Sie hatten tagelang gebuddelt, vor der griechischen Sonne durch ein grünes Plane zwischen Olivenbäumen geschützt. Die Archäologen verwendeten Picks, um den cremefarbenen Ton zu zerbrechen, der hart wie Stein gebacken war, bis aus einer Ansammlung von Steinen, die gerade im Dreck zu sehen waren, vier Wände in einem sauberen Rechteck wurden, die in die Erde sanken. Wenig mehr als der gelegentliche Tierknochen stammte jedoch aus dem Boden. Am Morgen des 28. Mai 2015 wich die Sonne einem ungewöhnlichen Nieselregen. Die beiden, die an diesem Tag gruben, Flint Dibble und Alison Fields, warteten darauf, dass der Regen aufhörte, stiegen dann in ihr meterhohes Loch und machten sich an die Arbeit. Dibble sah Fields an. "Es muss bald sein", sagte er.
Aus dieser Geschichte
Die Ilias
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Die Odyssee
KaufenDie Saison hatte nicht gut begonnen. Die Archäologen gehörten zu einer Gruppe von fast drei Dutzend Forschern, die in der Nähe des alten Palastes von Nestor auf einem Hügel in der Nähe von Pylos an der Südwestküste Griechenlands gruben. Der Palast wurde in der Bronzezeit von den Mykenern erbaut - den Helden, die in Homers epischen Gedichten beschrieben wurden - und wurde erstmals in den 1930er Jahren ausgegraben. Die Anführer der Ausgrabungsstätte, Jack Davis und Sharon Stocker, Ehemann-Ehefrau-Archäologen der University of Cincinnati in Ohio, hatten gehofft, sie auf einem Johannisbeerfeld in der Nähe des Palastes ausgraben zu können, aber die griechische Bürokratie und ein Anwaltsstreik hielten sie davon ab die erforderlichen Genehmigungen einholen. So ließen sie sich enttäuscht auf einem benachbarten Olivenhain nieder. Sie räumten das Land von Unkraut und Schlangen frei und suchten einige Stellen aus, darunter drei Steine, die eine Ecke zu bilden schienen. Als der Graben um die Steine tiefer sank, ließen sich die Forscher eifrig wachsen: Die Abmessungen des Schachts von zwei mal einem Meter deuteten auf ein Grab hin, und mykenische Bestattungen sind berühmt für ihren atemberaubend reichen Inhalt, der Bände über die Kultur enthüllen kann produzierte sie. Trotzdem gab es keinen Beweis dafür, dass dieses Bauwerk noch uralt war, erinnerten sich die Archäologen, und es könnte sich einfach um einen kleinen Keller oder Schuppen handeln.
Dibble räumte gerade die Erde von einer großen Steinplatte ab, als seine Spitzhacke auf etwas Hartes traf und die Monotonie des Lehms durch einen lebhaften Blitz aus grüner Bronze gebrochen wurde.
Die beiden legten sofort ihre Picks nieder und nachdem sie Davis und Stocker aufgeregt angerufen hatten, fegten sie vorsichtig den Boden und den Staub auf. Sie wussten, dass sie auf etwas Wesentlichem standen, aber selbst dann stellten sie sich nicht vor, wie reich die Entdeckung werden würde. "Es war erstaunlich", sagt Stocker, eine kleine Frau in den Fünfzigern mit baumelnden Ohrringen und blau-grauen Augen . "Seit dreieinhalbtausend Jahren laufen Menschen über dieses Feld."
In den nächsten sechs Monaten entdeckten die Archäologen Bronzebecken, Waffen und Rüstungen, aber auch noch mehr wertvolle Gegenstände, darunter Gold- und Silberbecher. Hunderte Perlen aus Karneol, Amethyst, Bernstein und Gold; mehr als 50 mit Göttinnen, Löwen und Stieren aufwändig geschnitzte Steinsiegel; und vier atemberaubende Goldringe. Dies war in der Tat ein altes Grab, eines der spektakulärsten archäologischen Funde in Griechenland seit mehr als einem halben Jahrhundert - und die Forscher waren die Ersten, die es seit dem Tag, an dem es gefüllt wurde, öffneten.
"Es ist ein unglaubliches Glück", sagt John Bennet, Direktor der British School in Athen. "Die Tatsache, dass es bisher noch nicht entdeckt wurde, ist erstaunlich." Die spektakuläre Entdeckung unbezahlbarer Schätze sorgte weltweit für Schlagzeilen. Was die Wissenschaftler jedoch wirklich fasziniert, so Stocker, ist das "größere Weltbild". Das allererste organisierte Griechentum Die Gesellschaft gehörte zu den Mykenern, deren Königreiche um 1600 v. Chr. aus dem Nichts auf dem griechischen Festland explodierten. Sie verschwanden jedoch einige hundert Jahre später ebenso dramatisch und lösten sich vor dem Aufstieg des „klassischen“ Griechenland von mehreren Jahrhunderten ab, die als griechisches Mittelalter bekannt waren Die Mykener säten den Samen unserer gemeinsamen Traditionen, einschließlich Kunst und Architektur, Sprache, Philosophie und Literatur, sogar Demokratie und Religion. "Dies war eine entscheidende Zeit für die Entwicklung der westlichen Zivilisation", sagt Stocker.
