150 Jahre lang standen ein massives Gebäude und seine Nebengebäude über dem East River und dem Viertel Williamsburg in Brooklyn. In den feuchten und klebrigen Wänden arbeiteten die Arbeiter tagelang an Maschinen, um Rohzucker aus karibischen Plantagen zu raffinieren. Aber im Jahr 2004 stoppten die Maschinen und die Arbeiter entlassen. Während des nächsten Jahrzehnts blieben die Gebäude still und leer - verfielen und warteten auf ihre Zerstörung.
Ein Jahr bevor der Abriss den Weg für neue Entwicklungen entlang der Küste frei machte, dokumentierte der Fotograf Paul Raphaelson die Überreste der Raffinerie. Lange fasziniert von alten Fabriken und städtischen Landschaften, fand er in den Gebäuden ein faszinierendes Thema: eine Art Rorschach-Test, weil die Fabrik, wie er in einem Interview sagte, „für so viele verschiedene Personengruppen verschiedene Dinge darstellt“. Raphaelsons Wunsch, sie zu erforschen Wie Städte und Gesellschaften zu ihren Symbolen der Moderne und des Fortschritts in Beziehung stehen - und was passiert, wenn sie entwachsen und verlassen sind -, zeigt sein neues Fotobuch Brooklyns Süße Ruine: Relikte und Geschichten der Domino-Zuckerfabrik . Fotos aus dem Buch sind bis zum 14. Januar in der New Yorker Front Room Gallery zu sehen.
Brooklyns süße Ruine: Relikte und Geschichten der Domino-Zuckerraffinerie
Die Domino-Zuckerraffinerie in Brooklyn, einst die größte der Welt, wurde 2004 nach einem langen Kampf stillgelegt. Paul Raphaelson, international bekannt für seine formal komplizierten Stadtlandschaftsfotos, erhielt Wochen vor dem Abriss die Möglichkeit, jedes Quadratmeter der Raffinerie zu fotografieren.
KaufenDie Raffinerie, die 1855 von den Havemeyers, einer wohlhabenden Industriellenfamilie, erbaut wurde, überlebte einen Brand im Jahr 1882, ertrug einige Eigentümerwechsel und erfuhr eine rasche Expansion und wurde zum größten derartigen Komplex der Welt. Nur 25 Jahre nach der Eröffnung raffinierte die Fabrik mehr als die Hälfte des Zuckers der Nation. 1900 änderte die Raffinerie ihren Namen, um die Marke Domino hervorzuheben, deren ikonisches Leuchtschild später die Skyline von Brooklyn mit einem Stern auf dem „i“ beleuchtete. Der Komplex nahm mehr als eine Viertelmeile der Williamsburg-Uferpromenade ein Auf dem Höhepunkt in den 1920er Jahren hatte die Fabrik die Kapazität, täglich 4 Millionen Pfund Zucker zu raffinieren, und beschäftigte 4.500 Arbeiter. Die Tausenden von Angestellten, die in der Fabrik lebten und in der Umgebung lebten, pflegten die frühe Entwicklung des Viertels und wurden ein wesentlicher Bestandteil der Williamsburg-Geschichte.
Ohne menschliche Figuren untersuchen viele Fotos von Raphaelson die einst mächtigen, heute ruhenden Maschinen, mit denen der Zucker raffiniert wird. Die Prozesse haben längst aufgehört, aber sie haben das Gebäude gezeichnet. Die Wände sind von Rost und oxidiertem Zucker befleckt, und der Boden von massiven Knochenkohlefiltern ist dort ausgestrichen, wo der zuckerhaltige Sirup getropft ist. Einige der Bilder werden von weitem fast abstrakt und geometrisch: Ein Behälterverteiler erinnert an eine Pfeifenorgel; ein Blick auf Treppen und Geländer verschmelzen auf MC Escher-artige Weise.
Aus nächster Nähe erinnert Raphaelson uns jedoch daran, dass diese Objekte einst Wissen erforderten - einmal spezialisiert und nützlich - und jetzt irrelevant sind. "Ein Gedanke verweilte im Schatten zwischen den Maschinen: Jemand wusste vor nicht allzu langer Zeit, wie man diese Dinge bearbeitet", schreibt er. Auch wenn die Fabrik verlassen ist und diese „Jemanden“ längst verschwunden sind, gibt es immer noch Details ehemaliger Arbeiter: Schließfächer mit Aufklebern für den 11. September und der amerikanischen Flagge und gelegentlich Pin-up-Poster, ein verlassenes Büro eines Vorgesetzten, das mit Papieren und Akten übersät ist, eine Maschine mit eingravierter Schrift.
