Vor langer Zeit verließ eine kleine radikale christliche Sekte England auf der Suche nach religiöser Toleranz. Sie waren Menschen, die ihre Familien und ihr soziales Leben aufgaben, um in einem von Einfachheit und Zölibat geprägten gemeinsamen, gleichen Umfeld zusammenzuleben. Offiziell bekannt als die United Society of Believers, nannten sie sich Shakers - aber jetzt, berichtet David Sharp von Associated Press, bedeutet der Tod von einem in ihren Reihen, dass es nur noch zwei Shakers auf der Welt gibt.
Als Schwester Frances Carr Anfang dieser Woche im Alter von 89 Jahren starb, reduzierte sie die Anzahl der Shaker in der letzten aktiven Gemeinschaft ihrer Art auf zwei. Das Shaker-Dorf am Sabbathday Lake in New Gloucester, Maine, besteht seit 1783, als es von einer Gruppe von Shaker-Missionaren gegründet wurde. Die Sekte der Vereinten Gesellschaft der Gläubigen bestand bereits seit 1747. Sie wurde von einer Gruppe englischer Quäker und im Exil lebender Protestanten ins Leben gerufen, die in Frankreich erfolglos für ihre Religionsfreiheit gekämpft hatten, bevor sie nach England flohen. Die Sekte wurde bekannt für ihre ekstatische Anbetung - Zeremonien, zu denen Zittern, Zittern und das, was ein Historiker als „rasendes Kreischen und Wirbeln“ bezeichnet Das religiöse Establishment wurde durch die Einbeziehung von Dingen wie Spiritualismus und wilder Tänze in ihre Anbetung aufgerüttelt.
Dieses gewalttätige Ausdrucksverhalten ließ Shaker in England bald unwillkommen und sie wanderten in die Vereinigten Staaten aus. Dort lebten sie gemeinsam, umarmten Pazifismus, Gleichberechtigung der Geschlechter und Anti-Sklaverei-Ansichten, Jahrzehnte bevor diese sich dem kulturellen Mainstream näherten. „Die zölibatäre Shaker-Familie gehörte nicht zu den Blutsverwandten. Vielmehr bezeichneten sich alle als Brüder und Schwestern “, stellt der National Park Service fest.
In den Shaker-Communities herrschten Einfachheit und harte Arbeit. Arbeit und Handwerkskunst wurden als Wege gesehen, Gott anzubeten, und Shakers wurde bekannt für die Herstellung hochwertiger Möbel, Lebensmittel und Haushaltswaren. Trotz ihres Zölibats hatten sie jede Menge Hilfe. Shaker zogen oft Waisenkinder bis ins Erwachsenenalter auf. Darüber hinaus kamen einige Leute vorübergehend in die Gemeinde und verließen sie. Der Begriff „Winter-Shaker“ beschreibt diejenigen, die Shaker im Gegenzug für ihre Arbeit während der harten Winter in Neuengland eingenommen haben.
Doch 1961 nahm Sabbathday Lake, die einzige verbliebene Shaker-Kolonie, keine neuen Mitglieder mehr auf, berichtete Carol Oppenheim in der Chicago Tribune . Die herausfordernden Verpflichtungen des zölibatären Gemeinschaftslebens haben seitdem dazu geführt, dass die Zahl der Shaker von mehreren Tausend auf nur noch zwei gesunken ist. Aber obwohl die Shaker-Tradition jetzt mit einer vergangenen Ära verbunden ist, die von alten Gebäuden und eleganten Ersatzmöbeln geprägt ist, hält die Sekte immer noch an.
Nun, schreibt Sharp, sind der 60-jährige Bruder Arnold Hadd und die 78-jährige Schwester June Carpenter die einzigen Shaker in der Gemeinde. Beide sind entschlossen, weiterzumachen und zu beweisen, dass ihre religiösen Überzeugungen alles andere als eine historische Fußnote bleiben.
