Als Sylvia Soumah letzten Donnerstag einen afrikanischen Tanzworkshop mit dem Programm "In Motion" im National Museum of African Art unterrichtete, sah sie ein widerstrebendes Gesicht in der Menge. Anstatt das Mädchen verbal zu ermutigen, marschierte sie hinüber, um eine Umarmung anzubieten. Keine höfliche, reservierte Umarmung, sondern eine Ganzkörperumarmung.
Danach änderte sich die ganze Einstellung des Mädchens. "Es geht wirklich darum, jemandem Liebe zu zeigen, und das braucht jeder", sagt Soumah.
Sie fing an, afrikanisch zu tanzen, und zwar aus einem wahnsinnigen, aber wahren Grund: ihrem Sohn. 1990, einige Jahre nach seiner Geburt, kehrte sie in ihre Kurse für modernen Tanz zurück, musste aber ihren Sohn mitbringen. Die unruhigen Geräusche des Babys unterbrachen die ruhige Konzentration, die moderner Tanz erforderte. Nach dem Unterricht kam der Schlagzeuger auf sie zu und sagte, sie solle in die afrikanische Klasse wechseln und ihren Sohn mitbringen, da das Trommeln dort so laut ist, dass niemand ihn hören würde, wenn er Lärm machte. "Also habe ich", sagt sie. "Er war damals zwei und jetzt 20 Jahre alt."
Seine Aufnahme in den afrikanischen Tanzkurs verkörpert, was Soumah am afrikanischen Tanz am meisten liebt: das Gemeinschaftsgefühl. "Ich konzentriere mich wirklich auf die Techniken und die Leute, die diese Techniken entwickelt haben, aber bei African geht es um Gemeinschaft", sagt sie. "Es ist spirituell, es geht um Familie und es geht um Kultur. Modernes Ballett ist eine Tanzform. Aber afrikanischer Tanz ist eine Tanzform und eine Kultur. Es ist eine Lebensweise."
Soumah überträgt die mehr als nur tänzerische Einstellung auf ihre Bildungsprogramme. Während des Workshops im African Art Museum stellte sie einen Balztanz vor und nutzte dies als Gelegenheit, um über das Dating mit den Kindern zu sprechen. "Wenn du ein Mädchen wirklich magst", sagte sie zu den Jungen, "wirst du sie deiner Familie vorstellen."
Im Jahr 2006 beauftragte das National Performance Network und Dance Place in Washington, DC Soumah mit der Erstellung eines Stücks. Das zweistündige Schicksal begleitet ihr Leben von der Kindheit an in den Projekten von Cincinnati über ihre erste Reise nach Afrika im Jahr 1994 bis zur Gründung ihrer Tanzkompanie Coyaba im Jahr 1997 bis zur Geburt ihrer Kinder - Sie gebiert auf der Bühne. In nur zwei Wochen geht sie nach Texas, um mit Kindern zu arbeiten und sie in das Stück zu integrieren.
Wenn Sie sehen möchten, wie Soumah und ihre Kompanie tanzen, besuchen Sie morgen oder Donnerstag einen ihrer Workshops im African Art Museum.