Es ist jedoch bemerkenswert wenig über die Anfänge der mykenischen Kultur bekannt. Das Pylos-Grab mit seinem Reichtum an ungestörten Grabbeigaben und seinem weitgehend intakten Grundgerüst bietet ein nahezu beispielloses Fenster in diese Zeit - und was es offenbart, ist die Infragestellung unserer grundlegendsten Vorstellungen über die Wurzeln der westlichen Zivilisation.
Jack Davis und Sharon Stocker, Ehemann-Ehefrau-Archäologen der Universität von Cincinnati, entdeckten das Grab des Kriegers. (Andrew Spear) **********
In der Ilias erzählt Homer, wie Agamemnon, König von Mykene, eine Flotte von tausend Schiffen anführte, um die Stadt Troja zu belagern. Klassische Griechen (und Römer, die ihr Erbe auf den trojanischen Helden Aeneas zurückführten) akzeptierten die Geschichten in The Iliad und The Odyssey als Teil ihrer nationalen Geschichte, aber in späteren Jahrhunderten bestanden die Gelehrten darauf, dass die epischen Kämpfe zwischen dem trojanischen und dem mykenischen Königreich stattfanden waren nichts weiter als Mythos und romantische Fantasie. Vor dem 8. Jahrhundert v. Chr., So argumentierten Archäologen, waren Gesellschaften auf dem griechischen Festland zerstreut und unorganisiert.
Ende des 19. Jahrhunderts war ein in Deutschland geborener Geschäftsmann namens Heinrich Schliemann entschlossen, das Gegenteil zu beweisen. Er benutzte Hinweise in Homers epischen Gedichten, um die Überreste von Troja zu lokalisieren, die in einem Hügel bei Hissarlik in der Türkei begraben waren. Dann wandte er sich dem griechischen Festland zu und hoffte, den Palast von Agamemnon zu finden. In der Nähe der Ruinen der großen Mauern von Mykene auf der Argolidenhalbinsel fand Schliemann einen Grabkreis mit den Überresten von 19 Männern, Frauen und Kindern, die alle von Gold und anderen Reichtümern übersät waren. Er hatte Agamemnon nicht gefunden - die Gräber, fast 3500 Jahre alt, einige Jahrhunderte vor den Schlachten von Troja -, aber er hatte nach der souveränen Stadt des mächtigen mythischen Königs eine große, verlorene Zivilisation ausgegraben, die er den Mykener nannte .
Homer beschreibt auch andere Paläste, insbesondere das von König Nestor in Pylos. Die Ilias sagt, Nestor habe 90 Schiffe zur Flotte von Agamemnon beigetragen, gefolgt von dem großen Führer selbst. Schliemann suchte vergebens nach Nestors Palast; Im modernen Pylos, einer verschlafenen Küstenstadt im Südwesten des Peloponnes, gab es im Gegensatz zu Mykene keinen Hinweis auf antike Architektur. In den 1920er Jahren bemerkte ein Grundbesitzer alte Steinblöcke in der Nähe des Gipfels eines Hügels in der Nähe von Pylos, und Konstantinos Kourouniotis, Direktor des Nationalen Archäologischen Museums in Athen, lud seinen Freund und Mitarbeiter Carl Blegen von der Universität Cincinnati zur Untersuchung ein.
Blegen begann im April 1939 mit den Ausgrabungen. Schon am ersten Tag entdeckte er eine Ansammlung von Tontafeln, die mit einer unlesbaren Schrift namens Linear B gefüllt waren und auch auf Kreta, der größten der Ägäischen Inseln, gefunden worden waren. Er hatte sich direkt in den Archivraum von König Nestors Palast eingegraben. Nach dem Zweiten Weltkrieg entdeckte Blegen ein Gitter von Räumen und Höfen, das der Größe von Mykene gleichkommt und heute der besterhaltene bronzezeitliche Palast auf dem griechischen Festland ist, ganz zu schweigen von einer bedeutenden Touristenattraktion.
Heute wird Blegens Arbeit in Pylos von Stocker und Davis fortgesetzt (sein offizieller Titel ist der Carl W. Blegens Professor für griechische Archäologie). Davis geht mit mir auf den Hügel, und wir machen eine Pause, um die herrliche Aussicht auf Olivenhaine und Zypressen zu genießen, die zu einem juwelenblauen Meer hinunter rollen. Davis hat weißblondes Haar, Sommersprossen und einen trockenen Sinn für Humor und ist tief in der Geschichte des Ortes verwurzelt: Neben Stocker arbeitet er seit 25 Jahren in diesem Bereich. Wenn wir aufs Meer hinausschauen, weist er auf die Insel Sphacteria hin, auf der die Athener die Spartaner während einer Schlacht des Peloponnesischen Krieges im fünften Jahrhundert vor Christus besiegten.
