten in Afghanistan. Auf einer Reise nach Kabul im vergangenen Jahr traf Trieb einen Mann namens Mashal, der seit neun Jahren Dolmetscher war und wartete nun darauf, ob er für eine SIV zugelassen werden würde. "Er sagte, er würde nicht mit seiner Familie, seiner Frau und drei Töchtern zu ihrer eigenen Sicherheit leben", sagt sie. "Er zog seine Töchter aus dem gleichen Grund aus der Schule."
Trieb suchte andere ehemalige Dolmetscher auf, um das ängstliche Schattenland einzufangen, in dem sie leben. Sie baten darum, dass sie sich nur mit Teilnamen auf sie beziehe und dass ihre Fotos nicht zu viel von ihren Gesichtern enthüllen. "Ihr Dienst beim US-Militär ist dieses große Geheimnis in ihrem Leben", sagt sie. „Sie können es ihren Freunden nicht sagen, sie können es ihren Verwandten nicht sagen, sie reden nicht einmal miteinander. Sie schauen immer über ihre Schultern. "
Was die von den Taliban bedrohten Brüder von Sakhidad Afghan angeht, so flohen zwei aus dem Land und leben jetzt in Indonesien. Der dritte ist zurückgeblieben. Er fährt einen LKW. Seine Mutter sagt, er sei jetzt der Ernährer der Familie.
(Footage: Erin Trieb. Videobearbeitung: Nicole Boliaux)
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der November-Ausgabe des Smithsonian Magazins
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