Während des Bürgerkriegs verfolgten die Amerikaner die Kämpfe zu Hause mit sammelbaren Fotos von Generälen und Drucken der Schlachtfelder, die in der Tageszeitung veröffentlicht wurden. Eine frühere Technologie, die Stereofotografie, eine Form der 3D-Bildgebung des 19. Jahrhunderts, ermöglichte es den Menschen jedoch auch, Fotos mit einem tragbaren Gerät namens Stereoviewer vom Feld aus zu betrachten. Jetzt können die Besucher des Smithsonian Castle Building nachvollziehen, wie die Amerikaner jener Zeit die tragischen Ereignisse und Schlachten des Krieges mitverfolgten.
"Die Stereofotografie war noch keine zehn Jahre alt", erklärt die Co-Kuratorin der Serie, Michelle Delaney.
Die Sendung „Erleben Sie die Fotografie des Bürgerkriegs: Von der Heimatfront zur Schlachtfront“, eine Zusammenarbeit zwischen dem National Museum of American History und dem Civil War Trust sowie dem History Channel, gliedert sich in drei Bereiche: die Rolle des Smithsonian während des Bürgerkriegs, dem Aufkommen des Fotojournalismus und neuer fotografischer Techniken, einschließlich Stereofotografie, und der Erfahrung der Heimatfront.
Die Materialien, einschließlich der Fotoausrüstung und vieler Bilder, die noch nie öffentlich zu sehen waren, sind beeindruckend, aber der Höhepunkt ist zweifellos die clevere Ausführung der Ausstellung, die Stereofotografie des 19. Jahrhunderts einem Publikum des 21. Jahrhunderts anhand von Originalbildern aus der Zeit des Bürgerkriegs vorzustellen.
Eine rotierende Diashow auf einem großen Bildschirm wandelt Ausdrucke dramatisch in mehrdimensionale Bilder um. Das erste Bild einer Reihe von Soldaten, die im Kampf verloren gegangen sind, besteht aus dünnen, gleichmäßigen schwarzen Linien und lässt die Leichen ordentlich und kompakt erscheinen. Sie rücken in den Horizont des offenen Feldes zurück. Bei Verwendung einer 3D-Brille erscheint dieselbe Szene jedoch nicht als Abzug, sondern als 3D-Fotografie. Was anfangs ein vertrautes historisches Bild dieser Soldaten war, verwandelt sich jetzt in eine Szene, die sowohl eindringlich als auch voller Menschlichkeit ist und sich aus den unterschiedlichen Grauwerten von Schatten und Licht zusammensetzt.
Obwohl die Museumsbesucher diese Darstellungen durch die für IMAX-Filme verwendeten roten und blauen Cellophangläser betrachten, sehen sie tatsächlich ein Foto aus der Zeit des Bürgerkriegs, wie es die heutigen Bürger gemacht hätten, bevor sie sie in den Stereobetrachter stellten.
"Three-D, das gerade so beliebt ist", erklärt die Co-Kuratorin der Ausstellung, Michelle Delaney, "begann tatsächlich in den 1850er Jahren, kurz vor dem Krieg."
Besucher können in persönliche Stereobetrachter blicken oder eine 3D-Brille aufsetzen, um die Fotografie des Bürgerkriegs auf revolutionäre Weise zu erleben. (Foto von Brian Ireley, mit freundlicher Genehmigung der Smithsonian) Die Popularität von Stereobildern sei nicht nur auf die Neuheit der Technologie zurückzuführen, sondern auch auf die intime und taktile Qualität des Seherlebnisses. "Sie könnten in Ihrem eigenen Salon sein, in Ihrem eigenen Wohnzimmer, mit Ihrem eigenen Stereobetrachter, der sich die Sets ansieht." Amerikaner könnten Soldaten auf einem Campingplatz herumlungern sehen oder die Toten, die über ein Schlachtfeld verstreut sind. "
Zusammen mit den Bildern von Armeegeneralen, Berichten und Illustrationen von Korrespondenten, seien die Stereoskopbilder Teil einer medienreichen Landschaft gewesen, sagt Delaney, die eine nationale Krise in den häuslichen Bereich gebracht habe. Der Krieg wurde zum Teil aufgrund der Verbreitung von neuem Bildmaterial zu einem persönlichen Drama für das gesamte junge Land.
Das Smithsonian-Gebäude, das 1855 fertiggestellt wurde, spielte auch während des Krieges eine eigene Rolle. Delaney's fühlte sich von den Tagebüchern und Briefen der Mitarbeiter und der Familie des damaligen Smithsonian-Sekretärs Joseph Henry angezogen, die die Atmosphäre der Vorfreude beschreiben, die DC ergriff, als sie beobachtete, wie sich Schlachten in der Ferne abspielten. "Sekretär Henry erhielt 12 Musketen und 240 Schuss Munition, um das Schloss zu sichern", sagt Delaney, aber sie fügt hinzu, dass die Institution "während der gesamten Zeit in Betrieb geblieben ist, regulärer täglicher Museumsbetrieb". Obwohl das Schloss Schaden vermied, war Henry es war in militärische Angelegenheiten involviert und beriet Lincoln in Bezug auf wissenschaftliche Technologien, einschließlich des Telegramms und des Ballonkerns.
"Erleben Sie Bürgerkriegsfotografie: Von der Heimatfront zur Schlachtfront" läuft von Juli 2012 bis Juli 2013.
