So köstlich das Minznicken der goldenen Bögen zum St. Patrick's Day sein mag - der Shamrock Shake - (oder so köstlich, wie ich mich erinnere, es war das letzte Mal, als ich einen hatte, um 1978), es ist nicht gerade irisch. Überraschenderweise ist etwas auf der McDonald's-Speisekarte authentisch irisch und grün: sein Rindfleisch.
Nicht grün wie künstlich gefärbt (wie der Shake); grün wie bei "gut für die umwelt". Dies ist der Standard in Irland, anders als in den USA und vielen anderen Ländern, in denen Kühe häufig auf großen Futtermengen mit Getreide gemästet werden. Wenn Sie schon einmal auf der Smaragdinsel waren oder ein Bild davon gesehen haben, wissen Sie warum: Das Land ist wirklich nur mies mit Chlorophyll. Das erste Mal, dass ich meine irische Freundin Annette, ein Bauernmädchen aus der Grafschaft Kilkenny, besuchte, war im Januar. Gerade als ich mir dachte, ich hätte noch nie so viel Gras in meinem Leben gesehen, wünschte sich Annette, ich könnte das Land im Sommer sehen, wenn es wirklich grün wäre.
Was die andere Art von Grün gegenüber Mickey D's und seinen Burgern betrifft, so sind einige Qualifikationen angebracht: Dieses grasgefütterte irische Rindfleisch ist nur in Europa und nur in ungefähr einem von fünf Burgern erhältlich. Es gibt auch Meinungsverschiedenheiten darüber, ob auch die grasgefütterte Rindfleischerzeugung nachhaltig ist. Die meisten Menschen sind sich jedoch einig, dass die Grasfütterung zumindest eine Verbesserung gegenüber der Getreidefütterung darstellt - sie ist magerer und ihre Produktion stößt weniger Treibhausgase aus. Diese Woche berichtete die weltweite Kette, dass sie den Export von irischem Rindfleisch in ihre europäischen Filialen um 37 Prozent auf 110 Millionen Euro gesteigert habe. (Ironischerweise hat McDonald's in den Vereinigten Staaten Flocken für den Import eines Teils seines Rindfleisches aus Neuseeland genommen - wo auch Gras gefüttert wird -, um seine inländischen Fleischkäufe zu ergänzen.)
All dies unterstreicht einen weiteren Trend in der Republik Irland: eine erneute Betonung der Landwirtschaft nach dem Zusammenbruch der "Celtic Tiger" -Wirtschaft, die das Land von den späten 1990er Jahren bis 2008 verändert hatte. Während des Booms hatten die irischen Bürger, die dies einmal getan hatten auswandern, um eine Arbeit zu finden (ich traf Annette 1992 in Deutschland, wo wir beide als Hotelangestellte eine Zeitarbeit fanden), um nach Hause zurückzukehren oder zu bleiben. Zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte fand eine Masseneinwanderung in die andere Richtung statt. Bei meinem letzten Besuch im Jahr 2000 befand sich dieser Wandel noch in den Anfängen. Die schmutzige Altstadt von Dublin, an die ich mich von meiner ersten Reise erinnerte, begann, glänzende Wolkenkratzer und trendige Cafés zu sprießen.
Seit dem Platzen der Blase ist die Landwirtschaft einer der wenigen Lichtblicke in der verwundeten Wirtschaft. Laut The National sind die irischen Agrarexporte im Jahr 2010 um fast 10 Prozent gegenüber dem Vorjahr gestiegen. In einem Regierungsbericht wurde außerdem angegeben, dass "der Agrar- und Fischereisektor der wichtigste und größte einheimische Wirtschaftszweig des Landes ist". Laut Teagasc, der irischen Behörde für Landwirtschaft und Lebensmittelentwicklung, machen die Landwirtschaft und die damit verbundenen Berufe dort 10 Prozent der Beschäftigung aus. Einige irische Arbeiter, die während des Baubooms in den 1990er Jahren die Landwirtschaft aufgegeben oder abgelehnt hatten, sind in den Lebensunterhalt zurückgekehrt, der ihre Eltern und Großeltern sicherte.
Irland ist mit reichlich Weideland und wenig Bewässerungsbedarf gesegnet und gut positioniert, um die wachsende weltweite Nahrungsmittelnachfrage zu befriedigen, glaubt die Regierung. Der starke Markt für handwerkliche Lebensmittel in den Industrienationen ist auch für irische Milcherzeuger eine Selbstverständlichkeit. Teagasc berichtete kürzlich, dass Irlands Milch den niedrigsten (mit Österreich verbundenen) CO2-Fußabdruck in der Europäischen Union aufweist und sein Fleisch einen der niedrigsten.
Ich erinnere mich an meinen ersten Geschmack von nicht pasteurisierter Milch von grasgefütterten irischen Kühen auf der Farm von Annettes Familie. Die Sahne stieg oben auf den Krug, und selbst die Milch darunter war viel cremiger und köstlicher als jede Molkerei, die ich je gegessen hatte. Vielleicht sollte McDonald's versuchen, es in seinen Shamrock Shakes zu verwenden. Sie enthalten bereits einen weiteren Bestandteil, der mit Irland in Verbindung gebracht wird: Carrageen.
