Einem winzigen Baby zuzusehen, wie es sich im blauen Schein eines Stubenwagens einer Gelbsuchtbehandlung unterzieht, kann für Eltern, die die ersten Tage damit verbringen möchten, ihr kleines Bündel in der Hand zu halten, eine harte Angelegenheit sein. Und doch ist es üblich. Gelbsucht, die Gelbfärbung, die durch den Aufbau des Gallenfarbstoffs Bilirubin im Blut verursacht wird, betrifft etwa 60 Prozent der Neugeborenen, und etwa 5 bis 10 Prozent haben Gelbsucht, die so ernst ist, dass eine Phototherapie erforderlich ist.
Nun haben Schweizer Forscher einen Ansatz gefunden, von dem sie hoffen, dass er für die Phototherapie besser geeignet ist als das traditionelle Stubenwagen-mit-Licht. Sie haben Textilien entwickelt, die mit optisch leitenden Fasern durchwebt sind. Mit batteriebetriebenen LEDs als Lichtquelle verteilen die Fasern das Licht gleichmäßig im Stoff. Der Stoff kann in einen Schlafanzug oder einen Schlafsack für Babys eingenäht werden, damit diese während des Kuschelns durch die Pflegekräfte behandelt werden können.
„Derzeit müssen Neugeborene unter starkem Blaulicht, mit Augenschutz und fern von ihren Müttern nackt bleiben“, sagt Luciano Boesel, Textilwissenschaftler bei den Eidgenössischen Laboratorien für Materialwissenschaften und Technologie. "Wir wollten ein tragbares Textilsystem entwickeln, das Babys verwenden können, damit die Behandlung schließlich sogar zu Hause zusammen mit ihren Eltern durchgeführt werden kann."
Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Biomedical Optics Express veröffentlicht .
Während Gelbsucht häufig ist, kann sie unbehandelt eine Art von Hirnschädigung verursachen, die als Kernikterus bekannt ist und bei Säuglingen zu Hörverlust und Entwicklungsstörungen führen kann. In seltenen Fällen kann es sogar zum Tod führen. Die in den Industrieländern am häufigsten angewandte Behandlung besteht darin, das Kind mit Gelbsucht in einem Stubenwagen zu halten, der nur eine Windel und eine schützende Sonnenbrille unter Lichtern im blaugrünen Spektrum trägt. Diese Lichtfarbe wird leicht von der Haut absorbiert und zerlegt Bilirubin in Produkte, die leicht ausgeschieden werden können. Die Behandlungsdauer kann von weniger als einem Tag bis zu einer Woche oder mehr variieren. Manchmal wird die Tageslichtbehandlung mit einer „Bili-Decke“ kombiniert, einem Pad mit Lichtleitern, auf denen das Baby liegt. In milderen Fällen von Gelbsucht sind diese Bili-Decken manchmal alles, was nötig ist.
Verschiedene Webarten, die zeigen, wie Satin (unten) Leinen (oben) in Bezug auf die Lichtdurchlässigkeit (EMPA) übertrifft Laut Boesel ist das neue Textil eine Verbesserung gegenüber früheren Behandlungen, da es atmungsaktiv und waschbar ist und direkt auf der Haut des Babys getragen werden kann. Das Team stellte fest, dass der Webprozess, der das beste Ergebnis in Bezug auf die Lichtdurchlässigkeit erzielt, der Prozess ist, der Satin erzeugt. Bei der Satinbindung kreuzen sich die optischen Fäden nicht sehr oft mit den herkömmlichen Fäden, wodurch das Licht, das über die Haut abgegeben werden kann, maximiert wird. Es macht den Stoff auch ziemlich weich. Der Stoff kann in Pyjamas eingenäht werden, in denen der lichtemittierende Teil nach innen zeigt, sodass kein Licht in die Augen des Babys scheint, sodass keine Sonnenbrille erforderlich ist.
Bei der Behandlung von Gelbsucht ist es wichtig, so viel Haut wie möglich dem Licht eines Babys auszusetzen, sagt Tina Slusher, eine Kinderärztin an der Universität von Minnesota, die Gelbsucht untersucht.
"[Der Ikterus-Pyjama] klingt nach einer coolen Idee", sagt Slusher. "Es würde mehr Oberfläche abgedeckt, und das ist natürlich ein großer Teil der Behandlung von Gelbsucht."
Slusher sagt, dass Gelbsucht in der entwickelten Welt ziemlich selten ernst wird. Aber an Orten, an denen Krankenhäuser unterfinanziert sind oder wo der Strom für die Phototherapie nicht zuverlässig ist, können und werden Babys sehr krank und sterben.
"Es ist eine wirklich, wirklich, wirklich schlimme Krankheit", sagt sie.
Slusher war an Arbeiten an stromlosen, sonnenlichtfilternden Überdachungen beteiligt, die Kunststofffolien verwenden, um nur die blauen Wellenlängen des Lichts durchzulassen. Sonnenlicht ist die älteste Behandlung für Gelbsucht, die seit den 1950er Jahren angewendet wurde, als eine britische Krankenschwester bemerkte, dass sich die Gelbsucht bei Babys nach dem Aufenthalt im Freien besserte. Direkte Sonneneinstrahlung ist jedoch nicht sicher für Neugeborene, die empfindliche Haut haben und Schwierigkeiten haben, ihre Körpertemperaturen zu regulieren.
Boesel und sein Team haben einen Prototyp ihrer Textilien entwickelt und hoffen, Industriepartner zu finden, die daraus ein kommerzielles Produkt machen. Er schätzt, dass dies ein oder zwei Jahre dauern wird. In der Zwischenzeit unterhält sich das Team mit Schweizer Krankenhäusern, die an Studien mit dem Prototyp interessiert sind.
Vielleicht müssen Neugeborene mit Gelbsucht in ein paar Jahren keine winzigen Sonnenbrillen mehr aufsetzen und können stattdessen gemütlich in leuchtenden Satinanzügen schlafen.
