Die meisten Menschen und Tiere sind sehr froh, ihren Müll loszuwerden, egal ob Junk-Mail, Müll oder Urin. Aber Pflanzen sind nicht so diskriminierend - sie genießen stickstoffreiche Blätter (wie jede Tomatenpflanze, die in einen reichen Kompost gesteckt wird, bezeugt). Dies hat zu interessanten Partnerschaften zwischen Pflanzen und Tieren geführt. Nehmen Sie zum Beispiel tropische Fledermäuse und die Kannenpflanzen, die zu ihnen singen.
Kannenpflanzen haben keine eigenen Stimmen, aber Nepenthes hemsleyana, einige besonders große Kannen, haben eine Art, die Sonar-Pings einer Fledermaus wiederzugeben, berichtet Ed Yong von National Geographic .
N. hemsleyana wächst wie viele andere Kannenpflanzen auf relativ nährstoffarmen Böden. Um das Defizit auszugleichen, scheiden die meisten Krüge eine viskose Flüssigkeit aus, die sich in den langgestreckten vasenartigen Strukturen ansammelt, die ihnen ihren Namen geben. Insekten, die das Pech haben, in diese Flüssigkeit zu fallen, ertrinken und zerfallen in den Verdauungsenzymen, die die Pflanze freisetzt. Aber N. hemsleyana hat seine eigene, einzigartige Art, Nährstoffe zu sammeln.
Anstatt Käfer zu fangen, bieten sie Schutz für Hardwickes Wollfledermäuse. Da die Fledermäuse tagsüber in den Pflanzen herumhängen, zahlen sie Miete mit stickstoffreichem Kot, wie Forscher 2011 herausfanden. Nun hat dasselbe Team herausgefunden, wie die Fledermäuse die Krüge inmitten der üppigen tropischen Wälder in Borneo finden, in denen sie wachsen .
Inspiriert von einer Blume, die den Ruf echolocierender Fledermäuse in Südamerika widerspiegelt, testete das Team die Kannenpflanzen mit einem Roboterfledermauskopf. Yong schreibt:
Es hat einen zentralen Lautsprecher und zwei Mikrofone, die wie die Ohren einer Fledermaus aussehen. Er benutzte es, um die Krüge mit Ultraschallgeräuschen aus verschiedenen Richtungen zu „versöhnen“ und die Stärke der Echos zu messen.
Das Team stellte fest, dass die Rückwand von N. hemsleyana - das Gebiss, das den Deckel mit der Hauptkammer verbindet - ungewöhnlich breit, länglich und gebogen ist. Es ist wie eine Parabolform. Es reflektiert den einfallenden Ultraschall stark in die Richtung, aus der er kam, und über einen großen Bereich.
Nachdem die Parabolspiegel einiger Pflanzen modifiziert worden waren, stellten die Forscher fest, dass Fledermäuse unveränderte Reflektoren bevorzugten, die ihre Rufe laut und stark zurückgeben würden. Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in Current Biology .
N. hemsleyana ist nicht der einzige Pitcher, der kleine Säugetiere umwirbt, um ihren Kot zu bekommen. Eine andere Krugspezies in Borneo verwendet zuckerhaltige Sekrete, um Spitzmäuse und Ratten zum Abhängen, Schlucken und hoffentlich zum Zurücklassen von Kot anzulocken. Diese Art von Beziehung ist weitaus vorteilhafter für beide Seiten als die Beziehung zwischen anderen Kannenpflanzen und ihrer Insektenbeute - zumindest die meiste Zeit: Die zweite Art ist dafür bekannt, dass sie gelegentliche Spitzmäuse oder Ratten verdaut, die abrutschen und in ihren Bauch fallen.