Hinter uns ist Nestors Palast von blühenden Oleanderbäumen umgeben und mit einem beeindruckenden neuen Metalldach bedeckt, das pünktlich zur Wiedereröffnung des Standorts im Juni 2016 nach einer dreijährigen, millionenschweren Restaurierung fertiggestellt wurde. Die anmutigen weißen Kurven des Dachs schützen die Ruinen vor den Elementen, während ein erhöhter Gang den Besuchern ermöglicht, den Grundriss zu bewundern. Die Steinmauern des Palastes ragen jetzt nur noch einen Meter aus dem Boden, aber es war ursprünglich ein riesiger zweistöckiger Komplex, der um 1450 v. Chr. Gebaut wurde und mehr als 15.000 Quadratmeter bedeckte und kilometerweit sichtbar war. Besucher hätten durch einen offenen Innenhof einen großen Thronsaal betreten, erklärt Davis, der über einen zentralen Opferherd verfügt und mit kunstvoll bemalten Szenen verziert ist, darunter Löwen, Greifen und ein Barde, der eine Leier spielt.
Die von Blegen gefundenen linearen B-Tafeln, die in den 1950er Jahren entschlüsselt wurden, zeigten, dass der Palast ein Verwaltungszentrum war, in dem mehr als 50.000 Menschen in einem Gebiet lebten, das das gesamte heutige Messenien in Westgriechenland abdeckte. Davis weist auf Lagerräume und Vorratskammern hin, in denen Tausende von unbenutzten Keramikweinbechern gefunden wurden, sowie auf Werkstätten zur Herstellung von Leder und parfümierten Ölen.
Echos von Homer sind überall. In der Odyssee, als Odysseus 'Sohn Telemachus Pylos besucht, findet er die Bewohner am Ufer, die dem Gott Poseidon Stiere opfern, bevor sie zum Palast reisen, um ein Bad von einer von Nestors Töchtern zu erhalten. Tabletten und Tierknochen, die Blegen im Archivraum fand, erinnern an ein Fest, bei dem Poseidon elf Rinder geopfert wurden, während auf der anderen Seite des Gebäudes eine perfekt erhaltene Terrakotta-Badewanne steht, deren Inneres mit einem sich wiederholenden Spiralmotiv bemalt ist.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Januar / Februar-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
KaufenDer Palast wurde bei einem Brand um 1200 v.Chr. Zerstört. Dies war Teil einer Zerstörungswelle, die die gesamte mykenische Gesellschaft zum Erliegen brachte, die in wenigen hundert Jahren unverwechselbare Kunst und Architektur, ein eigenes Schriftsystem, ein mächtiges Militär und Handelswege entwickelt hatte über die bekannte Welt gespannt. Gelehrte streiten darüber, was zum Zusammenbruch der Kultur geführt hat, aber Dürre, Hungersnot und Invasion könnten alle eine Rolle gespielt haben.
Davis und Stocker interessieren sich jedoch nicht für die Zerstörung des Palastes, sondern für seine Anfänge. Einige hundert Jahre vor dem Bau des Palastes wurde die Region von den Minoern beherrscht, deren hoch entwickelte Zivilisation auf Kreta entstand, mit erfahrenen Handwerkern und Handwerkern, die in der Ägäis, im Mittelmeerraum und darüber hinaus viel Handel trieben. Im Gegensatz dazu lebten die Menschen auf dem griechischen Festland, einige hundert Meilen nördlich über die Kythera-Straße, ein einfaches Leben in kleinen Siedlungen aus Lehmziegeln, ganz im Gegensatz zu den beeindruckenden Verwaltungszentren und gut besiedelten kretischen Dörfern in Phaistos und Knossos. letztere beherbergt einen labyrinthartigen Palastkomplex mit über tausend ineinandergreifenden Räumen. "Ohne Anzeichen von Reichtum, Kunst oder anspruchsvoller Architektur muss das griechische Festland ein ziemlich deprimierender Ort zum Leben gewesen sein", sagt Davis. "Dann ändert sich alles."
Um 1600 v. Chr. Begannen die Festlandbewohner, fast unvorstellbare Schätze in Gräbern zu hinterlassen - "ein plötzlicher Glanzpunkt", wie Louise Schofield, die Archäologin und ehemalige Kuratorin des British Museum, die Schmuckstücke, Waffen und goldenen Totenmasken beschrieb, die Schliemann in entdeckte die Gräber in Mykene. Die Bevölkerung auf dem Festland schwoll an; Siedlungen wuchsen an Größe, Anzahl und scheinbarem Reichtum, und die herrschenden Eliten wurden weltoffener, was sich in den verschiedenen Reichtümern widerspiegelte, die sie mit ihren Toten begruben. In Pylos wurde ein riesiges, bienenstockförmiges Steingrab errichtet, das als Tholos bekannt ist und durch eine Zeremonienstraße, die durch ein Tor in einer umgebenden Befestigungsmauer führte, mit den Herrenhäusern auf dem Hügel verbunden ist. Obwohl Diebe den Tholos schon lange vor seiner Wiederentdeckung geplündert haben, scheint er mit Wertsachen angefüllt zu sein, die denen von Mykene in nichts nachstehen.
