Möge Yohe der Inbegriff der ungezogenen Neunziger sein. Yohe war überlebensgroß und verbrannte in Bethlehem, Pennsylvania, von Anfang an einen Weg zur Größe. Bekannt für ihre Sexualität und ihre Altstimme, die es ihr ermöglichte, männliche Rollen einzunehmen, empörte Yohe das Publikum auf der Bühne genauso wie auf der Bühne. Die Schlagzeilen über ihre Gerüchte erregten die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, und als sie 1894 Lord Francis Hope, den Besitzer des Hope Diamond, heiratete, schien ihr Ansehen in der High Society gesichert.
Aber nachdem sie sich acht Jahre später von ihm scheiden ließ, nahm ihr Leben eine turbulente Wendung. Am Ende absolvierte sie 10-Cent-Vaudeville-Shows in den USA und bereiste die ganze Welt, um Geld für die nächste Etappe der Reise zu sammeln.
Während ihres ganzen Lebens schlich Yohe weiter vorbei. Wenn sie nicht half, Filmserien über den Fluch des berühmten Diamanten zu schreiben und zu erstellen, den sie einmal besessen hatte (obwohl sie ihn vielleicht nie getragen hatte), arbeitete sie als Hausmeisterin in einer Dampfschiffwerft. Yohe heiratete noch zweimal, ihr Profil stieg und fiel mit jedem Jahrzehnt, bis sie 1938 im Alter von 72 Jahren starb.
Jetzt hat Richard Kurin, der Sekretär der Smithsonian Institution für Geschichte, Kunst und Kultur und Autor eines Buches über den Hope Diamond, die erste Biographie von Yohe geschrieben. Madcap May: Die Herrin des Mythos, der Menschen und der Hoffnung, eine faszinierende Erleuchtung ihrer Nerven, ihres Elan und ihrer Belastbarkeit, kommt am 4. September in den Buchhandlungen an.
Ich habe Kurin über Madcap May interviewt:
Was hat dich zu ihrer Geschichte hingezogen?
Nun, ich meine, sie war größer als das Leben. Sie lebte mehr als ein Leben lang. Wenn Sie anfangen, über all die Dinge nachzudenken, die sie damals getan hat: über die vielen Liebhaber und Ehemänner, die damals im britischen Theater berühmt wurden - dann ist dies die Zeit von Gilbert und Sullivan und George Bernard Shaw um so erfolgreich zu sein und dann in 10-Cent-Vaudeville-Theatern zu spielen, die wirklich arm sind und ein Huhn und eine Teeplantage und eine Gummiplantage betreiben! Sie hat so viel mehr getan als jeder andere Mensch, das ist schwer vorstellbar.
Wie wird sie heute von den Zuschauern aufgenommen?
Einerseits ist sie nicht so sympathisch, deshalb bin ich mir nicht sicher, ob sie Menschen dazu veranlasst, zu sagen: „Nun, ich mag diese Person wirklich“, aber Sie müssen sie dafür respektieren, dass sie niedergeschlagen wurde und aufstand. Ich denke, es ist wirklich eine Geschichte von Belastbarkeit.
May Yohe erregte auf und neben der Bühne die Aufmerksamkeit des Publikums. Kongressbibliothek
Was trieb sie durch all das, warum versuchte sie es immer wieder?
Meine zentrale Hypothese ist, dass sie aus dieser mährischen Tradition hervorgegangen ist, die nicht an den Rechten oder Fähigkeiten der Frau zweifelte. Wenn Sie im Inn at Bethlehem geboren wurden, denken Sie vielleicht, dass Ihr Leben etwas Heiliges ist. Und so denke ich, dass sie in einer Gemeinschaft geboren wurde, die Frauen ermutigt, nie an den Fähigkeiten von Frauen gezweifelt, Frauen gefördert und Frauen das Gefühl gegeben hat, dass sie alles auf dem Planeten erreichen können. Ich denke, dass sie sich das zu Herzen genommen hat, jetzt hat sie sich das mehr auf weltliche Weise zu Herzen genommen als auf religiöse Weise, aber ich denke, sie hat es von einer sehr starken mährischen Erziehung bekommen.
Sie haben geschrieben, dass sie sich nie als „neue Frau“ bezeichnet hat, sie hat sich nie wirklich in eine politisierte Rolle gestürzt. Wie hat sie sich wohl gesehen?
Ich denke, das hängt mit dem Unwahrscheinlichkeitsfaktor zusammen. Ich meine, manchmal, wenn ich das schrieb, hasste ich sie, weil sie so narzisstisch war. Sie ist eine Primadonna der Primadonnen und sie ist übertrieben, und ein Großteil ihres Schreibens und Sprechens ist so egozentrisch. Sie ist wirklich narzisstisch. Wenn ich sie am meisten hasse, rennt sie davon und tut etwas sehr Geselliges, sei es für die Armen in Whitechapel, für die irische Bauernschaft oder um die Sache der Chormädchen auf den Redaktionsseiten der Britische Presse auf dem Höhepunkt der Suffragettenbewegung. Sie hat diese Gründe aufgegriffen, jetzt glaube ich nicht, dass sie sie politisiert hat, weil ich nicht glaube, dass sie sich als Teil einer politischen Partei gesehen hat. Ich denke, sie sah sich als mitstehend. Wenn sie eine "neue Frau" war, war sie eine einzigartige neue Frau. Manchmal sage ich: "Sie war für die Rechte der Frauen, für ihre eigenen."
Gibt es heute Prominente oder Sternchen, die Sie mit May vergleichen würden?
Ich sehe keinen bestimmten. Zu Beginn des Buches sage ich, dass Sie sie als eine Kombination aus Britney Spears und Lady Di betrachten können. Sie war nicht nur einzigartig, es gibt Entertainer, aber wie viele Entertainer gehören zur hohen britischen Aristokratie? Es gibt viele Prominente, aber wie viele haben schon zehn Jahre nach Jack the Ripper in Whitechapel in den schlimmsten Slums der westlichen Welt Fußböden geschrubbt und gearbeitet? Ich würde es sehr schwierig finden, drei oder vier Leute zu finden, die zu May Yohe passen.
