Könnten Sie der Erbe eines mysteriösen Nachlasses sein und es nicht einmal wissen? Diese Frage, die normalerweise harten Arbeitstagen und nächtlichen Fantasien vorbehalten ist, wird im wirklichen Leben nicht oft gestellt. Aber heute fühlt es sich ein bisschen relevanter an. Wie Alison Flood für The Guardian berichtet, sucht ein Verlag nach den Erben eines schwer fassbaren Kriminalromanautors, um ihnen Einnahmen aus seinen nachgedruckten Romanen zu verschaffen.
Die Kriminalromane von Clifton Robbins sind jetzt wieder im Umlauf bei Abandoned Bookshop, einem Abdruck des Verlegers Canelo. Aber es gibt nur ein Problem: Canelo weiß nicht, wer seine Lizenzgebühren erhalten soll. Das Dilemma liest sich wie einer von Robbins Romanen - Mystery Novel vervollständigt neun Bücher und verschwindet dann spurlos in den Nebel der Geschichte. Dann bittet ein neuer Verlag die Öffentlichkeit, an zu schreiben, wenn sie Hinweise auf den Aufenthaltsort der Nachfolger von Robbins haben.
In einer Pressemitteilung über ihre Suche schreibt Abandoned Bookshop, dass Robbins Lizenzgebühren beiseite gelegt werden, bis seine Nachkommen gefunden werden können. Über ihn ist nur eine Skizze bekannt: Er soll 1890 in London geboren worden sein, in Cambridge studiert und als Journalist gearbeitet haben. Er veröffentlichte neun Romane in einem Zeitraum von neun Jahren zwischen 1931 und 1940. Als er starb, war es ein Rätsel, mit einigen Vermutungen 1944 oder 1964.
"Die Spur ist kalt geworden", sagt Michael Bhaskar, Mitbegründer des Verlags Canelo, Flood. Der andere Gründer des Abdrucks, Scott Pack, entdeckte die vergriffenen Bücher in einem Second-Hand-Geschäft und hat zwei Jahrzehnte lang nach weiteren Informationen über den schlüpfrigen Autor gesucht.
Vermisste Erben sind nicht ungewöhnlich: Nehmen Sie die Geschichte von Roman Blum, einem Holocaust-Überlebenden und Immobilienentwickler, der einen Nachlass von über 40 Millionen Dollar hinterlassen hat, aber keine Erben. Die Kontroverse darüber, wer seine Millionen erben sollte, versetzte den Fall in einen Zustand der schwebenden Belebung, als ein angeblicher Erbe auftauchte. In Blums Fall lohnt es sich, für das Vermögen zu kämpfen.
Abandoned Bookshop hingegen bietet ein relatives Vermögen, was die üblichen Lizenzgebühren anbelangt - 50 Prozent jedes verkauften Buches. (Beim Veröffentlichen sind Raten von nur zehn bis 15 Prozent für den Einbandpreis eines gebundenen Buches üblich.) Aber wenn Robbins 'Bücher nicht zu Bestsellern werden, ist die Summe ihrer Lizenzgebühren möglicherweise keinen Kampf wert.
Es sei denn, Abandoned Bookshops Trick, die Öffentlichkeit in eine Wunscherfüllungs-Fantasie über Robbins verlorene Erben zu versetzen, weckt Hoffnungen und Verkäufe. Wenn es um Kriminalromane geht, kann ein gutes Rätsel niemanden verletzen.
