Die Stadt Chicago sinkt geologisch gesehen.
Tony Briscoe vom The Chicago Tribune berichtet, dass die Windy City und alle auf der legendären Skyline errichteten Hochhäuser mindestens fünf Zentimeter tiefer liegen als vor einem Jahrhundert. In den nächsten 100 Jahren wird die Stadt im gleichen Tempo weiter sinken.
Während dies im Vergleich zur Höhe der Skyline der Stadt wie ein kleiner Tropfen erscheint, reicht es unter anderem aus, die Überschwemmungsgebiete neu zu zeichnen und den Fluss der Abwasserleitungen zu stören. Das Sinken beträgt nur einen Bruchteil eines Zolls pro Jahr, aber irgendwann summiert sich das. Tatsächlich sinkt Chicago im gleichen Maße wie die Stadt Venedig in Italien, die seit Jahren Stadtplaner beschäftigt.
„Über ein Jahrzehnt, das ist ein Zentimeter. Über 50 Jahre sprechen Sie jetzt mehrere Zentimeter “, sagt Daniel Roman, Chef-Geodät bei NOAA, Briscoe. "Es ist ein langsamer Prozess, aber es ist ein hartnäckiger."
Warum genau ist die Windy City auch die Sinking City? Gib den Gletschern die Schuld. Der Untergang ist ein verspäteter Effekt der massiven Eisdecke, die einst einen Großteil Nordamerikas bedeckte. Das letzte Monster, das zwei Meilen dick war, ist vor 10.000 Jahren zurückgegangen. Die Erdkruste ist nicht ganz so starr, wie man vermuten könnte. Wenn Sie sich auf einer Schicht geschmolzenen Mantels ausruhen, kann zusätzliches Gewicht wie ein See, ein Ozean oder Megatonnen Eis die Kruste verziehen. Wenn dieses Gewicht angehoben wird, springt die Kruste zurück und richtet sich in einem Prozess wieder auf, der Tausende von Jahren dauern kann.
Kurz nach dem Anheben der Eisdecke erlebte das geografische Gebiet, das jetzt Chicago ist, einen Aufschwung. In jüngerer Zeit sinkt das Land jedoch, da der unterirdische Mantel in Teile Kanadas zurückfließt, in denen der Eisschild am schwersten und der Mantel am dünnsten war. Dies hat eine Linie durch den nördlichen Teil Nordamerikas geschaffen. Nördlich dieser Linie steigt das Land an. Südlich dieser Linie sinkt das Land.
Diese Linie verläuft durch das nördliche Drittel des Michigansees und des Eriesees. Dies bedeutet, dass die nördlichen Seeböden langsam ansteigen und daher flacher werden, während die südlichen Teile sinken und den Seen eine Neigung geben, die den Wasserstand ansteigen lässt. Aus diesem Grund wird erwartet, dass Milwaukee im Laufe des nächsten Jahrhunderts einen Anstieg des Seespiegels um 5, 5 Zoll verzeichnen wird und Cleveland weitere 4, 4 Zoll entlang seiner Seeseite erleben könnte.
Chicago ist nicht der Einzige, der dieses Gefühl des Untergangs hat. Das postglaziale Auf- und Absteigen der Erdkruste, das als isostatische Anpassung bezeichnet wird, geschieht entlang großer Gebiete des Mittleren Westens und des Ostens der Vereinigten Staaten, insbesondere entlang der ehemaligen Südkante dieser massiven, schweren Gletscher. Das liegt an etwas, was man Vorahnung nennt. Nach den neuesten Schätzungen dürften Washington, DC und die Chesapeake Bay aufgrund dieses Zusammenbruchs der Vorhersagen um etwa zehn Zentimeter nachlassen.
Da die Gletscher in einigen Teilen der Welt schmelzen, spielt sich dies in Echtzeit ab und dies lässt Teile von Alaska, Russland, Island und Schweden ebenfalls ansteigen, berichtet Jenny Chen für Smithsonian.com . Es ist auch möglich, berichtet Chen, dass die Verschiebung, die durch die längst vergangenen Eisdecken verursacht wird, in einigen Teilen der Welt zu mehr vulkanischen Aktivitäten und Erdbeben führen könnte.
Für Chicago gibt es nicht viel, was die Stadt tun kann, um die Erdkruste davon abzuhalten, ihre Sache zu tun. Aber wenn eine Stadt es schafft, aus Schwierigkeiten herauszukommen, dann ist es Chi-Town, das nur wenige Meter über dem Wasserspiegel an Land gebaut wurde. In den 1850er und 1860er Jahren haben die Stadtplaner es buchstäblich um 4 bis 14 Fuß angehoben, um ein neues Straßenniveau zu schaffen, auf dem die Bauherren Regenwasserkanäle und ein Abwassersystem anbringen konnten. Ironischerweise führte dieses Abwassersystem, das seinerzeit auf dem neuesten Stand war, zu einem weiteren Großprojekt. Ab 1900 kehrte die Stadt den Fluss Chicago River um, um das Abwasser der Stadt vom Ufer des Michigansees und seiner Trinkwasserversorgung wegzuleiten. Dieses Projekt wird heute von einigen Menschen als umweltschonend eingestuft. Und dann gibt es das Tunnel- und Stausee-Projekt, das seit 1975 läuft und unter der Region 150 Kilometer große Abwasserkanäle für die Bewältigung von Milliarden Liter Müll und Hochwasser geschaffen hat.
