Die Idee einer elektrischen Handwaffe klingt heutzutage vielleicht nicht sehr futuristisch, und in der Tat sind Taser bei Strafverfolgungsbehörden immer beliebter. Vor ungefähr einem Jahrhundert existierte das Konzept jedoch nur auf den Seiten eines Science-Fiction-Romans über einen jungen Erfinder namens Tom Swift. Es würde Jahrzehnte dauern, bis die reale Version der Waffe, die 1911 erstmals in Tom Swift und His Electric Rifle beschrieben wurde, von einem NASA-Physiker entwickelt wurde, der sich auf den Seiten des Science-Fiction-Romans inspirieren ließ .
Jack Cover, der Erfinder der Taser, sah in den 1960er Jahren einen Bedarf an solchen Waffen, als Flugzeugentführungen Luftmarschälle zum Tragen von Schusswaffen in Flugzeugen zwangen. Wie Elaine Woo in der Los Angeles Times berichtet, wollte Cover eine Waffe entwickeln, die es den Marschällen ermöglicht, potenzielle Flugzeugentführer auszuschalten, ohne das Flugzeug zu beschädigen oder sogar zum Absturz zu bringen. Eine solche Waffe würde Toms Swift's fantastischer, kugelloser Waffe ähneln.
Zuerst verwendete Cover's Erfindung Schießpulver, um Pfeile abzufeuern, die eine elektrische Ladung an ein Ziel in bis zu 15 Fuß Entfernung abgeben konnten - nicht genau die explosivstofffreie Lösung, die er suchte. Erst als er sich mit den Brüdern Tom und Rick Smith zusammengetan hatte, um eine druckluftbetriebene Version zu entwickeln, wurde das Gerät immer beliebter. Die Smiths-Firma Taser International hat seitdem mehr als 750.000 Taser verkauft, berichtet Kashmir Hill für Forbes . Obwohl die Sicherheit und der Einsatz der Waffen in den letzten Jahren kritisiert wurden, sagte CEO Rick Smith gegenüber Hill, dass Taser etwa 100.000 Leben gerettet haben, indem sie eine kugellose Verteidigung angeboten haben.
Das ordentliche Erzählen dieser Geschichte endet oft mit einer Botschaft über die Kraft von Science-Fiction und Kreativität, um Innovationen aus dem wirklichen Leben zu inspirieren, aber diese vereinfachte Version verdunkelt eine unangenehme Tatsache, schreibt Jamiles Lartey für The Guardian : Der Roman von Tom Swift steckt voller Rassismus . Zum Beispiel schreibt Lartey:
Afrika existiert im Kontext des Buches nur als Grenze unterausgenutzter Ressourcen, die reif sind für die Ansammlung von Reichtümern weißer Männer, die es wagen, es zu versuchen. „Elefantenjagd in Afrika! Meine! Mit meinem neuen Elektrogewehr ... was ein Kerl auf dem dunklen Kontinent nicht konnte! "
Die Menschen, denen Swift und sein Begleiter während ihrer Suche begegnen, werden "an verschiedenen Stellen als" grausam in ihrer Wildheit, nur mit dem Lendentuch bekleidet und mit ihren verworrenen, mit Stöcken vollgestopften Haaren "und" wild, wild "beschrieben und wild ... wie kleine rote Affen. "
Obwohl das Gerät selbst nicht rassistisch ist und auch nicht der Grund, warum Cover den Namen gewählt hat, ist es sinnvoll, die in Namen verborgenen Vorurteile anzuerkennen und ihnen entgegenzutreten, schreibt Lartey. Wie Erin Blakemore letzten Monat für SmartNews berichtete, könnten solche Vereinigungen im Fall der Umbenennung von Gebäuden an der Georgetown University, die die Verbindungen der Schule zum Sklavenhandel widerspiegeln, bedeutende Veränderungen bewirken.
Anmerkung der Redaktion, 4. Dezember 2015: Nachdem wir den Artikel veröffentlicht hatten, übermittelte Steve Tuttle, Vizepräsident für strategische Kommunikation bei TASER, Folgendes als offizielle Antwort. Wir nehmen es hier wörtlich auf:
Dies ist eine unangemessene und verzweifelte passiv-aggressive Beziehung, die auf einer Geschichte in The Guardian basiert , die einer erfundenen rassistischen Etymologie mit einer eingetragenen Marke und einem eingetragenen Wort entspricht, die stattdessen das Ziel aller Zivilisten hervorrufen sollten - den Traum, ein Phaser-ähnliches Gerät zu haben Die Zukunft wurde speziell entwickelt, um Prügel durch Schlagstöcke und in die Augen gesprühte Säure zu ersetzen - um nur als Reaktion auf Widerstand zu betäuben.
