Der Geologe und kalifornische Geschäftsmann John Gregg hat dieses Jahr ein Boot für 1 Million Dollar gekauft, obwohl er sagt, das Schiff sei "wohl nichts wert", berichtet Kirk Johnson von der New York Times . Aber viele sind anderer Meinung.
Greggs neues Boot ist der Western Flyer, das Sardinenfischerboot, das John Steinbeck und sein Freund Ed Ricketts 1940 von Kalifornien nach Mexiko segelten. Ihre Reise wurde im Teil Reisebericht, Teil wissenschaftlicher Katalog, The Log from the Sea of Cortez, beschrieben das Boot Teil der Literaturgeschichte.
Jetzt, 75 Jahre nach dieser Reise, bekommt der Western Flyer ein zweites Leben. Das Schiff zeigt sein Alter und seine rauen Unternehmungen - es sank mindestens dreimal und lief 1971 in Alaska auf Grund - und befand sich im Trockendock, als Gregg es kaufte. Er plant, weitere geschätzte 2 Millionen US-Dollar für die Umrüstung des Schiffes bereitzustellen, damit es wieder zu Wissenschaft und Bildung beitragen kann, schreibt Johnson.
Die ursprüngliche Reise war aus der Notwendigkeit sowohl des Autors als auch des Biologen entstanden - sie brauchten eine Abwechslung. Steinbeck hatte nach der Veröffentlichung von The Grapes of Wrath mit Kontroversen zu kämpfen, während Ricketts mit Beziehungsschwierigkeiten zu kämpfen hatte, berichtet Patrick Hutchinson von Seattle Weekly .
Das Paar stellte eine Besatzung ein und machte sich auf den Weg, um marine Exemplare für Ricketts zu sammeln, der ein Monterey-Labor besaß, das solche Preise an Schulen verkaufte. Sie begannen in Monterey und fuhren die Küste entlang, um die Halbinsel Baja California herum bis zur Bucht, die auch als das Meer von Cortez bekannt ist. Dort sammelten sie spröde Sterne, Seeigel, Fische und mehr inmitten von Gezeitenbecken. Sie besuchten sich mit Einheimischen und arbeiteten am Western Flyer und kämpften gegen ihren störenden Motor.
Steinbecks Buch wurde 1951 veröffentlicht, mehr als 10 Jahre nach der Reise und der Veröffentlichung des ursprünglichen und größtenteils erfolglosen Berichts des Duos über das Unternehmen. Ricketts und Steinbecks Originalversion enthielt einen Katalog der Meerestiere, was es für Studierende der Meereswissenschaften zu einem Segen macht. Die Bücher inspirierten sogar eine neuere Reise, um die aktuellere Fauna mit den wimmelnden Teichen von Steinbecks Zeit zu vergleichen.
Gregg hofft, viele der historischen Details des Schiffes, einschließlich des Kopfes (oder des Badezimmers) des Decks aus dem Jahr 1937, behalten zu können. Zu den Neuheiten gehören ein modernes Badezimmer unter Deck, ein ferngesteuertes Forschungs-U-Boot, ein Wissenschaftslabor sowie ein Elektromotorsystem mit Batterien und Notstromaggregaten. Da das neue Antriebssystem deutlich weniger wiegt als das Original, muss das Schiff bei der Überholung mit Tonnen Gewicht belastet werden, um das Gleichgewicht im Wasser zu halten.
Das Boot hat in seiner langen Geschichte viele Leben berührt. Nachdem Alaskan Jim Herbert von der Restaurierung erfahren hatte, meldete er sich freiwillig zu einem Lenkgetriebe, das er wegen der Verbindung des Bootes mit Steinbeck festhielt. Andere kamen mit Erinnerungen und Fotos ihrer eigenen Zeit mit dem Flyer.
Als Fischerboot kann der Western Flyer wertlos sein. Aber seine Vergangenheit und jetzt seine Zukunft als Forschungsboot beweisen, dass das Schiff voller Wert ist.