Zu dem Zeitpunkt, als die Fabrik im Jahr 2004 geschlossen wurde, waren Produktion und Mitarbeiterzahlen seit Jahrzehnten rückläufig, da das Unternehmen zwischen verschiedenen Konglomeraten und Lebensmittelherstellern zunehmend auf billigere Maissüßstoffe vertraute. Nur wenige Jahre zuvor hatten Raffineriearbeiter den längsten Streik in der Geschichte von New York City unternommen: Von 1999 bis 2001 protestierten sie mehr als 600 Tage lang gegen die Behandlung durch Dominos neue Muttergesellschaft Tate & Lyle. Trotz der Arbeiterunruhen sei Domino "zu einer Art Zeitkapsel geworden", sagt Raphaelson. „Die Arbeiter befanden sich an einem Ort, der für jemanden, der einen industriellen Job hatte, eine utopische Situation war. Sie hatten im Laufe des 20. Jahrhunderts immer bessere Arbeitsverträge in Bezug auf Bedingungen und Entschädigung ausgehandelt. “Doch als die Schließung kam, wurden die Arbeiter mit so viel Fachwissen und ohne Pläne für eine Umschulung aufgegeben wie die Fabrik selbst.
Einer der Arbeiter, der Schwierigkeiten hatte, wieder in die Belegschaft einzusteigen, sagte gegenüber der New York Times : „'Ich habe in der vergangenen Woche erfahren, dass ich ein Dinosaurier bin ... Eine lange Zeit an einem Ort zu arbeiten, ist nicht unbedingt eine gute Sache. Früher bedeutete das, dass ich zuverlässig war. “Ein Jahrzehnt später teilte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter The Atlantic die Schmerzen mit, die er seit der Schließung der Fabrik erlebt hatte:„ Als die Raffinerie schloss, verloren einige Männer ihre Jobs, hatten eine Rente, wurden aber Alkoholiker Weil ihre Frauen sie verlassen hatten, mussten ihre Kinder das College abbrechen. Wenn Sie noch nie untergegangen sind und raufen und kratzen müssen, wissen Sie nicht, wie Sie überleben sollen. “
Künstler haben jahrhundertelang auf Ruinen für ihre Arbeiten zurückgegriffen. Wie Raphaelson erklärt, symbolisierte die Renaissance-Bewegung mit Ruinen die Eroberung des Christentums über das Heidentum, während sich die Neoklassiker von römischen Ruinen und Romantikern inspirieren ließen, was passiert, wenn die Natur die Architektur überholt.
In jüngerer Zeit erlangte das Genre erneut Aufmerksamkeit, ebenso wie Kritik und das abfällige Label „Ruin Porn“, als sich Fotografen strömten, um Industriestädte, insbesondere Detroit, zu postieren, um den Verfall der Städte zu dokumentieren. Die Künstler, von denen viele privilegierte Außenstehende waren, wurden dafür kritisiert, dass sie „das Leiden ästhetisiert und sich dabei von der Geschichte der Ruinen und den direkt betroffenen Menschen fernhält“, sagt Raphaelson. Die Arbeit endet ohne Sinn dafür, wie das Leben ablief und was dies alles für die Menschen bedeutete, die dort waren. was die Geschichte war und wie viel Leid das alles darstellte. “
Die berauschende Nostalgie, die die Geschichte des Verfalls ignoriert oder verkürzt, birgt die Gefahr, mit der sich die Ruinisten auseinandersetzen müssen. Die Lösung, argumentiert Raphaelson, besteht darin, die Geschichte zu kontextualisieren und zu durcharbeiten. Neben seinen über 50 Fotografien von Dominos Ruinen gibt es einen Aufsatz, einen historischen Überblick und ein paar Interviews mit ehemaligen Arbeitern. Auf diese Weise sagt er: „Wir können Schönheit und historisches Entsetzen sehen. wir können zeitloses Symbol und allegorischen Verfall auf einmal sehen. “
Ruinenfotografie beruht oft auf der Leere, die Geschichte eines Ortes und von Menschen zu erzählen, und dies zu unterschiedlichem Erfolg. 2014, Monate nachdem Raphaelson die Gebäude fotografiert hatte und bevor sie abgerissen wurden, stellte die afroamerikanische Künstlerin Kara Walker dieses Vakuum in Frage, indem sie die Geschichte der Zuckerindustrie und die menschlichen Kosten des Kapitalismus in die Domino-Raffinerie einbrachte.
