In der Bildbibliothek der New York Times befinden sich etwa 10 Millionen Abzüge mit 60 Millionen bis 400 Millionen Fotonegativen. Das Archiv mit dem Spitznamen "Leichenschauhaus" ist eine lebendige Geschichte der Vereinigten Staaten. Jeden Tag gingen die Times- Fotografen auf Dienstreise, um bedeutende Ereignisse, Politiker und Kulturschaffende oder einfach das Alltagsleben festzuhalten, und jede Nacht wählten die Redakteure bestimmte Fotos für die Aufnahme in die Printausgabe aus.
Dieser Auswahlprozess unterlag den Realitäten der Fristen, den physischen Grenzen der Zeitung, aber auch den Vorurteilen - ausdrücklich und implizit - der damaligen Journalisten. Atemberaubende Fotos wurden nie außerhalb der Nachrichtenredaktion gesehen, und die Fotos der Times von der afroamerikanischen Erfahrung, von Medgar Evers über Paraden in Harlem bis zu Soldaten im ersten Golfkrieg, zeigen diese Herausforderung.
Unsichtbar: Unveröffentlichte schwarze Geschichte aus dem New York Times Photo Archives
Hunderte atemberaubender Bilder aus der schwarzen Geschichte sind seit langem in den Archiven der New York Times vergraben. Keiner von ihnen wurde von The Time s veröffentlicht - bis jetzt.
KaufenSeit dem Aufkommen der Fototechnik hatten nur wenige Gruppen eine engere Beziehung zur Kamera als Afroamerikaner. Pseudowissenschaftler wie Louis Agassiz verwendeten Fotos, um versklavte Afroamerikaner zu objektivieren, während freie Schwarze sich im gleichen Zeitraum dem Medium zuwandten, um ihren Wert zu beweisen und ihre Ausbeutung und Unterdrückung aufzudecken. Sojourner Truth war die erste schwarze Frau, die Fotos von sich selbst verteilte, sie verkaufte, um ihre abolitionistische Arbeit zu finanzieren, und mindestens 14 Mal für Porträts posierte. Frederick Douglass war auch ein Fan des Mediums, sah aber, wie leicht es von den Leuten hinter der Kamera manipuliert werden konnte.
"Diese Fähigkeit, Bilder zu machen, wird wie alle anderen in die Welt geschleudert - unterliegt einem wilden Gefecht zwischen konkurrierenden Interessen und Kräften", sagte Douglass 1861 in einem Vortrag dem Publikum goes hat eine wundersame Eroberung geschafft. “
Und jetzt hofft die Times, diese Macht in ihrem eigenen Buch der Archivfotografie Unseen: Unveröffentlichte schwarze Geschichte aus dem New York Times Photo Archives einzufangen. Es folgt eine anhaltende Begeisterung für historische Bilder afroamerikanischer Gemeinschaften, darunter Bücher, Dokumentationen und eine Ausstellung von Fotografien des Überwachungsteams des New York Police Department aus den 1960er und 1970er Jahren.
Unseen zeigt Hunderte von Fotos aus verschiedenen Facetten des afroamerikanischen Lebens. Zusammen mit den Fotos erscheinen Aufsätze, in denen die Bedeutung des Bildes und manchmal auch der Grund, warum es nicht in der Zeitung veröffentlicht wurde, beschrieben werden.
"Wir wollten auch uns selbst ansehen, wie wir Farbgemeinschaften bedeckten und wie wir dies nicht taten, und wie wir in gewisser Weise dazu beigetragen haben, wichtige Momente und Individuen zu löschen", sagt Rachel Swarns, eine der Herausgeberinnen und Herausgeberinnen des Buches Reporter für die New York Times .
Hier posiert der Jazz-Trompeter Dizzy Gillespie mit Studenten für eine Geschichte über seine Arbeit. (Die New York Times / Don Hogan Charles) Die umfangreiche Sammlung zusammenzustellen - und zu überprüfen, ob die Fotos noch nie zuvor gedruckt worden waren, indem Daten und Druckausgaben des Papiers miteinander in Beziehung gesetzt wurden -, sei eine Herkulesaufgabe gewesen, sagt Darcy Eveleigh, die Bildredakteurin der Times und eine weitere Redakteurin von Unseen .
"Als ich [das Projekt] in Angriff nahm, war mein erster Versuch, große Namen zu finden - was wir in Rosa Parks, in King und in Thurgood Marshall haben", sagt Eveleigh. „Die zweite Runde war, als ich zufällig Stapel gezogen habe, die sich anhörten, als hätten sie etwas mit dem afroamerikanischen Leben zu tun. Die Suche hat ungefähr 16 Monate gedauert. “
Nachdem Eveleigh die Bilder abgerufen hatte, teilte sie sie einer Gruppe von Redakteuren mit, die überlegten, was enthalten sein sollte. Sie wurde auch mehrmals in die Archive zurückgeschickt, um Fotos von wichtigen Personen aufzuspüren, von denen einige überraschenderweise nicht in den Archiven vorhanden waren, darunter der Historiker und Bürgerrechtsaktivist WEB DuBois.
