Vor etwa 9.000 Jahren starb eine junge Frau und wurde in einer Höhle in Mittelgriechenland beigesetzt. Archäologen haben in den 1990er Jahren ihre Knochen ausgegraben, aber vieles über die Frau aus der Mittelsteinzeit ist unbekannt: ihr Name, ihr genaues Alter, die Todesursache. Dank einer neuen und sorgfältigen Gesichtsrekonstruktion haben wir jetzt eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie sie aussah.
Wie Sarah Gibbens von National Geographic berichtet, wurde die Rekonstruktion im Januar im Akropolismuseum enthüllt. Die Skulptur ist bemerkenswert lebensecht und enthüllt deutliche Details der Gesichtsstruktur der Frau: eng anliegende Augen, ein starker Kiefer, eine hohe Stirn. Experten, die am Wiederaufbau gearbeitet haben, schätzen, dass sie zum Zeitpunkt ihres Todes etwa 18 Jahre alt war. Sie haben sie „Avgi“ genannt, was auf Griechisch „Morgenröte“ bedeutet. Es ist ein passender Name, weil Avgi zu einer Zeit lebte, als die Menschen vom Jäger zum Sammler wurden - der Beginn der Zivilisation.
Avgis Knochen wurden in Theopetra gefunden, einer archäologischen Stätte, die laut Megan Gannon von Live Science vom Mittelpaläolithikum bis zum Neolithikum besetzt war . In der Höhle, in der Avgi ruht, haben Archäologen über einen Zeitraum von etwa 45.000 Jahren antike Fußabdrücke, Asche, Steinwerkzeuge und andere Knochen gefunden.
Das Projekt, um Avgi wieder zum Leben zu erwecken, wurde vom Kieferorthopäden Manolis Papagrigorakis geleitet, der mit einem Endokrinologen, Orthopäden, Neurologen, Pathologen und einem Radiologen zusammenarbeitete. Das multidisziplinäre Expertenteam erhielt wichtige Unterstützung von dem schwedischen Archäologen Oscar Nilsson, der die Gesichter von Personen aus verschiedenen historischen Epochen nachgebildet hat: ein Wikinger, ein Mädchen, das an einem mesolithischen Ort in Dänemark gefunden wurde, ein Mordopfer aus der Bronzezeit.
Avgis Schädel war zu zerbrechlich, sodass die Forscher mit dem Rekonstruktionsprozess begannen, indem sie einen CT-Scan des Schädels machten und einen 3D-Drucker verwendeten, um die Messungen zu replizieren. Nilsson stützte sich auf die Beobachtungen der medizinischen Experten und benutzte Lehm, um die winzigen Details von Avgis Gesicht zu modellieren. Dabei achtete er auf die Nuancen der einzelnen Muskeln.
Für Attribute wie Haare, Haut und Augenfarbe, die der alte Knochen nicht preisgeben kann, hat Nilsson auf der Grundlage allgemeiner Bevölkerungsmerkmale Vermutungen angestellt. Und als es an der Zeit war, Avgi mit Persönlichkeit zu erfüllen, nahm er sich einige künstlerische Freiheiten. Bei Nilssons Rekonstruktion sind die Brauen des Teenagers zusammengezogen und ihr Mund gesenkt. Sie sieht skeptisch und stählern aus.
"Man muss den Eindruck gewinnen, dass etwas hinter den Augen ist", sagt Nilsson zu Gannon, "dass [die Reproduktion] tatsächlich eine Seele hat."
