Das ist nur ein weiteres Wunder des fiktiven jungen Erfinders, der bescheiden, aber schnell Unternehmungen aufnahm, die ehrgeizig genug waren, um Generationen von Lesern zu unterhalten. Auf dem Weg dorthin begeisterte er nicht nur einige echte Innovatoren, wie den Apple Computer-Mitbegründer Steve Wozniak und Jack Cover, die den Taser entwickelten.
Am 1. Juli 1910 erteilte die Library of Congress das Copyright für das erste Swift-Buch, Tom Swift and His Motorcycle . Dutzende von Büchern folgten in der ersten Reihe, und vier weitere Reihen folgten. Insgesamt gab es mehr als 100 Bücher, und Tom gab 1954 die Fackel an Tom Jr. weiter.
"Ich behaupte nicht, dass es sich um großartige Literatur handelt", sagte James Keeline, ein Tom Swift-Stipendiat und Organisator der Tom Swift 100th Anniversary Convention, die vom 16. bis 18. Juli in San Diego stattfindet. "Es macht einfach Spaß, sie zu lesen."
Wie viele Erfinder hat auch Tom klein angefangen: Im Eröffnungsbuch hat er lediglich sein Motorrad modifiziert. Bald entwickelte er ein „Fototelefon“, das dem Faxgerät vorausging, einen riesigen Magneten zur Rettung eines gestrandeten U-Bootes und ein „Haus auf Rädern“, das das moderne Wohnmobil vorwegnahm.
John Dizer, Autor von zwei Leitfäden zum Phänomen Tom Swift, fasste den frühen Reiz der Bücher zusammen: „Wenn Tom etwas erfinden könnte, könnten wir es auch. Mit Ehrlichkeit und harter Arbeit könnten wir die Belohnung für unsere Erfindungen ernten. Wir könnten sogar reich werden. Tom hat es getan. "
Die Swift-Bücher "ließen mich von klein auf zusammen mit vielen Freunden an diesen Science / Sci-Fi-Erfinder denken", sagte Wozniak in einer E-Mail. „Als ich mein eigenes Kind hatte, habe ich einige Bücher von Tom Swift Jr. gefunden und gekauft, und sie wurden auch zu seinen Favoriten. Er arbeitet jetzt für die NASA. “
Und als es an der Zeit war, dass der im letzten Jahr im Alter von 88 Jahren verstorbene Cover seine Erfindung einer elektrischen Waffe nannte, die Menschen vorübergehend bewegungsunfähig machen kann, entschied er sich für „Taser“ - eine Abkürzung für das Thomas Swift Electric Rifle, ein Swift Erstellung ähnlich dem Cover-Gerät.
Charles Campbell, Professor für Luft- und Raumfahrttechnik und Maschinenbau an der University of Southern California, sagte, die Geschichten von Tom Swift Jr. hätten in seiner Jugend eine prägende Lektüre geliefert. „Mein Vater war Kunstkurator und meine Mutter Sozialarbeiterin. Soweit irgendjemand weiß, hat keine Seite der Familie einen Wissenschaftler darin “, erinnerte sich Campbell. "Ich verdanke mein Interesse an der Wissenschaft dem Aufwachsen in den frühen Tagen des Weltraumrennens und den Geschichten von Tom Swift Jr.."
Victor Appleton war der ursprüngliche Swift-Autor und Victor Appleton II war sein Nachfolger in der zweiten Swift-Serie. (Mit freundlicher Genehmigung von James Keeline) 
Am 1. Juli 1910 erteilte die Library of Congress das Copyright für das erste Tom Swift-Buch, Tom Swift and His Motorcycle . Insgesamt gab es mehr als 100 Bücher, wobei Tom 1954 die Fackel an Tom Jr. weitergab. (Mit freundlicher Genehmigung von James Keeline) 
Eines der Kennzeichen der frühen Swift-Bücher ist die Art und Weise, wie sie die Zeiten widerspiegeln, in denen sie geschrieben wurden. (Mit freundlicher Genehmigung von James Keeline) Victor Appleton, der ursprüngliche Swift-Autor, und Victor Appleton II, sein Nachfolger in der zweiten Swift-Reihe, würden ein solches Lob sicherlich befriedigend finden - wenn es sie tatsächlich gäbe. Aber sie waren Pseudonyme für einen Stall von Schriftstellern, der im Laufe der Jahre die Swift-Geschichten herausbrachte, die meisten davon für das inzwischen aufgelöste Stratemeyer Literary Syndicate, eine Art Fabrik für Kinderserien, die 1905 von Edward Stratemeyer gegründet wurde.
"Es ist das Ziel dieser temperamentvollen Geschichten, die wunderbaren Fortschritte in der Land - und Seefahrt auf realistische Weise zu vermitteln und den Jungen der Gegenwart in der Hoffnung zu interessieren, dass er ein Faktor bei der Unterstützung der wunderbaren Entwicklung sein kann, die in der Zukunft kommen wird." Zukunft “, wurde den Lesern des Schutzumschlags des ersten Tom Swift-Buches erzählt.
Eines der Kennzeichen der frühen Swift-Bücher ist die Art und Weise, wie sie die Zeiten widerspiegeln, in denen sie geschrieben wurden. Die erste Serie zum Beispiel zeigt eine Welt, in der der Antrittsflug der Gebrüder Wright noch in frischer Erinnerung ist, enthält aber auch eine Figur, die beiläufig als „dunkel“ bezeichnet wird und als Toms Diener fungiert.
"Wir sollten die Periode, in der das Schreiben gemacht wurde, und das Publikum, für das das Schreiben bestimmt war, notieren", schrieb Dizer, indem er solche anstößigen Charaktere erklärte.
Die zweite Serie, die 1954 lanciert wurde, befasste sich mit der Faszination der Epoche für den Weltraum und den Spionagethemen des Kalten Krieges, wobei gelegentlich fiktive Brungarier für die Sowjets eintraten. In Tom Swift und His Rocket Ship schlug der junge Erfinder reale Weltraumforscher um sieben Jahre in die Umlaufbahn. Die Bücher von Tom Swift aus der Eisenhower-Ära begrüßten auch die Kernenergie mit unablässigem Optimismus. Eine Handlung verband die Sabotage mit „einem Trottel, der sich dem atomaren Fortschritt widersetzt und uns alle zurück in die Steinzeit haben will“.
Simon & Schuster, der in den 1980er Jahren das Stratemeyer-Syndikat erwarb, stellte 2006 die neueste Tom Swift-Reihe ( „Tom Swift, Young Inventor“ ) vor und 2007 erschien das neueste Buch ( Tom Swift: Under the Radar ) scheinen im Allgemeinen domestizierter als ihre Vorgänger, erzählt in der Ich-Stimme des jugendlich Beichtvaters.
Obwohl es keine unmittelbaren Pläne für neue Bücher von Tom Swift gibt, hat Simon & Schuster den neuesten Titeln die modernste Behandlung verliehen und sie als E-Books veröffentlicht - eine Innovation, die Tom Swift sicherlich lieben würde.
Danny Heitman, ein Kolumnist des Baton Rouge Advocate, ist der Autor von A Summer of Birds: John James Audubon im Oakley House .