Diese Ära, die sich bis zum Bau von Palästen in Pylos, Mykene und anderswo erstreckt, ist den Gelehrten als "Schachtgrabzeit" (nach den von Schliemann entdeckten Gräbern) bekannt. Cynthia Shelmerdine, eine Klassikerin und renommierte Wissenschaftlerin der mykenischen Gesellschaft an der Universität von Texas in Austin, beschreibt diese Zeit als "den Moment, in dem sich die Tür öffnet" Moll-Häuptling, der Anfang dessen, was erst einhundert Jahre später zur palastartigen Zivilisation führt. “Von diesem ersten Erwachen an„ dauert es wirklich eine sehr kurze Zeit, bis sie zur vollen Staatlichkeit aufsteigen und große Könige auf Augenhöhe mit den Hethitern werden Kaiser. Es war eine bemerkenswerte Sache. “
Doch zum Teil als Folge des Baus der Paläste auf den zerstörten Villen der frühen Mykener ist nur sehr wenig über die Menschen und die Kultur bekannt, die sie hervorgebracht haben. Man kann nicht einfach die Gipsböden aufreißen, um zu sehen, was darunter liegt, erklärt Davis. Die Tholos selbst wurden zu der Zeit, als der Palast gebaut wurde, nicht mehr benutzt. Wer auch immer die ersten Anführer hier waren, Davis und Stocker hatten angenommen, dass sie in diesem geplünderten Grab begraben waren. Bis die Forscher, weniger als hundert Meter von den Tholos entfernt, das Kriegergrab fanden.
(5W Infografiken) 
Ein Bronzeschwert mit einem goldbeschichteten Griff befand sich unter 1.500 Gegenständen, die Pylos '„Greifenkrieger“ beigesetzt hatte (Jon Krause). 
Luftaufnahme des Kriegergrabes (University of Cincinnati) 
Die spätere Stätte des Nestorpalastes aus dem 14. Jahrhundert v. Chr. (Myrto Papadopoulos) 
Das Tholos- Grab bei Pylos (Myrto Papadopoulos) 
In der heute als Voidokilia bekannten, omega-förmigen Bucht bei „sandigem Pylos“ erzählte Homer, dass Telemachos, Odysseus 'Sohn, von Nestor auf der Suche nach seinem Vater begrüßt wurde. (Myrto Papadopoulos) 
Das Stieropfer wurde von den Mykenern in Pylos geübt, wie in The Odyssey nachgezählt . Die Herbstolivenernte ist ein uraltes Ritual, das bis heute erhalten bleibt. (Myrto Papadopoulos) **********
Davis und Stocker waren sich nicht einig, wo sie sich befanden, als sie Dibbles Anruf von der Ausgrabungsstätte erhielten. Stocker erinnert sich, dass sie in der Werkstatt des Teams waren. Davis glaubt, sie wären im örtlichen Museum gewesen. Dibble erinnert sich, dass sie bei der Bank in der Schlange standen. Was auch immer es war, sie eilten zur Baustelle und Stocker sagt, "im Grunde nie verlassen."
Der erste grüne Schimmer wurde zu einem Ozean, der Schicht für Schicht aus Bronze bestand und an Schliemanns prächtige Funde erinnerte. "Es war surreal", sagt Dibble. "Ich fühlte mich wie im 19. Jahrhundert."
Die Forscher feierten den nächsten Tag mit einem Mittagessen von Gourounopoulo (Spanferkelbraten) vom örtlichen Bauernmarkt, das unter Olivenbäumen gegessen wurde. Für Davis und Stocker setzte die Herausforderung des Funds bald ein. "Alles war ineinander verflochten, mit allem anderen zerquetscht", sagt Davis. „Wir hätten nie gedacht, dass wir mehr als ein paar Tonscherben finden könnten, die mit Klebstoff zusammengefügt werden könnten. Plötzlich waren wir mit diesem großen Durcheinander konfrontiert. “Die Mitarbeiter begannen 15-Stunden-Schichten zu arbeiten, in der Hoffnung, die Baustelle so schnell wie möglich zu räumen. Aber nach zwei Wochen waren alle erschöpft. "Es wurde klar, dass wir in diesem Tempo nicht weitermachen konnten und nicht fertig werden", sagt Stocker. "Es gab zu viel Zeug."
