Der Naturforscher, der Ernest Hemingway und viele andere dazu inspirierte, die Wildnis zu lieben

William Henry Hudson verdiente sich seinen Namen als Naturforscher, Romancier und Bestsellerautor von Liebesbriefen in die südamerikanische Wildnis, doch niemand kann sich darauf einigen, wie dieser Name lauten soll.

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Seine Eltern waren Amerikaner - Neu-Engländer, die in den 1830er Jahren nach Argentinien einwanderten, um sich in der Schafzucht zu versuchen. In den Vereinigten Staaten wird dieser einmalige Sammler von lateinamerikanischen Vogelexemplaren für die Smithsonian Institution im Allgemeinen unter "WH Hudson" und neben "Forgotten" abgelegt. In Japan wurde seine leidenschaftliche Jugenderinnerung Far Away and Long Ago, die vor 100 Jahren, im Jahr 1917, komponiert wurde, traditionell für den Englischunterricht verwendet. Seit der Veröffentlichung des Buches im Jahr 1918 beherrschen die Studenten dort die Aussprache des Namens William Hudson. In England, wo Hudson ein langes graues Exilbuch führte und Darwin selbst mit Spechten diskutierte, wurde er von Joseph Conrad als Freund, vom Romanautor Morley Roberts als "Adler unter den Kanaren" und eher als "Gewitter" als als Mann bezeichnet von einer Bewundererin. Die London Times beurteilte ihn in ihrem Nachruf auf den 1922 verstorbenen Hudson als "unübertroffen als englischen Schriftsteller über die Natur".

Aber in Buenos Aires bezeichnen mich die Leute, die mich in einem Café in der Nähe des Präsidentenpalastes abholen, als Guillermo Enrique Hudson, ausgesprochen "Hoodson". Der Fahrer, Ruben Ravera, ist Direktor des Amigos de Hudson; Auf dem Beifahrersitz sitzt Roberto Tassano, der Schatzmeister der Gruppe. Unser Ziel an diesem Morgen war es, weit außerhalb von Buenos Aires in die flachen Graslandschaften, die Pampas genannt werden und einen Großteil von Argentinien ausmachen, zu reisen, um Hudsons Haus zu sehen, das immer noch steht. Heute ist es Teil eines 133 Hektar großen Naturschutzgebiets und Parks mit einem kleinen Museum, das den Ursprüngen eines der größten mythopoetischen Genies des 19. Jahrhunderts gewidmet ist.

In Argentinien wird der 27-jährige Hudson als literarischer Held verehrt. (Smithsonian Institutionsarchiv)

Als Kind des Sattels wurde Hudson - wie auch immer - 1841 in Argentinien geboren. Er war ein Naturforscher und begeisterter Vogelbeobachter, dessen Schriften über Südamerika - über Pflanzen, Tiere, Flüsse sowie Männer und Frauen - die transzendentale Bewegung des Nordens widerspiegelten Amerika, vor allem durch die Werke von Thoreau, und traf einen tiefen Akkord unter den Lesern in Europa. Hudson empfand die Pampa mit dem sinnlichen Gefühl der Kindheit als ein Paradies, eine tiefe Quelle des Geheimnisses und der Offenbarung. In Büchern, die von The Naturalist in La Plata bis zu Idle Days in Patagonia reichten, sah sein Geschenk den Ruhm im Alltag, wie die Geräusche von Hinterhofvögeln (er vergleicht ihre Rufe auf verschiedene Weise mit Glocken, klirrenden Ambossen, engen Gitarrensaiten oder einem nasser Finger am Glasrand).

Er war ein Meister darin, die Rhythmen der Natur zu erfassen und sie den Lesern wiederzugeben. Seine Vision von Argentinien war großartig - eine unbegrenzte Ebene der Möglichkeiten, in der die Freuden der Natur nur durch Härten verschärft wurden. Die Argentinier haben ein kompliziertes Verhältnis zum ländlichen Leben und machen die Stadt oft zu einem Löwen, aber der argentinische Schriftsteller Ezequiel Martínez Estrada aus den 1950er Jahren verfocht Hudsons Bücher und fand in ihnen ein Gegenmittel, eine Beleuchtung, die die verborgenen Schönheiten des kargen Terrains enthüllt. Ein Außenstehender brauchte es, um sein eigenes Land bekannt zu machen.

