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FOTOS: Ein Stück Geschichte, das Karneval in DC feiert

Auf der Omega Mardi Gras Party in Washington DC, 1930. Scurlock Studio, mit freundlicher Genehmigung des American History Museum

Die Fotos von Nachtschwärmern, die in den 1930er und 40er Jahren in Washington, DC, Karneval feierten, kommen mir bekannt vor - vielleicht ein bisschen schicker, aber die Kostüme und die Fröhlichkeit sind transzendent. Diese besonderen Fotos, die die Feierlichkeiten der Omega Psi Phi-Bruderschaft der Howard University dokumentieren, erzählen ebenso viel über Karneval wie über die prosperierende afroamerikanische Mittelschicht in DC.

Zu dieser Zeit machte die schwarze Bevölkerung des Distrikts etwas weniger als ein Drittel der Gesamtbevölkerung aus, wuchs jedoch stetig. 1960 war die Hälfte der Einwohner der Stadt Afroamerikaner. Das Omega Psi Phi wurde 1911 an der Howard University gegründet und war die erste überwiegend afroamerikanische Bruderschaft an einem historisch schwarzen College. Und meistens wurden ihre Feierlichkeiten von Addison Scurlock festgehalten, einem schwarzen Fotografen, dessen Arbeit in der Gemeinde fast ein Dreivierteljahrhundert dauerte und dessen U Street-Studio ein inoffizielles Archiv des afroamerikanischen Lebens in DC beherbergte

Addison mit seinen Söhnen Robert und George, 1951.

Addison Scurlock kam 1900 im Alter von 17 Jahren nach Washington, DC. Bei der Volkszählung in diesem Jahr führte er seinen Beruf als „Fotograf“ auf. Bis 1911 hatte er sein Studio in der U Street eröffnet und war schnell auf dem Weg, einer von ihnen zu werden die produktivsten Chronisten des schwarzen Lebens der Stadt, die alles dokumentieren, von Konzerten über Geburtstagsfeiern bis hin zu Tänzen und Taufen. Das Geschäft im Scurlock-Studio erstreckte sich über fast ein Jahrhundert, nachdem seine Söhne George und Robert es 1963 - nur ein Jahr vor dem Tod ihres Vaters - übernommen und bis 1994 betrieben hatten. 1997 erwarb das Smithsonian die Scurlock Studio Collection. darunter 250.000 Negative und 10.000 Abzüge.

In seinem 2010 erschienenen Artikel „The Scurlock Studio: Picture of Prosperity“ schrieb der Smithsonian- Reporter David Zax:

Überall in der Stadt - zu Taufen und Hochzeiten, zu Bällen und Cotillions, zu Schulabschlüssen und zu unzähligen Veranstaltungen bei Howard, wo er offizieller Fotograf war - wurde Addison Scurlock zu Washingtons „fotografischem Boswell“, dem Bewahrer des visuellen Gedächtnisses von die Community in all ihren alltäglichen Ausprägungen und gelegentlichen Blitzen von Größe und Moment “, sagt Jeffrey Fearing, ein Historiker, der auch mit Scurlock verwandt ist.

Was seine Arbeit so einzigartig machte, waren nicht nur seine Themen, sondern der Respekt, den er ihnen entgegenbrachte:

Zu einer Zeit, als Minnesänger-Karikaturen üblich waren, haben Scurlocks Bilder die schwarze Kultur in ihrer Komplexität eingefangen und zeigten schwarze Menschen, wie sie sich selbst sahen.

Und die jährlichen Karnevalfeiern waren sicherlich ein großer Teil davon. Der New Pittsburgh Courier berichtete 1963 über die Party in Pennsylvania:

Das Alpha-Omega-Kapitel der Omega-Psi-Phi-Bruderschaft feierte am vergangenen Freitagabend seinen jährlichen Karneval im National Armory. Es war ein heulender Erfolg mit über 5.000 Gästen, die die Feierlichkeiten genossen. Diejenigen, die keine Kostüme trugen, kamen in formeller Kleidung.

Die Washington Post berichtete über die Affäre von 1996 und beschrieb eine verschwenderische Szene:

Helle Augen blitzten durch Paillettenmasken. Federn flogen, als Verkleidungen angelegt wurden. Die Magie von Mardis Gras ließ die ganze Achtsamkeit des aufsteigenden Schnees draußen dahinschmelzen, und der Marsch begann. Die New Orleans Strut, nannten sie es - eine gemächliche, entspannte Gangart. Ein runder Spaziergang, der den Ballsaal dreimal umrundete. Hier zwei nebeneinander, dort vier rittlings, hin und wieder eine. Die Dixieland-Band boomte - ihre Tuba, Posaune und Basstrommel riefen aus und proklamierten über „diese Heiligen, kommen Sie herein…“

Der Karnevalkönig von 1995, Frank Patterson, erklärte gegenüber der Post : „Brüderlichkeit unter Afroamerikanern ist ein bisschen anders als unter Weißen. Für schwarze griechische Organisationen gibt es ein Leben nach dem College. “

Mehr vom Karnevalball 1930.

Tanzen für Karneval, 1930.

Weitere Geschenke für die Königin des Balls, 1930.

Weitere Kostüme aus einer Mardi Gras Bash von 1942.

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