Der Fotograf Barry Rosenthal betrachtete die Natur immer als Quelle der Inspiration und Schönheit, beschäftigte sich jedoch nie mit Umweltproblemen wie Umweltverschmutzung. Aus diesem Grund hat er beim Durchkämmen von Naturgebieten in New York City nach botanischen Exemplaren dem Müll, der die Unkräuter und wilden Blumen, die er zum Fotografieren sammelte, unweigerlich überfüllte, wenig Beachtung geschenkt.
Verwandte Inhalte
- Der Ozean enthält über fünf Billionen Kunststoffteile mit einem Gewicht von mehr als 250.000 Tonnen
- Ihr Müll verschmutzt sogar die tiefen, entlegenen Gebiete des Ozeans
Das heißt, bis er New Jerseys Forsythe Wildlife Refuge am Neujahrstag 2007 besuchte.
Ein Sturm hatte alle Gräser abgeflacht - Rosenthals normale Untertanen - und einen zusätzlichen Haufen Plastikmüll in diesem sonst unberührten Vogelschutzgebiet deponiert. Rosenthal sammelte spontan ein paar Taschen voll Plastikflaschenverschlüsse und fotografierte sie dann auf dem Feld mit der Methode, die er normalerweise Pflanzen vorbehalten hatte.
Er dachte, es wäre ein einmaliges Experiment. Als er sich das nächste Mal ins Freie wagte, stellte er fest, dass sein Blick wieder nicht auf die Pflanzen, sondern auf den Müll gerichtet war. „Der Kunststoff hat eine größere Bedeutung erlangt“, sagt er. "Es begann mehr von meiner Zeit zu besetzen."
Jetzt, mehr als sechs Jahre später, ist er immer noch dabei. Rosenthal hat seitdem Dutzende von Müllsammelfahrten unternommen, hauptsächlich in Randgebiete entlang des New Yorker Hafens - zu Orten wie Dead Horse Bay, Floyd Bennett Field und den Feuchtgebieten, die den Brooklyn Queens Expressway säumen. "Ich würde sie wirklich nicht Strände nennen", sagt er. "Es sind keine Orte, an denen sich irgendjemand aufhalten möchte."
Für Rosenthal sind diese mit Müll überfüllten Ufer und Gräben jedoch endlose Ressourcen, die bei jedem Sturm, jeder Flut oder jeder Hauptverkehrszeit eine neue Menge Müll einbringen.
All diese von Menschen verursachten Abfälle beeinträchtigen und bedrohen die lokalen Ökosysteme und wild lebenden Tiere. Vögel, Fische und Säugetiere neigen dazu, ein Stück Plastik als leckeres Stückchen zu verwechseln, es zu beschädigen oder sogar zu töten. Strandabfälle wie Angelschnüre, Plastiktüten und Sechserringe können sich leicht in Fischen, Vögeln oder Schildkröten verfangen. Einige Abfälle - weggeworfene Batterien, halbentleerte Öl- und Pestizidbehälter, Elektronik - können schädliche Chemikalien ins Wasser und in den Boden gelangen lassen.
Rosenthal sammelt opportunistisch, nimmt alles auf, was ihm gefällt - eines Tages Glasflaschen im Wert von drei Müllsäcken, einen anderen Strohhalme, Plastikbecher und Hüllen - und schleppt alles zurück in sein Studio in Brooklyn. Dort lässt er es trocknen, reinigt oder verändert es aber nicht. "Ich möchte die Geschichte erzählen, was da draußen ist", sagt er.
Rosenthal ist ebenso akribisch in Bezug auf die Herkunft seines Mülls wie in Bezug auf seine spätere Zusammensetzung. Er schreibt dem Projekt strenge Regeln vor und lehnt höflich jegliche „Spenden“ von Freunden ab, die auf ein interessantes Stück Müll stoßen. Wie ein Mönch, der für die Sünden einer ganzen Metropole sühnt, sind seine Sammelmissionen zu den schmutzigsten Außenposten der Stadt seine eigene Demütigung der Fleischrituale. "Meine Orthodoxie ist, dass ich derjenige sein muss, der es sammelt und einholt", sagt er. "Ich muss den ganzen Prozess machen."
