Es ist die Fantasie eines jeden Historikers: Ein perfekt erhaltener Vorrat an wertvollen Briefen. Es ist fast immer ein Wunschtraum, aber einmal im Leben wird die Fantasie wahr. Dies ist in den Niederlanden der Fall, wo 2.600 Briefe im Koffer eines Postmeisters entdeckt wurden.
Die Briefe, die zwischen 1689 und 1706 in Frankreich, Spanien und den spanischen Niederlanden geschrieben und verschickt wurden, wurden nie zugestellt. Die Empfänger wurden nicht gefunden, die Zustellung verweigert oder das Porto wurde nicht bezahlt, berichtet Maev Kennedy von The Guardian . Ihr Verlust ist jedoch der Gewinn der Geschichte - der riesige Cache wird als außergewöhnliche Ressource gepriesen, insbesondere für Wissenschaftler, die neugierig auf das Leben gewöhnlicher Menschen dieser Zeit sind.
Ein weltweites Team von Akademikern taucht in den riesigen Briefkasten ein, der sich im mit Leinen ausgekleideten Lederkoffer befindet. Der Kofferraum enthielt auch wertvolle Geschäftsbücher, die den Gelehrten helfen, die Finanzen und Postwege der Ära besser zu verstehen. Kennedy erklärt, dass der Kofferraum, der 1926 in ein niederländisches Museum gelangte, Briefe von Menschen aller Art enthält:
Die Sammlung umfasst Briefe von Aristokraten, Spionen, Kaufleuten, Verlegern, Schauspielern, Musikern, kaum gebildeten Bauern und gut ausgebildeten Personen mit schöner Handschrift und ist in Französisch, Spanisch, Italienisch, Niederländisch und Latein verfasst.
Die physischen Buchstaben selbst, die manchmal mit Vergissmeinnicht und anderen Erinnerungsstücken gefüllt waren, sind ebenso interessant wie ihr Inhalt. In einer Veröffentlichung erklärt das Forscherteam, dass das System der komplizierten Falten als "Letterlocking" bekannt ist und eine echte Herausforderung für Wissenschaftler darstellt. Die Briefe sind nicht nur mit einzigartigen Wachssiegeln versiegelt, die die Fingerabdrücke einiger Absender einfingen, sondern sie wurden auch gefaltet, um ihre eigenen Umschläge zu sein. Historiker wissen nicht viel über den einst vorherrschenden Brauch, deshalb verwenden Forscher Röntgenstrahlen, um 600 ungeöffnete Briefe zu lesen, ohne ihre Falten zu stören. Andere, zuvor geöffnete Briefe werden aufgefaltet und untersucht und enthüllen raffinierte Falten im Origami-Stil.
Die bisher untersuchten Briefe enthalten Geschichten über Verlust, Herzschmerz und Hoffnung. Viele wurden von ihren Empfängern abgelehnt, die Porto hätten zahlen müssen. In einer anderen Veröffentlichung über den Fund zitiert ein Gelehrter aus Yale einen Brief, der im Auftrag eines Opernsängers an einen reichen Kaufmann geschrieben wurde:
Ich schreibe im Namen Ihrer und meiner Freundin und als sie die Opernfirma in Den Haag verließ, um nach Paris zu fahren, wurde ihr klar, dass sie einen schrecklichen Fehler begangen hatte. Jetzt braucht sie deine Hilfe, um nach Den Haag zurückzukehren. Ich könnte Ihnen die wahre Ursache ihres Schmerzes sagen, aber ich denke, Sie können es erraten.
Hat die Sängerin jemals die Hilfe bekommen, die sie brauchte? Wir werden es vielleicht nie herausfinden - aber wenn wir ihre ungeöffnete Mail lesen, werden wir sie nie vergessen.