Ungefähr eine Woche später grub Davis hinter der Steinplatte aus. "Ich habe Gold gefunden", sagte er ruhig. Stocker glaubte zu necken, drehte sich aber mit einer goldenen Perle in der Handfläche um. Es war das erste Mal in einer Flut von kleinen, kostbaren Gegenständen: Perlen; ein kleiner goldener Vogelkäfiganhänger; aufwendig geschnitzte Goldringe; und mehrere Gold- und Silberbecher. "Dann haben sich die Dinge geändert", sagt Stocker. Sie war sich der hohen Plünderungsgefahr bewusst und organisierte rund um die Uhr Sicherheitsdienste. Abgesehen vom Kulturministerium und dem Wachpersonal der Stätte waren die Archäologen damit einverstanden, niemandem von den wertvolleren Funden zu erzählen. Sie gruben paarweise aus, immer mit einer Person auf Wache, die bereit war, wertvolle Gegenstände zu bedecken, wenn sich jemand näherte.
Der größte entdeckte Ring bestand aus mehreren fein gelöteten Goldblechen. (Universität von Cincinnati) Und doch war es unmöglich, sich auch nicht begeistert zu fühlen. "Es gab Tage, an denen 150 Perlen herauskamen - Gold, Amethyst, Karneol", sagt Davis. „Es gab Tage, an denen es einen Siegelstein nach dem anderen gab, mit wunderschönen Bildern. Es war wie: Oh mein Gott, was kommt als nächstes ?! “Abgesehen von dem Nervenkitzel, solche exquisiten Gegenstände zu entdecken, wussten die Forscher, dass die komplexen Funde eine beispiellose Gelegenheit darstellten, diesen Moment in der Geschichte zusammenzusetzen und Einblicke in alles Religiöse zu versprechen Ikonographie zu lokalen Herstellungstechniken. Die Entdeckung einer goldenen Tasse, so schön wie der Tag, an dem sie gemacht wurde, erwies sich als emotionaler Moment. "Wie konnten Sie nicht bewegt werden", sagt Stocker. „Es ist die Leidenschaft, ein schönes Kunstwerk anzuschauen oder ein Musikstück zu hören. Es gibt ein menschliches Element. Wenn du das vergisst, wird es zu einer Übung, Dinge vom Boden zu entfernen. “
Ende Juni 2015 kam und ging das geplante Ende ihrer Saison, und es entstand ein Skelett - ein Mann Anfang 30, mit flachem und gebrochenem Schädel und einer silbernen Schale auf der Brust. Die Forscher nannten ihn nach einer mit Greifen verzierten Elfenbeinplatte, die sie zwischen seinen Beinen gefunden hatten, den „Greifkrieger“. Stocker gewöhnte sich daran, Tag für Tag in der prallen Sommersonne an seiner Seite zu arbeiten. "Ich fühlte mich diesem Kerl sehr nahe, wer auch immer er war", sagt sie. „Das war eine Person und das waren seine Sachen. Ich habe mit ihm gesprochen: 'Mr. Griffin, hilf mir, vorsichtig zu sein. '"
Im August landete Stocker mit einem Hitzschlag in der örtlichen medizinischen Klinik. Im September wurde sie mit einer Halskette aus Gold und Achat belohnt, die die Archäologen vier Monate lang versucht hatten, sich von der Erde zu befreien. Der Schädel und das Becken des Kriegers gehörten zu den letzten Gegenständen, die entfernt und in großen Erdblöcken herausgehoben wurden. Im November war das Grab endlich leer. Jedes Gramm Erde war in Wasser aufgelöst und durch ein Sieb gesiebt worden, und der dreidimensionale Ort jeder letzten Perle war fotografiert und aufgezeichnet worden.
Sieben Monate später segelt Stocker durch eine niedrige, grüne Metalltür in den Keller des archäologischen Museums in der kleinen Stadt Chora, nur wenige Autominuten vom Palast entfernt. Im Inneren des Raums befinden sich weiße Tische, Holzschubladen und unzählige Regale mit Totenköpfen und Töpfen: das Ergebnis jahrzehntelanger Ausgrabungen in dieser Region.
Trotzdem ist Stocker die Organisationskraft des Pylos-Projekts und kümmert sich nicht nur um die menschlichen Mitglieder des Teams, sondern auch um eine Truppe adoptierter Tiere, darunter das Maskottchen Nestor, eine elegante graue Katze, die sie aus der Straßenmitte rettete, als er noch am Leben war 4 Wochen alt. "Er war winzig", erinnert sie sich. "Eines Tages ist er vom Tisch gesprengt."
Sie ist auch für die Erhaltung verantwortlich. Um sie herum stapeln sich Plastikschachteln aller Größen mit Artefakten aus dem Grab der Kriegerin. Sie öffnet eine Schachtel nach der anderen, um ihren Inhalt zu zeigen - eine hält Hunderte einzeln beschrifteter Plastiktüten mit jeweils einer Perle. Ein anderer bringt Siegelsteine hervor, die mit komplizierten Mustern geschnitzt sind: drei liegende Bullen; ein Greif mit ausgestreckten Flügeln. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich sie tatsächlich berühre", sagt sie. "Die meisten Leute sehen solche Dinge nur durch Glas in einem Museum."