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Als ich an diesem Morgen mit Ravera und Tassano von Buenos Aires wegfuhr, stellte ich fest, dass Hudsons Name in der Region südlich der Hauptstadt, in der er lebte, gleichzeitig vergessen und wachgerufen wird. In kurzer Folge sahen wir ein "Hudson" -Einkaufszentrum, einen Hudson-Bahnhof und eine geschlossene Gemeinschaft namens Hudson. Wir kamen an einem Autobahnschild mit einem großen Pfeil vorbei, der auf HUDSON zeigte, eine Stadt nicht in der Nähe des Hauses des Autors. Ungefähr eine Stunde außerhalb der Stadt hielten wir an einer Mautstelle namens Peaje (Toll) Hudson. Tassano überreichte 12 Pesos, und wir rasten weiter.

Die Argentinier haben die Bücher ihres leidenschaftlichen Meisters nicht gelesen, bemerkte Tassano und nannte Hudson einfach einen "angesehenen Schriftsteller", den er als lokalen Dialekt für "ungelesenen Schriftsteller" bezeichnete. Niemand war sich sicher, ob er ihn als Eingeborenen bezeichnen sollte.

Hudson war über die Frage selbst in Konflikt geraten. Er wurde in Quilmes geboren, nicht weit von der Mautstelle, an der wir gerade vorbeigefahren waren. Aber Hudson wurde in Argentinien von Shakespeare-zitierenden amerikanischen Eltern erzogen und lebte sein Leben in England und schrieb auf Englisch.

Wir kamen in einer schlammigen Gasse an und betraten ein weißes Tor. Wir versuchten vergeblich, Diebe daran zu hindern, den William H. Hudson Kultur- und Umweltpark zu betreten, ein Naturschutzgebiet, das durch ein Provinzdekret geschützt ist. Es wird von den Friends of Hudson verwaltet, Raveras trotziger Bande der Bewunderer des Autors. Viele Jahre lang führte Hudsons eigene Großnichte die Gruppe an, die zeitweise Mühe hatte, das Eigentum zu bewahren.

(Guilbert Gates) Aus Hudsons Haus schrieb er: "Streckte eine große Grasfläche bis zum Horizont aus." (Javier Pierini) Ein Drosselnest (Javier Pierini) Eine wilde Iris (Javier Pierini) Las Conchitas Creek (Javier Pierini)

Als wir durch das Gelände gingen, wies Tassano darauf hin, dass der Boden hier in der Pampa Húmeda schwarz und reich ist, "der produktivste im Land". Aber Argentinien schien sich "von Wohlstand zu Krise zu wechseln, niemals regelmäßig", sagte er. Ein Zyklus, der auch die Familie Hudson betraf. Und die Freunde von Hudson auch. Die Gruppe verfügt über bescheidene öffentliche Mittel, gibt jedoch stetig für die Instandhaltung, die Unterbringung von Schulgruppen und die Bezahlung einer Handvoll lokaler Mitarbeiter aus. Sie sind „Bettler“, wenn es ums Budget geht, sagte mir Ravera, gelindert nur durch den gelegentlichen Windschlag, wie der Tag, an dem der japanische Whiskyhersteller Suntory 1992 anrief, und spendete ohne Vorwarnung 270.000 Dollar, um mehr von Hudsons Land für die zu kaufen reservieren und die kleine Bibliothek bauen.

Suntory? Ja, man könnte sagen, dass japanische Leser zu den hingebungsvollsten Fans von Hudson zählen und zu den wenigen ausländischen Touristen, die routinemäßig im Haus auftauchen. Das gemessene Tempo und die schönen Bilder von Far Away und Long Ago haben die englische Sprache für Generationen japanischer Studenten zum Leben erweckt, und während die Themen universell sind, schneidet Hudsons animistische Umarmung der Natur „bis in den Kern des japanischen Herzens“, sagte Tassano .

