Kate Middleton und Prince William sind nur das jüngste junge Paar, das den Gang entlang und in die Seiten der britischen königlichen Geschichte eintaucht. Aber was sie trägt und wer an der Hochzeit teilnimmt, ist nur der Anfang der Geschichte. Insbesondere königliche Ehen sind etwas Besonderes, und die Briten haben sich vom Märchen über die Bigamie bis zur Enthauptung durchgesetzt.
Wilhelm der Eroberer und Matilda
William entstand aus einer Affäre zwischen Robert, dem Herzog der Normandie, und Arlette, der Tochter eines Gerbers. Obwohl er Nachfolger seines Vaters als Herzog wurde, lehnte sie ihn ab, als er Matilda von Flandern zum ersten Mal einen Antrag machte, und zitierte seine Geburt als Bastard. Aber er hat sie sieben Jahre lang umworben, und schließlich hat sie nachgegeben - Berichten zufolge hat sie nur zugestimmt, einen Streit zwischen William und ihrem Vater zu verhindern, nachdem William sie geschlagen oder von ihrem Pferd gezogen hatte. Sie heirateten 1053. Dreizehn Jahre später bestieg William den englischen Thron. Ihre Ehe war stürmisch - er hat Angelegenheiten, sie tötet eine seiner Geliebten - aber produktiv; Sie hatten mindestens 10 Kinder. Und als sie 1083 starb, soll William das Herz gebrochen haben.
Heinrich II. Und Eleanor von Aquitanien
Eleanor war 1151 Königin von Frankreich und Herzogin von Aquitanien, als sie einen 18-jährigen Henry Plantagenet traf und dann den französischen Hof besuchte. Sie war seit ihrem 15. Lebensjahr mit Ludwig VI. Verheiratet, doch obwohl sie ihm zwei Töchter gebar und ihn zu einem Kreuzzug begleitete, scheiterte die Ehe. Und als es im nächsten Jahr annulliert wurde, heiratete sie schnell den viel jüngeren Henry, der 1154 König von England werden sollte. Ihre starken Persönlichkeiten kollidierten jedoch, und Henrys feuriges Temperament und Philandering halfen nicht. Als drei ihrer Söhne - Henry, Richard und Geoffrey - im Jahr 1172 rebellierten und untereinander um die Domäne ihrer Familie kämpften, trat Eleanor auf ihre Seite. Henry vergab seinen Söhnen, aber nicht seiner Frau. Er sperrte sie ein, hauptsächlich in Sarum Castle in der Nähe von Salisbury, bis er 1189 starb.
Edward IV und Elizabeth Woodville
Der Legende nach traf Edward IV. Elizabeth Woodville, eine Witwe mit zwei kleinen Jungen, unter einer Eiche im Whittlebury Forest und verliebte sich am 30. April 1464 sofort oder verliebte sich vielleicht. Nachdem sie sich weigerte, seine Geliebte zu werden, heirateten sie am nächsten Tag oder vielleicht im August (die Geschichte ist durcheinander), obwohl die Ehe erst später in diesem Jahr öffentlich wurde. Die Kirche und der Geheimrat stimmten nicht zu - das Paar war uneins -, er ein König, sie eine Bürgerin, die Tochter eines bescheidenen Ritters. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte ihre Familie die Lancaster unterstützt, die Edward während des Rosenkrieges abgesetzt hatte. In den nächsten 15 Jahren würde Elizabeth jedoch drei Söhne und sieben Töchter zur Welt bringen. Zwei der Söhne würden bis nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1483 überleben, aber Edwards jüngerer Bruder Richard überzeugte das Parlament, die Ehe ihrer Eltern aufzuheben, seinen Neffen Edward V abzusetzen und ihn zum König zu machen. Die beiden Jungen würden in den Turm gebracht und bald verschwinden.
Henry VIII und Anne Boleyn
Heinrich VIII. Heiratete sechsmal, aber seine Ehe mit Anne Boleyn sticht heraus. Anne war ein Mitglied des Haushalts von Henrys erster Frau, Katharina von Aragon, als er 1525 begann, sich in sie zu verlieben. Sein Streben, Catherine zu scheiden und Anne zu heiraten, würde England schließlich vom Katholizismus und vom Papst trennen und die anglikanische Kirche schaffen. Henry ließ sich von seiner Königin scheiden und heiratete Anne im Mai 1533. Im September brachte sie ihre Tochter Elizabeth zur Welt. Aber die Romanze würde nicht von Dauer sein. Im Jahr 1536 wurde Anne des Ehebruchs, Inzests und der Verschwörung, den König zu töten, beschuldigt und verurteilt. Und am 19. Mai wurde sie auf dem Tower Hill enthauptet. Elf Tage später heiratete Henry Frau Nummer drei, Jane Seymour.