"Ich brauche die Verbindung zu den Objekten", fährt er fort. „Das Sammeln selbst ist aufregend und inspirierend, und neue Ideen entstehen, wenn ich mich auf dem Feld präsentiere.“
Um die Objekte zu fotografieren, baute Rosenthal ein etwa zwei Meter hohes Stativ, das seine Kamera über einer Fläche von bis zu zehn mal fünf Metern auf dem Studioboden aufhängt. Er hängt die Kamera an einen Monitor an, der es ihm ermöglicht, am Layout zu basteln, ohne wiederholt aufsteigen zu müssen, um durch die Kamera zu schauen. Die Objekte selbst, sagt Rosenthal, diktieren ihre spätere Komposition, mit der er oft einen Monat oder länger spielt.
Sobald er ein Stück geschossen hat, recycelt er den größten Teil des Mülls (die Ölflaschen sind zum Beispiel ausgelaufen und haben einen Gestank verursacht), aber er bewahrt auch einen Teil davon für eine zukünftige Installation auf. So ist etwa ein Drittel seines 400 Quadratmeter großen Ateliers der Mülllagerung gewidmet. "Fotografen sind sehr ordentlich in Bezug auf ihre Arbeitsweise", sagt er. "Ich muss diesen Drang nach Ordentlichkeit ablegen, um Müllberge in meinem Studio zu tolerieren."
Bisher hat er mit dieser Methode etwa ein Dutzend Fotos geschossen. Die Serie, die er "Found in Nature" nennt, ist nach seiner Schätzung nur etwa ein Drittel der Strecke. Einige Kollektionen - Purpur, Rot und Herbstfarben - sind noch nicht robust genug, um ein eigenes Foto aufzunehmen, und er probiert neue Blickwinkel aus, beispielsweise vertikale Installationen. Rosenthals Drang, zu sammeln und auch zu montieren, ist noch nicht gestillt. Sammeln, sagt er, „ist nur ein Teil von mir.“ Im Laufe seines Lebens hat er Preise für Spielzeugpferde-Karneval, Staatsteller und Gusseisenpfannen gesammelt, aber vorerst ist der Müll zum Mittelpunkt geworden.
Dieser Müll, sagt er, hat ihn verändert. Schließlich wurde es unmöglich, die Auswirkungen dieses endlosen menschlichen Abfalls zu ignorieren. "Ich habe nicht angefangen, Umweltschutz zu betreiben, aber das hat mich politisiert", sagt er. Die Hersteller, so meint er jetzt, sollten gezwungen sein, ihre gebrauchten Produkte dem Recycling zuzuführen, und die Verbraucher sollten natürlich aufhören, ihren Müll in die umliegenden Seen, Flüsse und Ozeane zu werfen.
Rosenthal ist nicht der einzige Künstler, der sich von Meeresschutt inspirieren und politisieren lässt. So hat sich im vergangenen Jahr ein internationales Team von Künstlern und Wissenschaftlern zu einer Müllsammelexpedition entlang der Küste Alaskas zusammengeschlossen. Als die Künstler für ihre zukünftigen Arbeiten Schwimmfutter sammelten, informierten sie die an Bord befindlichen Wissenschaftler darüber, was diese Flaschen, Netze, Taschen und Dosen für die Umwelt bedeuteten. Die von dieser Reise inspirierten Kreationen sind jetzt im Anchorage Museum ausgestellt.
Was Rosenthals Arbeit angeht, scheinen die Leute seine Bilder zu mögen, aber er möchte, dass sie mehr als nur einen Eindruck von schönen Bildern hinterlassen. Stattdessen hofft er, dass seine Arbeit sie dazu anregt, über die Auswirkungen all dieses Mülls auf die Weltmeere nachzudenken - ein Problem, dessen Größe die Gesellschaft gerade erst zu begreifen beginnt. In der Tat war im letzten Monat die Suche nach dem vermissten Malaysia Airlines-Flug 370 durch die Berichterstattung über Seemüll verdeckt. wissenschaftliche Behauptungen, dass der Meeresboden zu einer massiven Mülldeponie wird; und Beweise dafür, dass das arktische Eis Billionen winziger Plastikstücke enthält, die darin gefroren sind.
"Dieses Zeug geht nicht einfach weg", sagt Rosenthal. "Es ist für immer in der Umwelt."
Rosenthal plant, nach Abschluss des Projekts ein Buch zu veröffentlichen und eine Einzelausstellung von „Found in Nature“ zu veranstalten. Über seine Website können Drucke in limitierter Auflage und Brillen im Pop-Art-Stil mit seinen Kunstwerken erworben werden.