Hudsons Haus ist ein einfaches Dreizimmergebäude aus steinharten Lehmziegeln, dessen dicke Wände weiß getüncht und mit einem Balken- und Schindeldach gekrönt sind. Die kleinen Proportionen des Hauses beweisen, was in Far Away und Long Ago so tief greifend hervorgerufen wird: dass es ein unbegrenztes Königreich gibt, selbst auf kleinem Raum oder Stück Land. Es war nur sieben Jahre nach Hudsons Tod in England, als ein Quilmes-Arzt das Haus des Naturforschers aufspürte, und 12 Jahre später, 1941, wurden die Friends of Hudson in Buenos Aires gegründet. Die Gruppe sicherte sich schließlich das Eigentum, das in den 1950er Jahren den Schutzstatus erlangte. In dem dem Leben Hudsons gewidmeten Haus befinden sich in Vitrinen Exemplare und Modelle des farbenfrohen Vogellebens, das Hudson besonders schätzte, darunter der Eichelhäher, der karierte Specht und der braun-gelbe Sumpfvogel. Hudson, nach dem der Fliegenfänger Knipolegus hudsoni benannt ist, sammelte auch Hunderte Exemplare für den Smithsonian. In der Nähe befindet sich eine kleine A-Frame-Bibliothek, in der Besucher willkommen geheißen werden und die Hudson-Taschenuhr neben einer umfangreichen Sammlung von Werken zur von Hudson geliebten südamerikanischen Flora und Fauna ausgestellt ist.

Hudsons Felder und Bäume sind das, was die Leute sehen, obwohl die Aussicht, nur ein paar hundert Meter in das Naturschutzgebiet zu laufen, ausreicht, um Tassanos Stimmung zu trüben. Er lässt mich warten, als er einen Polizeibeamten der Provinz auffordert, uns zu begleiten. Der Polizist namens Maximiliano zieht uns mit einer Pistole an der Hüfte ins hüfthohe Pampasgras und schlägt auf Mücken ein.

"Nichts wird passieren", erklärte Ravera, "aber ..."

Hudsons altes Ackerland, einst ein Symbol für ländliche Isolation, grenzt jetzt an eine Ansiedlung niedriger Backsteinhäuser, ein dichtes Gewirr von Neuankömmlingen in einer Gegend, die Tassano als "eine der ärmsten und am stärksten verarmten Gegenden der Hauptstadtprovinz" bezeichnete. Unsere Polizeieskorte hatte begonnen patrouillieren fast direkt gegenüber von Hudsons Haus.

Hudsons Haus zeigt seltene Ausgaben seiner Bücher und Erinnerungsstücke. "Das Haus, in dem ich geboren wurde, in der südamerikanischen Pampa", schrieb er, "hieß urig Los Veinte-cinco Ombues für einen Bestand von 25 einheimischen Ombu-Bäumen." (Javier Pierini)

Wir gehen auf die Felder und sehen in schneller Folge viel von dem, was Hudson beobachtet hätte. Ein großer Chimango-Falke, braun und weiß, lässt sich in einem Busch nieder und verspottet uns, bevor er wegsummt. Dann gibt es ein Hornero, ein rötliches Federbündel, das in der Pampa beheimatet ist. Unter den Pflanzen befindet sich Pavonia septum, dessen kleine gelbe Blume Hudsons Auge erfreute. Nach nur fünf Minuten kommen wir zu dem duftenden Bach, über den sich Hudson als Junge wälzte und über den er in der Eröffnung von Far Away and Long Ago schrieb . Das Wasser war immer noch so, wie er es beschrieb, ein schmaler, aber sich schnell bewegender und tiefer Kanal, "der sich sechs Meilen östlich im Fluss Plata entleerte" und in dem braunes Wasser Wels und Aale enthielt.

In einem Brief aus dem Jahr 1874 in den Sammlungen des Museums beschrieb Hudson Vögel als "die wertvollsten Dinge, die wir haben". Aber nicht jeder in der Pampa schätzt die Schätze, die sie umgeben. Am Bach stellen wir fest, dass zwei der modernistischen Metallskulpturen, die kürzlich vom Hudson Museum aufgestellt wurden, um auf die Schönheit der Pampa aufmerksam zu machen, ins Wasser geworfen wurden, ein Akt des Vandalismus. Während Mücken aus dem hohen Gras aufsteigen, nickt Tassano den Häusern gegenüber. Die Bevölkerung der Gegend - Villa Hudson genannt - sei in einem Jahrzehnt gewachsen, sagt er. Viele der Neuankömmlinge waren ursprünglich Migranten aus ländlichen Gebieten, die das städtische Buenos Aires ausprobiert hatten, es aber für zu teuer hielten. Sie zogen sich an den äußersten Rand der Provinz zurück und bauten ihre eigenen einfachen Häuser.