Als Wilhelm der Eroberer Matilda von Flandern zum ersten Mal einen Vorschlag unterbreitete, lehnte sie ihn unter Berufung auf seine Geburt als Bastard ab. (Getty Images) 
Nachdem ihre Ehe mit Ludwig VI. Annulliert worden war, heiratete Eleanor von Aquitanien den viel jüngeren Heinrich II. In dieser Holzschnitzerei wird das Königspaar auf dem Weg zu Heinrichs II. Krönung in London gezeigt. (Die Granger-Sammlung, New York) 
Der Legende nach lernte Edward IV. Elizabeth Woodville unter einer Eiche im Whittlebury Forest kennen und verliebte sich am 30. April 1464 augenblicklich oder liebte sie. (Hier in einem Buntglasfenster der Kathedrale von Cantebury abgebildet) (The Granger Collection, New York ) 
Die Ehe Heinrichs VIII. Mit Anne Boleyn (zweite von links) fällt auf, weil seine Scheidung von Katharina von Aragon und die Ehe mit Anne England vom Katholizismus und vom Papst trennten. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary soll einen ganzen Tag lang geweint haben, nachdem ihr Vater James, der Herzog von York, ihr mitgeteilt hatte, dass sie in zwei Wochen ihren Cousin William von Orange heiraten würde - sie wollte nicht in Holland leben. Nach ihrer Heirat überreichten Mitglieder des britischen Parlaments William & Mary im Bankettsaal des Whitehall Palace die Krone. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert war bereits 28 Jahre alt und 1784 eine reiche Witwe, als sie George IV. Traf, einen jungen Prinzen mit einer Vorliebe für ältere Frauen. (Die Granger-Sammlung, New York) 
Victoria lernte ihren Cousin Albert sechs Tage vor ihrem 17. Geburtstag kennen und war von dem gutaussehenden und klugen jungen Mann verzaubert. Sie schlug ihrer Liebe 1839 vor und sie heirateten das nächste Jahr. (Bettmann / Corbis) 
2004 verkaufte Christies Auktionshaus Liebesbriefe von Prince Edward an Wallis Simpson. Die Regierung und die Kirche waren dagegen, dass Edward VIII. Wallis heiratete, der zu dieser Zeit eine geschiedene Amerikanerin war, die immer noch mit ihrem zweiten Ehemann verheiratet war. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon lehnte Prinz Albert ursprünglich ab, weil er kein königliches Leben wollte, aber er bestand darauf und sie stimmte schließlich zu, heiratete ihn 1923 und zeigte ihn hier auf ihren Flitterwochen. (Sammlung Hulton-Deutsch / Corbis) 
Zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit am 29. Juli 1981 war Charles, Prince of Wales, bereits seit Jahren mit einer verheirateten Camillia Parker-Bowles in einer Beziehung. Lady Diana Spencer lachte, als er vorschlug. (Wally McNamee / Corbis) William und Mary
Berichten zufolge weinte Mary einen ganzen Tag, nachdem ihr Vater James, der Herzog von York (später König James II.), Ihr mitgeteilt hatte, dass sie in zwei Wochen ihren Cousin William von Oranien heiraten würde - sie wollte nicht in Holland leben. König Karl II. Hatte gehofft, dass die Hochzeit seiner Nichte Maria mit einem Protestanten zur Popularität seines römisch-katholischen Bruders James beitragen würde, der sein Erbe war. Mary war beliebt bei den Holländern und widmete sich ihrem Ehemann. Sie hatten jedoch keine Kinder und Mary hatte mindestens eine Fehlgeburt. 1685 wurde ihr Vater König, aber die Protestanten waren mit ihm unzufrieden und befürchteten, er würde eine katholische Dynastie gründen, sobald er 1688 einen Sohn hatte. Sie baten William, einzudringen. Als er das tat, floh James nach Frankreich. William und Mary wurden 1689 unter der neu geschaffenen englischen Bill of Rights gemeinsame Souveräne. Mary starb 1694 an Pocken, William 1702 an einem Sturz von seinem Pferd.