Es gibt zarte Elfenbeinkämme, dünne Bronzebänder (die Überreste der Rüstung des Kriegers) und Eberstoßzähne, die wahrscheinlich von seinem Helm stammen. Aus getrennten Umhüllungen von säurefreiem Papier zeigt sie einen Bronzedolch, ein Messer mit einer großen, quadratischen Klinge (möglicherweise für Opferzwecke) und ein großes Bronzeschwert, dessen Griff mit Tausenden von winzigen Goldfragmenten verziert ist. "Es ist wirklich erstaunlich und in einem schlechten Zustand", sagt sie. "Es ist eine unserer höchsten Prioritäten."
Insgesamt gibt es mehr als 1.500 Objekte, und obwohl die wertvollsten Gegenstände nicht hier sind (sie sind an anderer Stelle unter Verschluss), ist der Umfang ihrer Aufgabe, diese Objekte zu bewahren und zu veröffentlichen, nahezu überwältigend. Sie überblickt den Raum: ein Lebenswerk, das vor ihr liegt.
„Die Art und Weise, wie sie dieses Grab ausgegraben haben, ist einfach bemerkenswert“, sagt Thomas Brogan, Direktor des Zentrums für Vorgeschichtsforschung der Ägäis auf Ostkreta. "Ich denke, der Himmel ist die Grenze in Bezug auf das, was wir lernen werden."
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Fragmente des antiken Lebens
Angefangen von Schmuck bis zu vergoldeten Waffen geben Forscher anhand einer Stichprobe der vergrabenen Artefakte Auskunft über die sozialen Strömungen in Griechenland zu der Zeit, als der Greifenkrieger lebte
Von 5W Infographics; Untersuchungen von Virginia Mohler
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Wie jeder bedeutende archäologische Fund hat das Grab des Greifenkriegers zwei Geschichten zu erzählen. Eine ist die individuelle Geschichte dieses Mannes - wer er war, als er lebte, welche Rolle er bei lokalen Ereignissen spielte. Die andere Geschichte ist umfassender - was er uns über die größere Welt und die entscheidenden Machtverschiebungen erzählt, die zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte stattfinden.
Analysen des Skeletts zeigen, dass dieser 30-jährige Würdenträger etwa fünfeinhalb Fuß groß für einen Mann seiner Zeit war. Kämme im Grab deuten darauf hin, dass er lange Haare hatte. Und eine kürzlich durchgeführte computergestützte Gesichtsrekonstruktion auf der Grundlage des Schädels des Kriegers, die von Lynne Schepartz und Tobias Houlton, Anthropologe an der Universität Witwatersrand in Johannesburg, erstellt wurde, zeigt ein breites, entschlossenes Gesicht mit eng anliegenden Augen und einem hervorstehenden Kiefer. Davis und Stocker planen auch DNA-Tests und Isotopenanalysen, von denen sie hoffen, dass sie Informationen über seine ethnische und geografische Herkunft liefern.
Zunächst bemühten sich die Forscher, sein Begräbnis genau zu datieren. Bodenschichten werden normalerweise basierend auf den sich verändernden Keramikstilen datiert. Dieses Grab enthielt überhaupt keine Keramik. Ausgrabungen des Grabes im Sommer 2016 ergaben jedoch Töpferscherben, die auf eine archäologische Periode hindeuten, die in etwa 1500-1450 v. Chr. Entsprach. Der Krieger lebte also am Ende der Schachtgrabperiode, kurz vor dem Bau der mykenischen Paläste, einschließlich Nestors.
Davis und Stocker glauben, dass das Tholos-Grab in Pylos zu dieser Zeit noch in Gebrauch war. Wenn der Krieger tatsächlich eine wichtige Figur war, vielleicht sogar ein Anführer, warum wurde er dann in einem separaten Schachtgrab begraben und nicht in den Tholos? Stocker fragt sich, ob das Graben des Schachtgrabes etwas über die Art und Weise des Todes des Kriegers aussagt - dass es unerwartet war - und sich als eine schnellere Option erwies, als den Eingang zum Tholos zu dekonstruieren und wieder aufzubauen. Bennet spekuliert andererseits, dass gegensätzliche Bestattungspraktiken in solch enger Nachbarschaft getrennte lokale Familiengruppen darstellen könnten, die um die Vorherrschaft wetteifern. "Es ist Teil eines Machtspiels", sagt er. "Wir haben Leute, die miteinander im Wettbewerb stehen." Für ihn war der Wettbewerb um exotische Materialien und Wissen möglicherweise der Motor für die soziale Entwicklung der herrschenden Eliten in Mykenien.
Innerhalb weniger Jahre nach der Beerdigung des Kriegers wurden die Tholos außer Betrieb gesetzt, das Tor in der Befestigungsmauer geschlossen und jedes Gebäude auf dem Hügel zerstört, um Platz für den neuen Palast zu machen. Auf Kreta brannten minoische Paläste auf der ganzen Insel zusammen mit vielen Villen und Städten in Flammen auf. Nur das Hauptzentrum von Knossos wurde für die Nachwelt restauriert, aber mit seiner Kunst, Architektur und sogar Gräbern, die einen eher festländischen Stil annehmen. Seine Schreiber wechselten von Linear A zu Linear B und verwendeten das Alphabet, um nicht die Sprache der Minoer, sondern das mykenische Griechisch zu schreiben. Es ist ein entscheidender Übergang, den Archäologen unbedingt verstehen wollen, sagt Brogan. "Was bewirkt den Zusammenbruch der Minoer und gleichzeitig, was bewirkt die Entstehung der mykenischen Palastzivilisation?"