Die meisten Bewohner von Villa Hudson sind gesetzestreu, sagte Ravera, aber hohe Arbeitslosigkeit und Armut haben Ärger gebracht, und junge Drogenabhängige hatten diese Statuen wahrscheinlich in den Strom geschleudert. In den 1990er Jahren wurde die Hudson-Bibliothek zweimal ausgeraubt. Zuerst nahmen die kleinen Diebe Handys und andere elektronische Geräte mit, die sie in der Bibliothek gefunden hatten, aber dann wurden die Räuber raffinierter und stahlen Hudsons signierte Erstausgaben und andere seltene Werke aus den Regalen. Einige von ihnen waren Tausende von Dollar wert; Tassano weiß es, weil er die seltenen Exemplare schließlich in einem Buchladen in Buenos Aires zum Verkauf fand. Die Immobilie wurde zurückgegeben.

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Zu Hudsons Zeiten gab es natürlich keine Nachbarschaft. Ein Großteil seiner Erinnerungen beschäftigt sich mit den Themen freudiger, aber einsamer Wanderungen, und der winzige Kreis menschlicher Kontakte, die seine Familie mit nur wenigen Landwirten am Horizont pflegte, und mit „engen“ Bekannten, die noch Tage entfernt sind. Seine Mutter hatte eine Bibliothek mit 500 Bänden, aber Hudson war kaum ausgebildet, und seine leidenschaftliche Umarmung der Natur war von Einsamkeit bestimmt. Als Hudson nach Buenos Aires reiste, waren es zwei Tage zu Pferd. Ravera war die Strecke in etwa einer Stunde gefahren.

Es gibt andere Bedrohungen für die Reserve. Soja-Felder, Argentiniens Boom-Ernte, werden jetzt bis an die Grenzen des ökologischen Parks gepflanzt, und das Versprühen der Ernte aus der Luft hat die Insekten, von denen Hudsons geliebte Vögel abhängen, zweimal getötet. Hudson selbst hat gegen Ende seines Lebens die Zerstörung der Pampa beklagt und beklagt, dass „all dieses unermessliche offene und praktisch wilde Land von Drahtzäunen umschlossen wurde und nun mit Einwanderern aus Europa bevölkert ist, hauptsächlich von den Vogelzerstörern Italienisches Rennen. “

Heute stehen sogar die Felder unter Druck. Im Januar 2014 wurde ein Teil von Hudsons altem Grasland in Villa Hudson abrupt von Hausbesetzern auf der anderen Straßenseite besetzt. Sie waren organisiert und kamen mit Baumaterial an, um auf den Feldern Lose zu fordern. Diese Art der Landinvasion kann in Argentinien legal werden, wenn sie länger als 24 Stunden andauert. Dabei handelt es sich um „unbenutztes“ Land, ein Begriff, der sich nahtlos mit der Definition eines ökologischen Schutzgebiets überschneidet. Tassano rannte an diesem Morgen zum Grundstück und rief die Polizei herbei, die die Hausbesetzer am selben Tag vertrieb. Der ökologische Park wurde restauriert. Dennoch war Tassano nicht ohne Sympathie für die Menschen, die verarmt waren und irgendwo leben mussten. Das feuchte Grasland rund um die Hauptstadt, die Landschaft, die ursprünglich Argentinien geprägt hatte, verschwindet unter einer Welle der Menschheit. Dieser demografische Druck ist "das Damoklesschwert über unserem Kopf", sagte Tassano.

