Im Jahr 1886 explodierte der neuseeländische Mount Tarawera und die Explosion brachte den nahe gelegenen Lake Rotomahana mit sich, zusammen mit den Pink and White Terraces, einer Reihe von geothermischen Quarzbecken, die sich einst über Treppen den Berg hinunter in den See stiegen See.
In den folgenden Jahren reformierten einige Krater den Rotomahana-See, aber die Terrassen, eine internationale Touristenattraktion und eines der Naturwunder der Welt, schienen endgültig verschwunden zu sein.
Das war bis letztes Jahr, als Forscher behaupteten, sie hätten den Standort der geothermischen Becken bestimmt. Laut ihrer Arbeit, die im Journal der Royal Society of New Zealand veröffentlicht wurde, könnten die geothermischen Becken unter der Asche an Land vergraben sein, was die verlockende Möglichkeit eröffnet, dass sie wieder ausgegraben werden könnten. Aber bevor Sie zu aufgeregt sind, berichtet Michael Daly von Stuff.co.nz, dass eine neue Studie den Kibosh auf diese Idee gebracht hat, und dass die Terrassen tatsächlich für immer verloren sind und nur ein paar Überreste am Grund des Sees zurücklassen .
Nach der Explosion von 1886 verloren die Menschen den Überblick darüber, wo genau sich die Terrassen befanden. Zwischen 2011 und 2014 verwendeten Forscher der Woods Hole Oceanographic Institution und von GNS Science of New Zealand autonome Unterwasserfahrzeuge, um den Grund des Sees zu untersuchen und seine geothermischen Eigenschaften zu kartieren. Dabei wurde eine 3D-Karte des Gebiets erstellt. Die Scans ergaben, dass es sich anscheinend um einige der mit Sedimenten bedeckten Terrassen in der Nähe des Ortes handelte, an dem sie vermutet wurden.
2016 veröffentlichte das Team seine Ergebnisse, aus denen hervorgeht, dass die Terrassen durch den Ausbruch größtenteils zerstört wurden. Im selben Jahr begann eine andere Forschergruppe mit der Arbeit an den Tagebüchern eines Geologen aus dem 19. Jahrhundert namens Ferdinand von Hochstetter, der eine Kompassuntersuchung von 1859 über den Standort der Geothermiebecken durchführte. Nachdem sie die Koordinaten mit alten Karten des ehemaligen Seeufers verglichen hatten, kamen sie im vergangenen Sommer in einer Studie zu dem Schluss, dass die Terrassen nicht auf dem Grund des Sees lagen, sondern wahrscheinlich noch teilweise an Land und unter zehn Fuß Asche und Erde vergraben waren. Die lokalen iwi-Leute, die die Terrassen als heilige Stätte betrachten, brachten die Idee auf, die Wahrzeichen auszugraben. Das GNS-Team bestand jedoch weiterhin darauf, dass die Terrassen verloren gingen.
Um sicher zu gehen, warf GNS einen weiteren Blick auf ein Foto der Terrassen aus dem Jahr 1881, das über den See aufgenommen wurde und es ihnen ermöglichte, die frühere Position der Geothermiebecken ungefähr zu triangulieren. Sie untersuchten auch Bathymetriekarten des alten Sees und fanden verschiedene Küstenlinienmerkmale, die mit dem übereinstimmen, was wir über die Terrassen wissen. "Wir haben alle unsere Ergebnisse vor einigen Jahren erneut untersucht und sind zu dem Schluss gekommen, dass es unhaltbar ist, die Terrassen an Land neben dem Rotomahana-See zu begraben", so Cornel de Ronde, Hauptautor des Papiers im Journal of the Royal Society of New Zealand, sagt in einer Pressemitteilung.
Die Untersuchungen des GNS-Teams zeigen, dass der Ausbruch von Tarawera die Tiefe des Rotomahana-Sees um fast 200 Fuß vergrößerte und die Seefläche um den Faktor fünf vergrößerte. "Die Zerstörung eines Großteils der Terrassen ist vielleicht nicht überraschend, da der Ausbruch von 1886 so heftig war, dass er in Auckland und auf der Südinsel zu hören war", sagt de Ronde durch den Mount Tarawera und südwestlich unter dem See. “
De Ronde nennt die Idee, nach den Terrassen am Rande des Sees zu graben, „fruchtlos“. Die iwi-Leute warten ihrerseits darauf, eine Entscheidung darüber zu treffen, ob sie die Terrassen an Land suchen oder nicht, bis ein anderes erwartetes Blatt auf dem liegt Terrassen wird freigegeben. "Wie wir bereits gesagt haben, ist das iwi nicht in der Lage zu sagen, wo sich der tatsächliche Standort der Terrassen befindet, bis alle Untersuchungen abgeschlossen sind", sagt Alan Skipwith, Vorsitzender der Stammesbehörde der Tuhourangi gegenüber Daly vom iwi ratifiziert, da die stätte für unser volk heilig ist. “
