Alex Webb und Jenna Piccirillo waren Fremde, als er sie am 11. September 2001 mit ihrem drei Monate alten Sohn Vaughan fotografierte. Sie befanden sich auf dem Dach des Wohnhauses, in dem sie sich in Brooklyn Heights aufhielt. Piccirillo, damals 31 Jahre alt und Doktorand für Innenarchitektur am Pratt Institute in Brooklyn, wollte gerade nach Long Island ziehen und war erst in der Nacht zuvor auf dem Dach gewesen, um den Sonnenuntergang zu beobachten. "Wir haben ein Video aufgenommen, weil das Stadtbild besonders großartig wirkte, als wir uns von der Stadt verabschiedeten und uns auf unsere Zukunft in den Vororten freuten", erinnert sie sich.
Am Morgen des 11. erwachte Piccirillo zu einem Donnerschlag. Als sie ihre Augen für Sonnenschein und blauen Himmel öffnete, dachte sie, es würde ein "perfekter Tag für einen Regenbogen" werden, sagt sie. Sie trug Vaughan für ihren Morgenkaffee nach unten zu einem Feinkostgeschäft. "Der Angestellte und ein Kunde sprachen über die Ankunft des zweiten Flugzeugs", erinnert sich Piccirillo. Sie dachte, sie machten Witze, merkten aber bald, dass tatsächlich etwas Schreckliches passiert war. "Ich wollte es sehen", sagt sie. "Ich packte meinen Sohn, nahm meinen Kaffee und stieg auf das Dach."
Auf dem Dach versammelte sich bereits eine Menschenmenge. "Nicht zu wissen, was als nächstes passieren würde, war erschreckend", erinnert sie sich. "Wollte die Welt untergehen?" Die Leute versuchten, Handygespräche zu führen, normalerweise ohne Erfolg. Gerüchte kursierten. Ängste wuchsen. Die Leute spekulierten wild über die Identität der Angreifer. "Die Gespräche waren für mich eine Art Hintergrundgeräusch", sagt Piccirillo und erinnert sich, wie sie die Ereignisse im Stillen und mit Begeisterung beobachtete. Ein Mädchen schlug vor, die Türme würden zusammenbrechen, aber Piccirillo war sich sicher, dass sie sich geirrt hatte.
Webb, ein erfahrener Fotograf, der von der Agentur Magnum vertreten wird, und seine Frau Rebecca Norris Webb, die ebenfalls Fotografin ist, leben im Stadtteil Park Slope in Brooklyn. Zum Zeitpunkt der Angriffe war er unterwegs, um Lebensmittel zu kaufen. Er hörte Passanten über ein Flugzeug sprechen, das in das World Trade Center stürzte. Er rannte nach Hause und schaltete den Fernseher ein. Er und Rebecca packten ihre Kameras.
Die U-Bahn war stillgelegt, also mieteten sie ein Auto und fuhren zur Brooklyn Bridge, die geschlossen war. Sie parkten und gingen zu Fuß weiter. Eine Frau, die ein Wohnhaus verlässt, ruft und fragt, ob sie die Stadt vom Dach aus sehen wollen. Sie gingen hinauf und fanden eine Menge Leute, die nach Manhattan schauten. Die Webbs machten dort einige Fotos und gingen von Dach zu Dach, auf der Suche nach einem Aussichtspunkt. Dann sahen sie Piccirillo. Es war kurz nach 11 Uhr, als Webb ihr Foto machte. Er sagt, er sei von dem "Gefühl der Kontinuität des Lebens angesichts der Katastrophe" beeindruckt.
Als Alex Webb im Mai 2003 mit Piccirillo und seinem Sohn das Dach wieder besuchte, war er beeindruckt vom Wachstum und der Energie des Jungen. "Der 11. September 2001 schien so lange her zu sein", sagt der Fotograf. (Alex Webb / Magnum Photos) Die Konzentration von Reportern, Fotografen und Nachrichtenagenturen in New York City machte die Ereignisse des 11. September zur wahrscheinlich umfassendsten Katastrophe aller Zeiten. Andere Fotos, die Webb an diesem Tag gemacht hatte, würden auf der ganzen Welt veröffentlicht, aber das Bild von Jenna und Vaughan würde sein bekanntestes werden. Eines Nachts sah Piccirillo mit einem Freund fern. "Jenna", sagte die Freundin, "Schau, du bist es und Vaughan!" Es war das erste Mal, dass sie das Foto gesehen hatte. Es ist seitdem viele Male aufgetaucht - auf "60 Minutes II" und in Time, in Zeitungen und Büchern, in den Vereinigten Staaten und im Ausland. Es wurde in New York am 11. September veröffentlicht, einem Buch von Magnum-Fotografen. Piccirillo ist verwirrt von ihrer medialen Aufmerksamkeit: "Ich denke, meine Güte, während ich dankbar bin, zufällig ein Teil der Geschichte gewesen zu sein, warum unser Foto?"
Max Kozloff, Fotograf und Kunstkritiker, schreibt in der Zeitschrift Parnassus: Poetry in Review, dass Webbs Foto von Piccirillo und seinem Sohn "eine wunderbar inkongruente Tendenz zeigt, zu zeigen, dass das Leben unabhängig von jeglichem Schema und trotz des Herzens seine eigenen Zwecke hat. die Dringlichkeit des Augenblicks stoppen. " Kozloff fügt hinzu: "Die Konzentration auf eine lokale und zarte Episode macht das klimatische Ereignis zu einem kaum wahrgenommenen Hintergrund." Natürlich, als an diesem Morgen Rauch und Staub Lower Manhattan bedeckten, schenkten Eltern überall ihren Kindern besondere Aufmerksamkeit. Die Geschichte ist ein Gewebe solcher zarten Episoden, wenn auch eine unvollständige Aufzeichnung davon.
Im vergangenen Mai kehrten Piccirillo und Webb für ein weiteres Foto auf dasselbe Dach zurück. Der 51-jährige Webb ist vor allem aus Lateinamerika und der Karibik für seine rätselhafte und oft überraschende Reportage bekannt. Er kehrt selten an einen Ort zurück, den er fotografiert hat, und "inszeniert" fast nie ein Bild. "Das meiste, was ich tue, ist, etwas zu suchen", sagt er, "und in diesem Fall habe ich etwas in die Situation gebracht." Piccirillo war stolz und aufgeregt, "nicht düster, wie man erwarten könnte", erinnert sie sich.
Seit ihrer ersten zufälligen Begegnung hat Webb sein fünftes Buch, Crossings: Photographs from the US-Mexico Border, fertiggestellt, das diesen Herbst veröffentlicht werden soll. Vaughan ist jetzt 2 1/2 und Piccirillo arbeitet mit einem auf Schularchitektur spezialisierten Unternehmen zusammen. Sie leben in Patchogue, Long Island. Sie hat nicht entschieden, wann sie das Bild mit Vaughan besprechen wird. "Ich habe ihm das Foto gezeigt, aber ich möchte nicht, dass er die Details im Moment kennt", sagt sie. "Ich habe nicht vor, ihn für immer zu beschützen, aber im Moment ist es das, was ich tue."