Die Unterschiede zwischen den beiden Gesellschaften sind deutlich genug, abgesehen von den grundlegenden Unterschieden in ihren Sprachen. Die Mykener organisierten ihre Städte eher mit freistehenden Häusern als mit den gemeinsamen Gebäuden auf Kreta. Aber die Beziehung zwischen den Völkern ist seit langem ein umstrittenes Thema. Im Jahr 1900, nur 24 Jahre nachdem Schliemann bekannt gegeben hatte, dass er Homers Helden in Mykene gefunden hatte, entdeckte der britische Archäologe Arthur Evans die minoische Zivilisation (benannt nach Kretas mythischem König Minos), als er Knossos entdeckte. Evans und spätere Gelehrte argumentierten, dass die Minoer und nicht die mykenischen Festländer die "ersten" Griechen seien - "das erste Glied in der europäischen Kette", so der Historiker Will Durant. Schliemanns Gräber gehörten wohlhabenden Herrschern minoischer Kolonien auf dem Festland.
1950 entzifferten die Gelehrten jedoch endlich lineare B-Tafeln von Knossos und Pylos und zeigten, dass die Schrift die früheste bekannte Form des Griechischen war. Die Meinungen drehten sich nun in die andere Richtung: Die Mykener wurden als erste Griechen wieder eingesetzt, und in Festlandgräbern gefundene minoische Gegenstände wurden als gestohlene oder von der Insel importierte Statussymbole neu interpretiert. "Es ist, als würden die Römer griechische Statuen kopieren und sie aus Griechenland abtransportieren, um ihre Villen einzurichten", sagt Shelmerdine.
Und das ist seitdem ein wissenschaftlicher Konsens: Die Mykener, die Knossos entlassen haben sollen, als sie auf Kreta ihre Festlandspaläste errichteten und ihr Sprach- und Verwaltungssystem aufbauten, waren die wahren Vorfahren Europas.
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Das Greifenkriegergrab in Pylos bietet eine radikal neue Perspektive auf das Verhältnis der beiden Gesellschaften und damit auf die kulturelle Herkunft Europas. Wie in zuvor entdeckten Schachtgräbern sind die Objekte selbst eine interkulturelle Mischung. Zum Beispiel ist der Eberzahnhelm typisch mykenisch, aber die Goldringe, die reich an minoischen religiösen Bildern sind und für sich genommen einen immensen bedeutenden Fund für Wissenschaftler darstellen, spiegeln laut Davis Artefakte wider, die zuvor auf Kreta gefunden wurden.
Im Gegensatz zu alten Gräbern in Mykene und anderswo, in denen Artefakte verschiedener Individuen und Epochen aufbewahrt wurden, ist das Pylos-Grab eine ungestörte Einzelbestattung. Alles darin gehörte einer Person, und Archäologen können genau sehen, wie die Grabbeigaben positioniert waren.
Bezeichnenderweise waren Waffen auf der linken Seite des Körpers des Kriegers platziert worden, während Ringe und Siegelsteine auf der rechten Seite waren, was darauf hindeutete, dass sie absichtlich angeordnet waren und nicht einfach hineingeworfen wurden begrabene Gegenstände. "Auf einem der goldenen Ringe steht eine Göttin auf einem Berg mit einem Stab, der von einem gehörnten Stierkopf gekrönt zu sein scheint", sagt Davis. „Wir haben im Grab einen Stierkopfstab gefunden.“ Ein weiterer Ring zeigt eine Göttin, die auf einem Thron sitzt und sich im Spiegel ansieht. "Wir haben einen Spiegel." Davis und Stocker glauben nicht, dass dies alles ein Zufall ist. "Wir glauben, dass Objekte ausgewählt wurden, um mit der Ikonographie der Ringe zu interagieren."
Auf dem bronzenen Stierkopf und den drei goldenen Ringen erscheinen Hörner, die die Autorität symbolisieren. (Universität von Cincinnati) Ihrer Ansicht nach liefert die Anordnung der Gegenstände im Grab den ersten wirklichen Beweis dafür, dass die Elite auf dem Festland Experten für minoische Ideen und Bräuche waren, die die symbolische Bedeutung der von ihnen erworbenen Produkte sehr gut verstanden haben. "Das Grab zeigt, dass es sich nicht nur um Fingerknöchelkratzen handelt, sondern um Neandertaler-Mykener, die von der Existenz der minoischen Kultur völlig überwältigt waren", sagt Bennet. "Sie wissen, was diese Objekte sind."