George IV und Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (geb. Mary Anne Smythe) war bereits 28 Jahre alt und 1784 eine reiche Witwe, als sie George traf, einen jungen Prinzen mit einer Vorliebe für ältere Frauen. Als sie sich weigerte, seine Geliebte zu werden, schlug George vor. Maria lehnte es jedoch erneut ab, weil er eine Katholikin wie sie nicht heiraten dürfe. George erstach sich und sagte Maria, dass nur eine Heirat ihn zum Leben bewegen würde. Maria stimmte zu, floh aber am nächsten Tag nach Frankreich. 15 Monate später kehrte sie jedoch zurück und heiratete den Prinzen. Die illegale Ehe blieb nicht lange geheim und der Prinz verirrte sich bald. Bis 1794 sagte er Maria, dass ihre Beziehung vorbei war, obwohl er sich nie von ihr scheiden ließ und sie weiterhin unterstützte. Im nächsten Jahr heiratete er hoch verschuldet Prinzessin Caroline von Braunschweig, nachdem das Parlament versprochen hatte, seine Zulage zu erhöhen. Die Ehe war eine Katastrophe, und er weigerte sich, Caroline als Königin anzuerkennen, als er 1820 den Thron bestieg.
Victoria und Albert
Victoria lernte ihren Cousin Albert sechs Tage vor ihrem 17. Geburtstag kennen und war von dem gutaussehenden und klugen jungen Mann verzaubert. Nachdem sie 1837 Königin wurde, drängten ihre Minister sie, zu heiraten, und sie schlug ihrer Liebe 1839 vor (niemand konnte der Königin vorschlagen). Sie heirateten im nächsten Jahr und obwohl Albert nie zum König ernannt wurde, war ihre Ehe eine echte Partnerschaft, in der Albert während der neun Schwangerschaften Victorias als Regent fungierte. Als er 1861 starb, möglicherweise an Magenkrebs, begab sich Victoria in permanente Trauer und trug 50 Jahre lang Schwarz, bis sie 1901 starb, Großbritanniens am längsten regierende Monarchin.
Edward VIII und Wallis Simpson
Der adrette, charmante, feiernde Prinz Edward lernte Wallis Simpson und ihren Ehemann 1931 kennen und Ende 1933 war sie seine Geliebte geworden. Der besessene Edward bestieg den Thron im Januar 1936, als sein Vater, George V., starb, aber alle Gedanken, Wallis zu seiner Königin zu machen, wurden bald zunichte gemacht. Die Regierung und die Kirche waren dagegen, und es gab Befürchtungen, dass sich das Volk erheben und die Monarchie vollständig auflösen würde, wenn Edward Wallis heiratete, einen geschiedenen Amerikaner, der immer noch mit ihrem zweiten Ehemann verheiratet ist (sie würde sich erst im Oktober dieses Jahres von ihm scheiden lassen). Der Premierminister Stanley Baldwin teilte dem neuen König mit, dass er zwischen seiner Braut und seiner Krone wählen müsse. Am 11. Dezember gab Edward auf und ein halbes Jahr später heiratete er als Herzog von Windsor Wallis.
George VI und Elizabeth Bowes-Lyon
Die fünfjährige Elizabeth Bowes-Lyon lernte den zehnjährigen Prinzen Albert („Bertie“) 1905 auf einer Kinderweihnachtsfeier kennen. Sie schenkte ihm die Kirschen von ihrem Kuchen. Sie trafen sich 15 Jahre später wieder und er schlug 1921 vor. Sie lehnte ihn ab und wollte kein königliches Leben. Er blieb jedoch bestehen und sie stimmte schließlich zu und heiratete ihn 1923. Sie wurden unerwartet König und Königin, als Alberts älterer Bruder Edward seinen Thron abdankte. Die glückliche Familie mit zwei jungen Töchtern half, das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Monarchie wiederherzustellen, erschüttert durch die Aktionen seines Bruders. Albert mit dem Titel George VI. Starb 1952 im Schlaf und seine Tochter Elizabeth übernahm den Thron und regierte bis heute.
Charles und Diana
Die Ehe von Charles, Prince of Wales, und Lady Diana Spencer hatte keinen glückverheißenden Anfang: Sie lachte, als er vorschlug. Zum Zeitpunkt ihrer Hochzeit am 29. Juli 1981 war Charles bereits seit Jahren mit der verheirateten Camillia Parker-Bowles in einer Beziehung. Diana gebar zwei Jungen - William und Harry - und widmete sich später wohltätigen Zwecken. Aber die Ehe brach in den 1990er Jahren auseinander, und Charles begann nach der Veröffentlichung eines umfassenden Buches des Autors und Diana-Vertrauten Andrew Morton, die Scheidung zu prüfen. 1992 trennten sich Charles und Diana offiziell und sie ließen sich 1996 scheiden. Diana starb im nächsten Jahr bei einem Autounfall in Paris. Charles heiratete Camilla im Jahr 2005. Trotz der Seifenoper des tragischen Liebesdreiecks unterstützt die britische Öffentlichkeit die Monarchie weiterhin. In einer Umfrage von 2010 waren jedoch 45 Prozent der Befragten der Meinung, dass Prinz William der nächste König anstelle von Charles werden sollte.