Ihr Stück, "Eine Subtilität oder das wunderbare Zuckerbaby", war eine massive Installation: eine 35 Fuß große, sensualisierte Sphinx-ähnliche schwarze Frau, die aus weißem Zucker geformt und im ehemaligen Rohzuckerlager der Raffinerie untergebracht war, umgeben von kleine Statuen von mit Melasse überzogenen Knaben. Nato Thompson von Creative Time, die Kunstorganisation, die das Projekt vorstellte, schrieb: „Walkers gigantische temporäre Zuckerskulptur spricht von Macht, Rasse, Körpern, Frauen, Sexualität, Sklaverei, Zuckerveredelung, Zuckerkonsum, Wohlstandsungleichheit und industrieller Macht nutzt den menschlichen Körper, um das zu bekommen, was er braucht, unabhängig von den Kosten für Leib und Leben. Sie erhebt sich über einer Pflanze, deren gesamte Geschichte darin bestand, den Geschmack zu versüßen und den Reichtum zusammenzufassen, die Süße von dunkel bis weiß zu verfeinern, und ist stumm, ein Rätsel, das so in die Geschichte der Macht und ihrer sinnlichen Anziehungskraft verwickelt ist, dass man nur verblüfft und unfähig starren kann Antworten."
Alle Gebäude des Domino-Komplexes, mit Ausnahme der Hauptraffinerie, die als Bürofläche geplant ist, wurden 2014 von Two Trees Management, einem Immobilienentwicklungsunternehmen, abgerissen. 2007 zum Wahrzeichen erklärt, wird das einzige noch erhaltene Gebäude, das früher alle anderen in den Schatten gestellt hat, bald in den Schatten neuer Hochhäuser geraten, von denen einige 400 Fuß hoch sind.
Die Domino-Fabrik selbst ist nur ein Teil des größeren Kampfes um die Entwicklung: Bau- und Abbruchgenehmigungen wurden so schnell erteilt, dass der National Trust for Historic Preservation 2007 die Uferpromenade des East River auf die Liste der gefährdeten Gebiete setzte. Und da die Langzeitbewohner in den letzten zehn Jahren vertrieben wurden, sind Williamsburg und sein Nachbarort Greenpoint fast zu einem Synonym für Gentrifizierung geworden: Die Region verzeichnete von 1990 bis 2014 in ganz New York den höchsten Mietanstieg.
Raphaelson ist wachsam und nostalgisch und trauert nicht um die Raffinerie an sich . Er überlegt jedoch, welche Chancen durch ihre Zerstörung verloren gegangen sind. "Ich denke nicht unbedingt, dass wir Raffinerien am Wasser brauchen, aber ich denke, dass es eine gesündere Stadt ist, in der Menschen, wie [ehemalige] Raffinerienmitarbeiter, in dieser Nachbarschaft leben können, wenn sie wollen oder nicht zu weit weg sind." er erklärt.
Aufgrund der gewerkschaftlich organisierten Löhne konnten sich viele Domino-Arbeiter in den umliegenden Vierteln eine Wohnung leisten, wurden aber seit der Schließung der Raffinerie durch steigende Mieten verdrängt. Während sich die Bauherren darauf geeinigt haben, einkommensschwache Wohnungen für die neue Entwicklung bereitzustellen, hatten 87.000 Bewerber für die 104 erschwinglichen Einheiten eine Lotterie für das erste sanierte Gebäude. Diese Bruchteile der Verfügbarkeit bieten der wachsenden Zahl von New Yorkern, die, nachdem sie die Preise für Wohnungen gestrichen haben, kaum Erleichterung.
Mehr als ein Jahrzehnt, nachdem die letzten Arbeiter die Raffinerie verlassen haben, werden Hunderte von neuen Bewohnern und Angestellten in einen Gewerbe- und Wohnkomplex strömen (ein Gebäude ist bisher geöffnet und die anderen sind für die nächsten Jahre geplant). An derselben Uferpromenade, an der einst ein Denkmal der Moderne und der Veralterung stand, erhebt sich an seiner Stelle ein Denkmal der Gentrifizierung. Oben wird wieder das berühmte Domino-Zeichen aufleuchten, ein Relikt aus seiner Vergangenheit und ein fortwährender kultureller Marker.
Anmerkung der Redaktion, 20. Dezember 2017: In dieser Geschichte wurde ursprünglich falsch angegeben, dass Domino die Raffinerie 1900 gekauft hatte. Das Unternehmen änderte lediglich seinen Namen in Domino. Es wurde auch falsch angegeben, dass der Streik der Arbeiter gegen Amstar war; es war gegen Tate & Lyle.