Neue Entdeckungen, die Davis und Stocker erst im vergangenen Sommer gemacht haben, liefern auffälligere Beweise dafür, dass die beiden Kulturen mehr gemeinsam hatten, als die Wissenschaftler erkannt haben. Unter den Funden befinden sich Überreste der wahrscheinlich ältesten Wandmalereien, die jemals auf dem griechischen Festland gefunden wurden. Die Fragmente, die einen Durchmesser zwischen etwa einem und acht Zentimetern haben und bis ins 17. Jahrhundert vor Christus zurückreichen könnten, wurden unter den Ruinen des Nestor-Palastes gefunden. Die Forscher spekulieren, dass die Gemälde einst die Wände von Herrenhäusern auf dem Gelände vor dem Bau des Palastes bedeckten. Vermutlich lebte der Greifenkrieger in einer dieser Villen.
Darüber hinaus deuten kleine Abschnitte zusammengesetzter Fragmente darauf hin, dass viele der Gemälde minoischen Charakters waren und Naturszenen, blühende Papyri und mindestens eine fliegende Miniaturente zeigten, so Emily Egan, Expertin für Kunst im östlichen Mittelmeerraum an der University of Maryland im College Park, der an den Ausgrabungen gearbeitet hat und dabei hilft, die Funde zu interpretieren. Das liege an einer "sehr starken Verbindung zu Kreta".
Zusammen stellen die Grabbeigaben und die Wandmalereien einen bemerkenswerten Fall dar, dass die erste Welle der mykenischen Elite die minoische Kultur umfasste, von ihren religiösen Symbolen bis zu ihrer Inneneinrichtung. „Die Menschen, die zu den mykenischen Königen, den homerischen Königen, werden, sind von Anfang an raffiniert, mächtig, reich und wissen um etwas jenseits der Welt, aus dem sie hervorgehen“, sagt Shelmerdine.
Dies hat Davis und Stocker dazu veranlasst, die Idee zu befürworten, dass die beiden Kulturen sehr früh miteinander verwoben wurden. Es ist eine Schlussfolgerung, die den jüngsten Vorschlägen entspricht, dass ein Regimewechsel auf Kreta um die Zeit des Aufstiegs der Festlandspaläste, der traditionell dem Niedergang der minoischen Zivilisation entspricht, möglicherweise nicht auf die aggressive Invasion zurückzuführen ist, die Historiker angenommen haben. Die spätere Zeit auf Knossos könnte eher "eine EU in der Ägäis" sein, sagt Bennet von der British School in Athen. Die minoischen und mykenischen Griechen hätten sicherlich die Sprache des anderen gesprochen, sich möglicherweise untereinander vermählt und wahrscheinlich die Bräuche des anderen adoptiert und umgestaltet. Und sie haben sich vielleicht nicht mit den starren Identitäten gesehen, die die Moderne ihnen auferlegt hat.
Mit anderen Worten, es sind nicht die Mykener oder Minoer, auf die wir unser kulturelles Erbe seit 1450 v. Chr. Zurückführen können, sondern eine Mischung aus beidem.
Die Früchte dieser Vermischung könnten die Kultur des klassischen Griechenlands und darüber hinaus geprägt haben. In der griechischen Mythologie heißt der legendäre Geburtsort des Zeus beispielsweise eine Höhle im Dicte-Gebirge auf Kreta, die möglicherweise aus einer Geschichte über eine lokale Gottheit stammt, die in Knossos verehrt wird. Und mehrere Gelehrte haben argumentiert, dass der Begriff eines mykenischen Königs, bekannt als Wanax, von Kreta geerbt wurde. Während es im Nahen Osten autokratische Könige gab - zum Beispiel den ägyptischen Pharao, dessen angebliche göttliche Natur ihn von irdischen Bürgern unterschied -, war der Wanax laut Davis das „ranghöchste Mitglied einer ranghohen Gesellschaft“, und es wurden verschiedene Regionen bedient von verschiedenen Führern. Es ist möglich, schlägt Davis vor, dass die Übertragung dieses diffuseren, egalitären Autoritätsmodells auf die griechische Kultur für die Entwicklung der repräsentativen Regierung in Athen eintausend Jahre später von grundlegender Bedeutung war. “Way back in the Bronze Age, ” he says, “maybe we're already seeing the seeds of a system which ultimately allows for the emergence of democracies.”
The revelation is compelling for anyone with an interest in how great civilizations are born—and what makes them “great.” And with rising nationalism and xenophobia in parts of Europe and the United States, Davis and others suggest that the grave contains a more urgent lesson. Greek culture, Davis says, “is not something that has been genetically transmitted from generation to generation since the dawn of time.” From the very earliest moments of Western civilization, he says, Mycenaeans “were capable of embracing many different traditions.”
“I think we should all care about that, ” says Shelmerdine. “It resonates today, when you have factions that want to throw everybody out [of their countries]. I don't think the Mycenaeans would have gotten anywhere if they hadn't been able to reach beyond their shores.”