US Marines mit Kindern in Vietnam. Während des Vietnamkrieges hatten afroamerikanische Soldaten eine überproportional hohe Wahrscheinlichkeit, im Einsatz getötet zu werden, und machten fast 25 Prozent der Gesamttoten aus. (Die New York Times / Thomas A. Johnson) "Wenn Sie es genau wissen, überrascht Sie [die Abwesenheit] wirklich", sagt Swarns. „Aber in gewisser Weise ist es nicht überraschend. Zeitungen wurden von der Gesellschaft hergestellt und waren Teil des Establishments zu einer Zeit, als das Establishment Afroamerikaner marginalisierte. “
Ein anderes Mal war Eveleigh in der Lage, bestimmte wichtige Persönlichkeiten aufzuspüren, aber die Redakteure wunderten sich darüber, warum die Fotos überhaupt nicht veröffentlicht worden waren. Das war bei einem Foto des Jazz-Trompeters Dizzy Gillespie der Fall. Auf dem Bild posiert er mit seiner Trompete, umgeben von einer Gruppe von Schulkindern. In der Zeitung erschien ein Artikel über diesen Auftritt, aber sie verwendeten eine einfache Einzelaufnahme von Gillespie anstelle der Gruppenaufnahme, möglicherweise aus Platzgründen. Eveleigh sagt, die Haltung zu dieser Zeit war: "Sie sind hier, um die New York Times zu lesen, nicht um sie anzusehen."
Trotz des unglaublichen Zeitaufwands beim Auffinden der Fotos sind sich Eveleigh und Swarns einig, dass es sich um ein lohnendes Projekt handelte. Für Eveleigh war das erfreulichste Foto eines der führenden Bürgerrechtler Grady O'Cummings. Als Swarns 1963 das Foto von ihm fand und begann, seine Hintergrundgeschichte zu untersuchen, war sie überrascht, 1969 einen Nachruf auf ihn und eine Sterbeurkunde von 1996 zu sehen. „Wir fanden heraus, dass er seinen Tod in der New York Times vortäuschte . und die Zeitung hat die Aufzeichnung nie korrigiert “, sagt Eveleigh und fügt hinzu, dass der Herausgeber eines Nachrufs sich erst zum zweiten Mal daran erinnern konnte, einen gefälschten Nachruf gesehen zu haben. "Das ist meine Lieblingsgeschichte." (O'Cummings Gründe, seinen Tod vorzutäuschen, waren besonders ergreifend - er sagte, seine Familie habe Morddrohungen von Mitgliedern der Black Panthers erhalten.)
Eine Reihe von Fotos von James Baldwin, die während eines Interviews aufgenommen wurden, aber in der Zeitung der New York Times nicht veröffentlicht wurden. (Die New York Times / Jack Manning) 
Myrlie Evers bei der Beerdigung ihres Mannes Medgar Evers. Der Bürgerrechtsaktivist wurde im Juni 1963 von einem weißen Supremacisten ermordet. (The New York Times / George Tames) 
Die Schauspielerin und Sängerin Lena Horne in ihrer Wohnung in Manhattan, die sie schwer fand, obwohl sie aufgrund der Diskriminierung auf dem Wohnungsmarkt reich und erfolgreich war. (Die New York Times / Sam Falk) Für Swarns ist die Anzahl der Fotos, die sie liebt, fast zu zahlreich, um sie zu zählen. Von einem Bild der Sängerin und Schauspielerin Lena Horne in ihrer Wohnung in Manhattan bis zu einem Foto des Psychologen Kenneth B. Clark, der sich in seinem Hinterhof entspannt. Sie ist beeindruckt von den intimen Momenten berühmter Afroamerikaner, die vor der Kamera stehen. Sie mag besonders die Serie von James Baldwin. „Es ist fast wie in einem kleinen Film, als er das Interview macht. Lachen, dann sehr nüchtern, dann eine Zigarette rauchen, die Augen geschlossen, die Augen offen - das ist einfach bemerkenswert “, sagt Swarns.
Beide Redakteure hoffen, dass die Leser beim Durchblättern des Buches denselben Entdeckungsspaß erleben. Es gibt keine Organisationskapitel, keine chronologische Unterteilung. Stattdessen entsteht ein umfassenderes Porträt der Höhen und Tiefen des afroamerikanischen Lebens. Es ist ein Modell, von dem sie hoffen, dass andere Zeitungen darüber nachdenken, Facetten der amerikanischen Erfahrung zu imitieren und aufzudecken, die zuvor ignoriert und vergessen wurden.
"Es gibt so viel, was Zeitungen zu allen möglichen Themen tun können", sagt Swarns und fügt hinzu, dass Fotoarchive "eine endlose und reiche Quelle für Medienunternehmen" sind.
Darcy Eveleigh und Rachel Swarns werden am Montag, dem 11. Dezember, auf einer Veranstaltung von Smithsonian Associates im S. Dillon Ripley Center von Smithsonian in Washington, DC, sprechen
