Letzten Freitag schrieb ich über eine neue Studie des Paläontologen Phil Senter, in der die Anordnung der Knochen an den Vorderfüßen von Stegosaurus überarbeitet wurde. Obwohl Stegosaurus nur ein entfernter Verwandter der Sauropodendinosaurier war, hatte er konvergierend ein halbkreisförmiges Knochenmuster entwickelt, das ihm halbröhrenförmige Vorderfüße verliehen hätte, die denen von Sauropoden wie Omeisaurus ähnelten. Stegosaurus hat seine Zehen nicht ausgestreckt, wie es in vielen Rekonstruktionen dargestellt ist.
Gegen Ende der Arbeit schlug Senter vor, dass auch Ankylosaurier Sauropoden-ähnliche Vorderfüße hatten. Wenn dies zutrifft, wurde dieser Zustand möglicherweise von den Panzerdinosauriern geteilt, obwohl Senter angab, dass weitere Untersuchungen erforderlich waren, um diese Idee zu untersuchen. Diese von Senter selbst durchgeführte Untersuchung wurde kürzlich in einer Zeitschrift bei Acta Palaeontologica Polonica veröffentlicht .
Wie bei Stegosauriern wurden die Vorderpfoten von Ankylosauriern traditionell so dargestellt, dass die Mittelfußknochen - die Knochen des Vorderfußes direkt hinter den Fingern - in einer flachen Bogenform angeordnet waren. Dies hätte die Finger gespreizt und das Vorhandensein eines Fleischtuches nahegelegt, um das Gewicht des Tieres zu stützen. In seltenen artikulierten Ankylosaurier-Skeletten haben die Vorderfüße jedoch die bei einigen Sauropodendinosauriern übliche halbröhrenförmige Anordnung, und die Knochen müssen tatsächlich falsch artikuliert sein, um den Vorderfüßen ein gespreiztes Aussehen zu verleihen.
Eine Untersuchung der Vorderpfoten des Peloroplites cedrimontanus aus der Unterkreide des Ankylosauriers aus Utahs Zederngebirgsformation bestätigte die Hypothese von Senter. Wenn sie natürlich artikuliert waren, bildeten die Knochen ein Halbrohr, das eher die Mittelhandknochen als die Finger zu den wichtigsten tragenden Knochen gemacht hätte. Darüber hinaus zitiert Senter das Skelett des spätkreidezeitlichen Ankylosauriers Saichania chulsanensis aus der Mongolei als im Gestein artikuliert mit Metakarpalen in einer Halbröhrenform und stützt somit die Idee, dass dies eine natürliche Konfiguration war.
Die Ergebnisse von Senter haben auch Auswirkungen auf die Entwicklung der gepanzerten Dinosaurier. Stegosaurier und Ankylosaurier waren Schwestergruppen und bildeten zusammen mit ihren engsten frühen Verwandten eine Gruppe namens Thyreophora. Durch gemeinsame Vorfahren verbunden, waren Stegosaurier und Ankylosaurier enger miteinander verwandt als andere Arten von Dinosauriern. Dies bietet zwei Alternativen. Entweder hat sich diese Vorfußanordnung in jeder Gruppe unabhängig entwickelt, oder es war ein Merkmal, das vom letzten gemeinsamen Vorfahren der beiden geerbt wurde.
Frustrierenderweise wissen wir jedoch nicht viel über die frühe Geschichte der Panzerdinosaurier. Die vielleicht bekannteste frühe Form ist der etwa 200 Millionen Jahre alte Scutellosaurus . Das Problem ist, dass dieser Dinosaurier Vorderbeine hatte, die kürzer als seine Hinterbeine waren, und daher wahrscheinlich nicht regelmäßig auf allen Vieren ging. Wenn die Halbröhrenanordnung der Mittelfußknochen eine Anpassung war, um die Masse dieser Tiere zu stützen, dann könnte das Merkmal im Scutellosaurus nicht vorhanden gewesen sein .
Wenn Scutellosaurus als repräsentativ für den letzten gemeinsamen Vorfahren von Stegosauriern und Ankylosauriern angesehen werden kann, muss ich mich fragen, ob sich das semi-tubuläre Metacarpal-Muster in jeder Gruppe aufgrund anatomischer Einschränkungen bei diesem gemeinsamen Vorfahren entwickelt hat. Anstatt die halbröhrenförmige Anordnung direkt zu erben, gab es vielleicht etwas an den Vorderfüßen des letzten gemeinsamen Vorfahren, das die Artikulation der Knochen einschränkte, als frühe Stegosaurier und Ankylosaurier auf allen Vieren zu laufen begannen. Die Evolution ist nicht ganz unbegrenzt, und die Eigenschaften der angestammten Arten schränken die Anpassungsmöglichkeiten ihrer Nachkommen ein.
Darüber hinaus bildet die metacarpale Anordnung des Ankylosauriers Saichania in dem Diagramm, das Senter in diesem Aufsatz zur Verfügung stellt, weniger eine Röhre als bei Stegosaurus oder Pelorolites . Vielleicht bewahrt Saichania, obwohl es geologisch jünger ist als diese anderen Dinosaurier, einen archaischeren Zustand, der auf eine unabhängige Veränderung des Vorderbeins hindeutet. Ein Datenpunkt reicht jedoch nicht aus, um es genau zu wissen. Vorderbeine von anderen Ankylosaurier-Arten sowie die der frühesten gepanzerten Dinosaurier müssen gefunden und untersucht werden, um die Entwicklung dieses Merkmals zu untersuchen.
Verweise:
Senter, P. (2010). Hinweise auf eine Sauropoden-ähnliche Metakarpal-Konfiguration bei ankylosaurischen Dinosauriern Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0041