An diesem Nachmittag auf den Feldern geschah nichts, und zwar auf die beste Art und Weise. Bei einem Spaziergang durch die Landschaft, in der Hudson seine ersten Schritte unternahm, stoßen wir auf einige der letzten Ombu-Bäume, die zu seiner Zeit gelebt hatten - riesig und schützend, mit breiten Stämmen und rauer Rinde. Andere Bäume, die er studierte - der stachelige und aromatische Acacia Caven, der Algarrobo mit dem härtesten Holz in Argentinien - sind auf dem Grundstück verstreut, in dem sich Waldtaschen befinden, die breite Felder mit schwankendem Pampasgras abdecken.

Abseits dieser Felder schien Hudsons Existenz zu schwinden. Er sei nur "ein Fremder in der Stadt", bemerkte Tassano, als er seine Streifzüge nach Buenos Aires unternahm. Er reiste 1874 mit 32 Jahren nach London, in der Hoffnung, in der Nähe des Zentrums des wissenschaftlichen und literarischen Lebens zu sein. Die Familie hatte nicht gediehen; Hudsons Eltern waren gestorben und seine mehreren Geschwister waren verstreut, um ihr Glück zu suchen. Aber ohne Verbindungen - er hatte nur wenige Bekannte, einen Naturwissenschaftler in London - fand Hudson zunächst nur Leid und Krankheit, eine bärtige Gestalt in abgenutzten Kleidern, verarmt und einsam und versuchte, das Leben als Schriftsteller zu führen. Auf der Suche nach der Wahrheit der Natur wanderte er oft durch die windigen Gefilde der kornischen Küste und entschied sich dafür, von Stürmen geplagt und von Regen durchnässt zu werden, wie ein taoistischer Mönch auf dem Rückzug.

Er veröffentlichte Artikel in britischen Ornithologie-Fachzeitschriften und reichte der populären Presse naturkundliche Beiträge ein. "Es kam gelegentlich vor, dass ein Artikel, der an eine Zeitschrift gesendet wurde, nicht zurückgegeben wurde", erinnert er sich.

Seine Romane - The Purple Land, das sich auf die Heldentaten eines jungen Engländers in Uruguay konzentriert und vor dem Hintergrund politischer Auseinandersetzungen erstmals 1885 veröffentlicht wurde, und Green Mansions, ein bezaubernder Bericht über verurteilte Liebhaber und einen im Amazonas-Regenwald verlorenen Eden, erschienen in 1904 - wurden zunächst weitgehend ignoriert.

In Südamerika sammelte Hudson Vögel für den Smithsonian. (Greg Powers) Ein Londoner Freund, Robert Morley, behauptete, Hudson selbst habe Ähnlichkeit mit einem „halb gezähmten Falken“ (Porträt um 1905; Taschenuhr und Manuskripte). (Javier Pierini) Während eines Aufenthalts in Patagonien identifizierte Hudson den nach ihm benannten Flycatcher-Typ Knipolegus hudsoni. "Wenn ich außer Sichtweite des Lebens bin, Gras wächst und keine Vogelstimmen mehr zu hören sind", schrieb er, "bin ich nicht richtig am Leben!" (Verfahren der Zoological Society of London)

Ein gewisses Maß an Stabilität erlebte er, als er seine Wirtin Emily Wingrave heiratete, etwa ein Jahrzehnt älter als er. Er wurde 1900 einbürgereter britischer Staatsbürger. Im folgenden Jahr gelang es Freunden, Hudson eine bescheidene Rente für den öffentlichen Dienst zu verschaffen, "in Anerkennung der Originalität seiner Schriften zur Naturgeschichte". Sein Schicksal besserte sich. In Leinenhalsbändern und Tweedanzügen trabte er auf einem schwarzen Mustang namens Pampa durch die Londoner Parks. Einmal brach er in Tränen aus, streichelte das Pferd und erklärte, sein Leben sei am Tag seiner Abreise aus Südamerika zu Ende gegangen.

Aber seine intensive Sehnsucht nach der Landschaft seiner Kindheit wurde nicht verschwendet. Im Jahr 1916, als er 74 Jahre alt war, war er bettlägerig. Er war lange von Herzklopfen geplagt worden. "Am zweiten Tag meiner Krankheit", erinnert sich Hudson in Far Away und Long Ago, "fiel ich in einer vergleichsweise leichten Zeitspanne in Erinnerungen an meine Kindheit und hatte sofort wieder so weit, dass ich diese vergessene Vergangenheit bei mir hatte." Ich hatte es noch nie zuvor gehabt. “Sein Fieberzustand gab ihm Zugang zu tiefen Erinnerungen an seine Jugend in Argentinien, Erinnerungen, die sich Tag für Tag entfalteten.

