Ich habe meinen Teil der Kurzgeschichten von Edgar Allan Poe gelesen, war aber dennoch fasziniert von einem Titel in einem Artikel in der neuesten Smithsonian- Sonderausgabe Mysteries of the Universe. Es lautete: "Die Theorie der hohlen Erde inspirierte Autoren von Edgar Rice Burroughs bis zu Edgar Allan Poe." Ich wusste, dass Poe, wie viele Schriftsteller, aus der Welt um ihn herum schöpfte. Aber erst als ich anfing, über Poes wissenschaftliche Interessen zu lesen, wurde mir klar, wie weit sie gingen.
Die Theorie der hohlen Erde sieht den Planeten als eine Art riesigen Schokoladentrüffel, auf dessen äußerer Oberfläche wir leben. Im Inneren schwimmen, so die Theorie, Kontinente und Ozeane im Inneren der äußeren Hülle, die ein klebriges, himmlisches Zentrum umgibt. Die Idee wurde von Kapitän John Cleves Symmes verkündet, der in den 1820er Jahren das Land bereiste, seine fantastische Idee aussprach und versuchte, Geld für eine Reise zu einem der Pole zu beschaffen, zu denen es, wie er behauptete, Löcher gab, die den Zugang ermöglichten das Zentrum.
Poe verwendete diese Theorie in seinem einzigen Roman, The Narrative of Arthur Gordon Pym aus Nantucket, der 1938 veröffentlicht wurde, sowie in den Kurzgeschichten "MS. Found in a Bottle" und "A Descent in the Maelstrom". Jede beinhaltet eine Seereise, obwohl keiner der Abenteurer jemals den Ort erreicht, an dem sie den Mittelpunkt der Erde betreten könnten.
Aber Poes Arbeit ging über diese frühe Science-Fiction hinaus und in die Welt der Wissenschaft hinein. Er veröffentlichte ein Lehrbuch zum Muschelsammeln, zum Beispiel in einer Zeit, in der diese hübschen Strandfunde sowohl Wissenschaftler als auch obsessive Sammler faszinierten. Sein größter Beitrag ist jedoch das kurz vor seinem Tod erschienene Prosa-Gedicht "Eureka". "Ich möchte vom physischen, metaphysischen und mathematischen - vom materiellen und spirituellen Universum sprechen: - von seiner Essenz, seinem Ursprung, seiner Schöpfung, seinem gegenwärtigen Zustand und seinem Schicksal", schrieb er, bevor er über Dinge wie Olbers nachdachte. Paradox, das besagt, dass der Nachthimmel so voller Sterne sein sollte, dass er taghell erscheint. Es kann schwer zu lesen sein, ist aber wirklich faszinierend.
"Kein denkendes Wesen lebt, das sich an einem leuchtenden Punkt seines Gedankenlebens nicht verloren gefühlt hat, inmitten vergeblicher Bemühungen, zu verstehen oder zu glauben, dass etwas existiert, das größer ist als seine eigene Seele", schreibt Poe in "Eureka". " Offenbar war er auch mehr als ein Philosoph.
PS - Alles Gute zum 202. Geburtstag, Mr. Poe!