"Es war für mich eine wunderbare Erfahrung", schrieb er, "hier zu sein, mit Kissen in einem schwach beleuchteten Raum abgestützt, die Nachtschwester, die müßig am Feuer dosiert; das Geräusch des ewigen Windes in meinen Ohren, der draußen heult und den Regen wie Hagel gegen die Fensterscheiben schleudert; wach zu sein bei all dem, fieberhaft und krank und wund, mir meiner gefahr bewusst zu sein und gleichzeitig tausende kilometer weit weg zu sein, draußen in der sonne und im wind, sich an anderen sehenswürdigkeiten und geräuschen zu freuen und wieder glücklich mit diesem uralten zu sein verlorenes und jetzt wieder hergestelltes Glück! “Sechs Wochen später kam er aus seinem Krankenbett und griff nach den Anfängen des rasch mit Bleistift versehenen Manuskripts seines Meisterwerks Far Away und Long Ago .

Er arbeitete weiter bis 1917 und schuf eine phantasmagorische und filmische Zeitreise zu einer verschwundenen Zeit und einem verschwundenen Ort. Einige der Figuren, denen Hudson in der Pampa begegnet ist - ein zielloser und verarmter Wanderer, der äußerst stolze Gaucho -, nehmen eine seltsame und kraftvolle Unmittelbarkeit an, ähnlich dem magischen Realismus der lateinamerikanischen Schriftsteller Gabriel García Márquez und Jorge Luis Borges, die Hudson verehrten . (Borges widmete einmal einen ganzen Aufsatz The Purple Land .)

Bald wird ein Leser in den transzendenten Moment versetzt, in dem ein 6-jähriger Hudson, der seinem älteren Bruder auf einem Ausflug folgt, zum ersten Mal einen Flamingo erblickt. „Eine erstaunliche Anzahl von Vögeln war zu sehen - hauptsächlich Wildente, ein paar Schwäne und viele Watvögel -, Ibisse, Reiher, Löffler und andere, aber die wunderbarsten von allen waren drei unglaublich große, weiß-rosafarbene Vögel, die feierlich wateten in einer Reihe, ungefähr einen Meter voneinander entfernt, ungefähr zwanzig Meter von der Bank “, schrieb Hudson. „Ich war erstaunt und verzaubert über den Anblick, und meine Freude wurde noch größer, als der Leitvogel stillstand und mit erhobenem Kopf und langem Hals seine Flügel öffnete und schüttelte. Denn die geöffneten Flügel hatten eine herrliche purpurrote Farbe, und der Vogel war für mich das engelhafteste Wesen auf Erden. “

Hudsons Genie, schrieb der Romanautor Ford Madox Ford, in Portraits From Life, einer Reihe von 1937 veröffentlichten biografischen Skizzen, lag in seiner Fähigkeit, ein Gefühl des völligen, beschwörenden Eintauchens zu erzeugen. „Er hat dich alles sehen lassen, was er geschrieben hat, und hat dich in jeder Szene, die er entwickelt hat, präsent gemacht, ob in Venezuela oder auf den Sussex Downs. Und so wurde die Welt für dich sichtbar und du warst ein Reisender. “

Trotzdem widersetzte sich Hudsons Quecksilbertalent, wie der Schriftsteller Joseph Conrad bemerkte, einer einfachen Kategorisierung. „Vielleicht versuchen Sie für immer, herauszufinden, wie Hudson zu seinen Effekten gekommen ist“, schrieb Conrad einmal an Ford, „und Sie werden es nie erfahren. Er schreibt seine Worte auf, während der gute Gott das grüne Gras wachsen lässt, und das ist alles, was Sie jemals dazu sagen werden, wenn Sie es für immer versuchen. “

Der Dichter Ezra Pound versuchte es ebenfalls und verwies auf die mysteriöse Kraft von Hudsons "leisem Charme". Hudson, schrieb Pound, "würde uns nach Südamerika führen; Trotz der Mücken und Moskitos würden wir alle die Reise unternehmen, um einen Puma zu treffen, Chimbica, einen Freund des Menschen, den treuesten aller Wildkatzen. “

Auch Ernest Hemingway geriet in den Bann von Hudsons Arbeit. In The Sun Also Rises bewertet Jake Barnes die Verführung von Hudsons Purple Land, „einem sehr finsteren Buch, wenn es zu spät im Leben gelesen wird. Es erzählt die großartigen imaginären Liebesabenteuer eines perfekten englischen Gentlemans in einem intensiv romantischen Land, dessen Szenerie sehr gut beschrieben ist. “

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Der Unfall hatte von Anfang an zu Hudsons Leistung beigetragen. Als junger Mann war er auf der Expedition nach Patagonien gekommen, auf der er den nach ihm benannten Fliegenfänger identifizierte. Er schwamm mit seinem Pferd über den Río Negro und schoss sich versehentlich in die Knie. Er musste Monate damit verbringen, sich allein in einer abgelegenen Hirtenhütte zu erholen. Seine Idle Days in Patagonia (1893) sind die Frucht, dieses Unglück in einen trockenen Vorteil zu verwandeln; unfähig zu gehen, wurde er gezwungen, Flora und Fauna aus nächster Nähe zu studieren. Er warf Krümel aus der Haustür, ließ sich von den Vögeln besuchen und entdeckte und dokumentierte so Knipolegus hudsoni . Er sprach mit erstaunlicher Schärfe über die Gewohnheiten von Mäusen und schrieb ebenso leicht über die vielen Werkzeuge, die seinen Schuppen säumten. Eines Morgens wachte er auf und fand eine giftige Schlange in seinem Schlafsack - und lässt den Leser in einer für Edgar Allan Poe würdigen Wendung fast so lange warten, wie Hudson es tat, bis die Schlange aufwachte und davonkrabbelte.

Nachdem ich Hudsons Haus besucht hatte, flog ich in mein eigenes patagonisches Exil. Das Flugzeug flog hoch über dem Río Negro, Patagoniens traditionellem Beginn, und brachte mich weiter nach Süden, ins Chubut-Tal, eine isolierte Landschaft, die Hudson vielleicht noch erkennt. Ich hatte das Tal 1996 gesehen und kehrte immer häufiger zurück, wenn es still war. Schließlich kaufte ich ein kleines Grundstück und baute eine Hütte. Auf dieser Reise verbrachte ich eine Woche dort, las Hudson und genoss viele der zweifelhaften Reize, die er auf dem Land fand: ein zugiges Haus, eine ruhige Wildnis, die von Mäusen geplagt und mit enormen Mengen an Nichts geschmückt war. Es gab die ländliche Geselligkeit, die Hudson erkennen würde - ein paar alte Gauchos weideten ihre freien Pferde auf meinem Land, und manchmal konnte ich mit einem einladenden italienischen Paar, das sich dort niedergelassen hatte, über einen Hügel gehen, um Kaffee zu trinken. Als ich Idle Days las, fühlte ich, wie Hudson auf die patagonische Landschaft reagierte, die ich tiefer kennengelernt hatte, als mir klar wurde. Oben in den Ausläufern der Anden, so stellte er fest, gab es weniger Vögel als in den Flusstälern. Ich erinnerte mich, dass Hudson die Anwesenheit von „Paraketen“ oder des Patagonischen Sittichs erwähnt hatte, ein häufiger Besucher meines Eigentums. Ganze Staffeln landeten in den hohen Zweigen meiner Kiefern, ein plumper Flügelschlag, der wie ein Luftangriff klang. Meine einzigen anderen Besucher waren weiße Pferde, die in der Abenddämmerung langsam auf dem Boden patrouillierten und mein Gras fraßen, und später das laute Hupen einer Zwergeule, die über den nächtlichen Jagdgebieten herrschte.

Alles war ruhig, gemütlich und vertraut, so wie es Hudson gefiel. Seine Welt lebt immer noch.

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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Mai-Ausgabe des Smithsonian-Magazins

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